得了皇帝恩準，陳彥歸心似箭。他並未在洛陽多做停留，婉拒了各方宴請，隻與太孫趙宸、英國公張輔等核心人物辭行，又特意與劉暢、柳雲卿兩位好友小聚一番，便著手準備返鄉事宜。
皇帝賞賜的錦緞百匹、黃金千兩，他並未全部帶走，隻取了一部分作為回鄉用度及饋贈親友之禮，其餘大部分交由府中管事小心收存於洛陽宅中。此行輕車簡從，陳彥特意讓蘇幕婉隨行，另帶了已擢升為昭武校尉的石頭以及四名精乾可靠的親隨護衛，外加一名駕車的忠仆。
離了繁華帝都，車馬向南而行。秋高氣爽，官道兩旁稻田金黃，農人忙碌，一派安寧祥和的景象，與北疆的肅殺烽煙恍若兩個世界。陳彥與蘇幕婉同乘一車，看著窗外掠過的景色，心中感慨萬千。蘇幕婉安靜地陪在一旁，時而為他斟上一杯熱茶，兩人偶爾低語幾句，氣氛溫馨而寧靜。
石頭騎馬護衛在車旁，一身嶄新的昭武校尉戎裝，腰佩長刀，神情肅穆，眼神銳利地掃視著四周。如今他已是正四品的武官，不再是那個懵懂的山野少年，經曆了戰火洗禮，更顯沉穩精乾。他牢記著自己的職責，誓要護得公子與蘇姑娘周全。
此行返鄉，陳彥心中還惦記著一件重要的事——他要去一趟臨江府，看望許傑的家人。
許傑，那位在錢塘縣倭亂中，為救他而慨然赴死、壯烈犧牲的普通士兵。臨終前，他將懷有身孕的妻子王氏和年邁的母親托付給了陳彥。這份沉甸甸的囑托，陳彥從未忘懷。即便是在雲州最緊張的戰事間隙，他也曾托人往臨江送過銀錢書信。如今北疆暫安，自己得以返鄉，於情於理，都必須親自前去探望，方能安心。
數日後，車馬抵達臨江府地界。陳彥並未聲張，按照記憶中的地址，一路詢問，找到了位於城郊的許家。那是一座清靜樸素的小院，比之記憶中錢塘的居所略顯簡陋，但收拾得乾乾淨淨。
陳彥讓石頭等人在院外等候，自己與蘇幕婉一同上前。他整了整衣冠，蘇幕婉也略作整理，兩人對視一眼，陳彥深吸一口氣，上前輕輕叩響了門環。
片刻後，門“吱呀”一聲開了。一位頭發花白、麵容慈祥的老婦人探出身來，正是許傑的母親。她看到門外站著的是一對氣度不凡、身著錦袍的年輕公子和一位清麗溫婉的姑娘，先是愣了一下，待仔細看清陳彥的麵容時，眼中瞬間爆發出難以置信的驚喜光芒！
“陳……陳公子？！是您？！真的是您來了！”許母的聲音因激動而有些顫抖，連忙打開大門，“快！快請進！哎呀，貴客臨門，寒舍簡陋，公子和這位姑娘快請進！”
“許媽媽，許久不見，您老身體可還硬朗？”陳彥連忙上前扶住老人，語氣親切而恭敬，隨即側身介紹道，“這位是蘇幕婉蘇姑娘。”
蘇幕婉上前一步，盈盈一禮，聲音溫柔：“小女子蘇幕婉，見過許媽媽。”
“哎喲，好俊的姑娘！快請進，快請進！”許母連忙還禮，將兩人讓進院內。
“王家妹子！王家妹子！快出來！你看誰來了！”許母朝屋內喊道。
屋內腳步聲急促響起，一位身著素淨衣裙、容貌清秀的年輕婦人抱著一個繈褓走了出來，正是許傑的遺孀王氏。她看到陳彥，也是又驚又喜，連忙上前行禮：“民婦參見陳公子！”目光看到一旁的蘇幕婉，略帶詢問。
“王家嫂子快快請起，不必多禮！”陳彥虛扶一下，再次介紹，“這位是蘇姑娘。”
蘇幕婉同樣向王氏行了一禮：“見過王家嫂子。”
王氏連忙回禮，目光在溫婉大方的蘇幕婉和氣質卓然的陳彥之間悄悄流轉，似乎明白了什麼，眼中閃過一絲寬慰。
陳彥的目光隨即落在她懷中那個睜著烏溜溜大眼睛、好奇地打量著陌生人的嬰兒身上，“這就是……”
“回公子，”王氏臉上泛起一絲母性的柔光，又帶著些許哀傷，“這就是我當家的……留下的孩子，是個男孩，已經四個多月了。”
許母在一旁抹著眼淚，又是心酸又是欣慰道：“是啊，傑兒他……他沒福氣，看不到這孩子了。幸好老天開眼，讓孩子平平安安生下來了，傑兒也算有後了……”
