第一百二十三章洗塵滌穢煥新顏同遊西湖釋心懷
鄉試結束，從那個氣味混雜、令人窒息的貢院號房中掙脫出來，重新呼吸到臨安府街頭帶著煙火氣息的空氣時，陳彥、趙修遠、柳雲卿三人都有一種恍如隔世之感。七天七夜的煎熬，不僅是對學識的考驗，更是對肉體與精神的極致磨礪。
貢院大門開啟，等候在外的人群頓時騷動起來。石頭擠在最前麵，踮著腳尖，焦急地張望。當看到陳彥、趙修遠、柳雲卿三人隨著人流踉蹌走出時，他立刻衝了上去。隻見三位公子爺個個麵色憔悴，眼窩深陷，嘴唇乾裂，原本整潔的衣衫皺巴巴地貼在身上，散發著難以言喻的酸餿氣味，走路都有些虛浮。尤其是柳雲卿，臉色蒼白，幾乎要倚靠著趙修遠才能站穩。
“少爺！趙公子！柳公子！”石頭心疼地喊了一聲，聲音都有些哽咽。他連忙上前，一手攙住陳彥，又想伸手去扶柳雲卿，一時間手忙腳亂。他看到陳彥眼中布滿血絲但眼神還算清明，心下稍安，可再看趙修遠強打精神的疲憊和柳雲卿的虛弱模樣，鼻子一酸，差點掉下淚來。這哪裡是去考試，分明是去受了七天七夜的大罪！
“石頭，沒事，就是累了。”陳彥看出石頭的擔憂，勉強笑了笑，聲音沙啞。
趙修遠也擺擺手，有氣無力：“快，快回客棧，我現在隻想洗個熱水澡，然後睡他個三天三夜！”
柳雲卿連說話的力氣都沒有，隻是虛弱地點點頭。
石頭趕緊接過三人的考籃發現陳彥的竹筒都已空了），又招呼趙修遠和柳雲卿帶來的書童一起幫忙，幾乎是半攙半架地將三位公子護送回了“清波居”客棧。一路上，石頭嘴裡不停念叨著：“熱水備好了，飯菜也溫著，少爺們回去就能用……”心裡卻揪著，隻想快點讓少爺們安頓下來。
回到客棧，石頭更是忙得腳不沾地。先安排夥計把熱水送到各房，又督促廚房把溫著的清粥小菜趕緊送來，接著幫陳彥找出乾淨衣物，還要時不時去看看趙公子和柳公子那邊是否需要幫忙。看著少爺們脫下那身散發著異味的衣衫，泡進熱水裡時那如釋重負的表情，石頭才總算鬆了口氣，默默地將換下的臟衣服拿到後院，準備仔細漿洗。
陳彥回到房間，一個大木桶早已盛滿了熱氣騰騰的清水。他迫不及待地脫下臟衣，浸入水中，溫暖的水流包裹全身，讓他滿足地歎息。仔細搓洗後，換上乾淨衣服，感覺煥然一新。隨後，他吃下了客棧送來的清粥小菜，胃口大好。飽腹感和溫暖感帶來強烈的困意，他頭一沾枕便沉沉睡去，這一覺天昏地暗，直至次日傍晚才醒來。
醒來後，陳彥神清氣爽，疲憊儘去。他喚來石頭準備豐盛晚餐，大快朵頤後，到客棧後院演練拳法，活動筋骨，感到通體舒泰。
這時，石頭伺候在一旁，忍不住說道：“少爺，您真是有先見之明！幸虧咱們自己帶了水！”
“哦？怎麼了？”陳彥收勢，接過布巾擦汗，問道。
石頭湊近些，心有餘悸地說：“我今早聽夥計說，旁邊客棧住著的一位學子，從貢院出來就上吐下瀉，發起高燒，郎中看了說是喝了不潔淨的水，得了急性腸炎！郎中還念叨，貢院那井水，七天下來那麼多人用，沒人精心打理，哪能乾淨？身體弱一點的，可不就中招了！那位現在還在床上躺著呢，眼看放榜在即，真是遭罪！”
陳彥聞言，眉頭微蹙，歎了口氣：“竟有此事……貢院條件艱苦，飲水確是大事。看來我們自備清水，確是做對了。”飯後，他並未急於休息，而是來到客棧後院一處僻靜的空地。在貢院的七天，空間狹小，隻能勉強活動手腳，早已讓他覺得筋骨僵硬。他拉開架勢，緩緩演練起清塵道長所授的導引之術和拳法。動作由慢至快，由柔至剛，氣血隨之暢通，周身暖意融融，久違的活力重新充盈四肢百骸。練了約莫一個時辰，直到微微出汗，才收勢而立，隻覺得通體舒泰，精神愈發飽滿。
就在他收功不久，趙修遠和柳雲卿的房門也相繼打開了。這兩人顯然也是剛剛睡醒，睡眼惺忪，但精神頭明顯好了很多。他們看到神采奕奕、正在院子裡活動的陳彥，都愣了一下。
“彥弟，你……你何時醒的？”趙修遠揉了揉眼睛，驚訝地問道。
陳彥笑道：“我也是剛醒不久，活動活動筋骨。師兄，雲卿兄，想必你們都餓了吧？我早已讓廚房備著熱食，就等你們醒來。”
話音剛落，客棧夥計便端著熱騰騰的飯菜送到了趙修遠和柳雲卿的房間。兩人看著桌上香氣撲鼻的飯菜，又看看細心周到的陳彥，心中皆是感動。柳雲卿更是連聲道謝：“有勞陳兄費心！實在是感激不儘！”
“同窗之間，何須客氣。”陳彥擺擺手。
趙修遠和柳雲卿也確實餓極了，當下也顧不得多言，坐下便大快朵頤起來。吃飽之後，三人聚在陳彥的房間，泡上一壺清茶，這才有心思開始回顧剛剛過去的這場大戰。
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“唉，這七日，真不是人過的日子。”趙修遠呷了口茶，率先感慨，“那號房，又悶又熱，蚊蟲肆虐，尤其是那氣味……真是畢生難忘。”
柳雲卿也心有餘悸地點頭：“是啊，最後兩日，幾乎食不下咽。若非陳兄提醒自備清水，恐怕更難熬。”
陳彥道：“艱難是艱難了些，但總算是熬過來了。如今回想，倒也是一番難得的曆練。”
話題自然轉到了試題上。三人互相交流了一下各自的答題思路和重點。
趙修遠道：“經義題中規中矩，史論題涉及前朝變法，我著重分析了利弊得失，策問題關於漕運，我提了清吏治、改漕法、恤民力三策，自認還算切題。”
柳雲卿道：“我於經史根基不如二位兄長深厚，但在策問上花了些心思，就‘勸課農桑’一題，結合家鄉見聞，提了些興修水利、推廣良種的具體建議。”
陳彥也簡要說了自己的答題要點，尤其強調了在策問中貫穿的“經世致用”思想和對民生實際的關注。
交流下來，三人都覺得雖然題目有難度，但發揮尚可，沒有出現重大疏漏或偏題的情況，心中那塊懸著的大石頭，總算落下了大半。一種“儘力而為，問心無愧”的輕鬆感，漸漸取代了考後的焦慮和疲憊。臉上也都露出了久違的、發自內心的笑容。
三人聚在陳彥房間，泡上清茶，回顧考試。交流答題思路後，都覺發揮尚可，心中安定，露出了久違的笑容。
正閒談間，周文博等幾位嶽麓同窗來訪，邀請他們同遊西湖。三人正想舒展筋骨，欣然應允。
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