府衙外的歡呼聲如同海嘯般經久不息，萬民慶賀陳彥沉冤得雪，盛讚太孫殿下聖明。然而，在這喧天的喜慶聲中，府衙內院的一間靜室內，氣氛卻陡然變得緊張而壓抑。
皇太孫趙宸在張廷玉、餘文遠等官員的簇擁下，剛踏入府衙後堂，正準備對後續事宜做些安排，並見一見那位他“密令”中的“功臣”陳彥。
這時，兩名衙役攙扶著剛剛卸去沉重鐐銬、換上一身乾淨布衣的陳彥，從側門走了進來。陳彥的臉色蒼白得嚇人，腳步虛浮，幾乎全靠衙役架著才能站立。他顯然已經得知了太孫殿下現身、並以“密令”為由赦免他全部罪責的驚天消息。
看到被眾人環伺、氣度尊貴的趙宸，陳彥掙紮著想要站直身體，依照禮數上前拜謝。他嘴唇翕動，似乎想說什麼，然而，話未出口，他隻覺得一陣天旋地轉，眼前驟然一黑，全身的力氣仿佛瞬間被抽空，整個人如同斷了線的木偶，軟軟地向前栽倒！
“陳彥！”
“彥弟！”
“少爺！”
幾聲驚呼同時響起！離得最近的趙修遠和石頭反應最快，一個箭步衝上前去，在陳彥即將摔倒在地的瞬間，一左一右牢牢扶住了他。隻見陳彥雙目緊閉，眉頭緊鎖，臉上沒有一絲血色，呼吸也變得微弱而急促，已然完全失去了意識。
“快！扶住他！”太孫趙宸臉色一變，急聲喝道。他也沒想到陳彥會突然昏厥。
現場頓時一陣忙亂。張廷玉連忙指揮衙役：“快！抬到裡間臥榻上去！小心些！”
趙修遠和石頭小心翼翼地將昏迷不醒的陳彥抬起，在衙役的引領下，快步送入後堂一間僻靜的廂房，輕輕平放在床榻之上。
趙宸也緊隨其後進入房中，看著榻上那張年輕卻寫滿疲憊與痛苦的臉龐，眉頭緊鎖，沉聲道：“速去請郎中！要最好的郎中！快！”
“是！殿下！”立刻有親隨飛奔而去。
房間內，氣氛凝重。趙修遠半跪在榻前，緊緊握著陳彥冰涼的手，虎目含淚，聲音哽咽：“彥弟！彥弟你醒醒！沒事了！都沒事了！太孫殿下為你做主了！你聽見沒有？”他心中充滿了自責和懊悔。作為師兄，年紀比陳彥大，本該是他來照顧、保護師弟的。可自從鄉試放榜後，一直是陳彥在主導一切，麵對危機，出謀劃策，甚至不惜以身犯險，獨自承擔滔天大罪。而自己這個師兄，除了最後聯名上書，幾乎沒能幫上什麼忙，如今更是眼睜睜看著師弟累垮在自己麵前。
石頭更是如同熱鍋上的螞蟻，急得團團轉，一雙鐵拳攥得咯咯作響，恨不得捶打自己。他撲到床邊，看著少爺蒼白的麵容，想起離京時對老爺的信誓旦旦——“老爺放心，石頭就是拚了命，也一定護得少爺周全！”可如今……少爺卻因為連日奔波、血戰、憂思過度而昏倒。他恨自己當時為什麼沒有堅決攔住少爺，為什麼沒有替少爺去奪那勞什子兵符！巨大的愧疚感幾乎要將他吞噬。
太孫趙宸看著眼前這一幕，心中也是感慨萬千。他雖與陳彥素未謀麵，但通過鄭信、周勃等人的描述，以及今日堂上堂下的見聞，已對這位年輕的案首有了極深的印象：有勇有謀，膽識過人，重情重義，心係百姓。這樣的棟梁之才，若因這場風波而折損，實在是大雍的損失。他溫聲對趙修遠和石頭道：“你二人不必過於擔憂，陳彥年紀輕輕，身體底子應該不差，或許是連日勞累，加之精神緊繃，驟然放鬆所致。已去請郎中，很快就會到的。”
張廷玉和餘文遠也站在一旁，麵色複雜。張廷玉是慶幸此事終於得以平息，若陳彥真有個三長兩短，恐怕民怨再起，難以收拾。餘文遠則心情更為微妙，雖心有不甘，但也知大勢已去，此刻若陳彥出事，太孫震怒，他也難逃乾係。
不多時，一位須發皆白、背著藥箱的老郎中，被親衛幾乎是拖著跑了進來，氣喘籲籲。
“快！老先生，快給看看！”趙修遠如同抓住了救命稻草，連忙讓開位置。
老郎中不敢怠慢，定了定神，先向太孫和諸位大人行了禮，然後坐到榻前的凳子上，伸出三根手指，輕輕搭在陳彥的手腕寸關尺上，閉目凝神，仔細品察脈象。
房間裡鴉雀無聲，所有人的目光都聚焦在老郎中那布滿皺紋的臉上和微動的手指上。時間仿佛過得格外緩慢。
良久，老郎中緩緩睜開眼，眉頭卻皺成了一個川字。他又翻了翻陳彥的眼皮，看了看他的舌苔，沉吟不語。
“老先生，如何？”趙宸忍不住開口問道，語氣中帶著一絲急切。
老郎中站起身，向趙宸躬身回道：“回稟殿下，這位公子……脈象浮而濡，似有外感，卻又沉而細澀，乃心血虧耗、心神動蕩之極也。”
他頓了頓，組織著語言：“觀其麵色蒼白、氣息微弱，乃是連日操勞，心力交瘁，身體已然透支到了極限。加之……似乎曾浸染寒濕之水，邪氣入侵，更是雪上加霜。”
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