陳彥看著那稚嫩的小臉，心中亦是百感交集，既有對許傑犧牲的痛惜，又有對其有後傳承的欣慰。他輕聲道：“許兄弟在天有靈，見到孩子如此健康可愛，也當含笑九泉了。”蘇幕婉站在他身側，看著那嬰兒，眼中也流露出溫柔與憐惜之色。
進屋落座，王氏奉上清茶。蘇幕婉自然地接過茶壺，為許母和王氏也斟上茶，舉止得體，毫無驕矜之氣。陳彥仔細詢問了許母的身體狀況、家裡的生活、孩子喂養等瑣事，得知自己此前托人送來的銀錢她們都收到了，生活雖不富裕，但尚算安穩，心中稍安。蘇幕婉在一旁安靜聆聽，偶爾輕聲細語地詢問一些孩子日常的細節，顯得十分貼心。
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許母看著陳彥，又看看一旁嫻靜溫柔的蘇幕婉，眼中充滿了感激：“陳公子，蘇姑娘，你們真是……真是我們許家的大恩人！若不是公子一直惦記著我們這孤兒寡母，時常接濟，我們這日子……真不知該怎麼過下去。傑兒他……他救您，救得值！他沒看錯人！”
“許媽媽千萬彆這麼說！”陳彥神色肅然，“許兄弟於我有救命之恩，他的家人便是我的家人。照顧您和王家嫂子、小公子，是我分內之事，何談恩情？若非許兄弟，我早已命喪錢塘，焉有今日？”蘇幕婉也輕聲道：“許媽媽言重了，陳公子常念許壯士恩義，此乃應有之義。”
敘話間，那孩子似乎不怕生，一直好奇地盯著陳彥和蘇幕婉看，忽然咧開沒牙的小嘴，咯咯笑了起來，十分可愛。
許母看著孩子，又看看陳彥和蘇幕婉，眼中忽然閃過一絲期盼，猶豫了一下，開口道：“陳公子，老身……老身有個不情之請，不知當講不當講……”
“許媽媽但說無妨，隻要我能做到的，絕不推辭。”陳彥誠懇道。
許母看了看王氏，王氏微微點頭，她才鼓起勇氣道：“公子您是文曲星下凡，是連中六元的狀元郎，天下聞名的才子。這孩子……畢竟是傑兒的骨血，老身想……想厚顏請公子您，給孩子取個名字，讓他沾沾您的文氣和福氣，將來……也能像您一樣，有出息，光耀門楣，他爹在九泉之下，也能安心了……”
王氏也期盼地看著陳彥。
陳彥聞言，微微一怔。取名之事，非同小可，往往由家族長輩或德高望重者為之。許母將此重任托付於他，其中蘊含的信任與期望，沉甸甸的。
他看著那懵懂無知卻笑容純淨的孩子，又想起許傑臨死前的囑托與那雙不甘卻堅定的眼睛，心中頓時了然。自己曾答應許傑，若其子可教，便收為弟子。今日為其取名，亦是師者之責的開始。
他不由看向蘇幕婉，蘇幕婉對他微微點頭，目光中滿是支持與鼓勵。
想到此處，他不再推辭，鄭重地點了點頭：“承蒙許媽媽和王家嫂子信任，既然如此，我便僭越了。”
他沉吟片刻，目光掃過屋內簡樸卻潔淨的布置，心中已有計較，緩聲道：“《說文》有雲：‘楷，木也，孔子塚蓋樹之者。’其木枝乾疏而不屈，質剛勁而堪為楷模。又，《禮記》曰：‘儒有今人與居，古人與稽，今世行之，後世以為楷。’”
他看向那孩子，目光溫和而堅定：“我希望這孩子，能如楷木般，正直剛勁，不屈不撓；更能承襲其父忠烈之氣，行止端方，日後成為世人楷模。便取名為‘許楷’，字‘守正’。許媽媽，王家嫂子，你們覺得如何？”
“許楷……許守正……”許母反複咀嚼著這個名字和字，越念越是喜歡，激動得老淚縱橫，“好！好名字！正！端方！像他爹！謝謝公子！謝謝公子賜名！”她拉著王氏就要下拜。
王氏也抱著孩子，眼中含淚，連連道謝：“許楷，守正……多謝公子賜名，這孩子定不負公子期望！”
陳彥和蘇幕婉連忙將二人扶起。
陳彥又從懷中取出一份名帖，鄭重地交給許母：“許媽媽，王家嫂子，這是我之名帖。待楷兒長大開蒙，可持此帖到洛陽尋我。我既為其取名，便有教導之責。屆時，我必當儘心竭力，教導他讀書明理，不負許兄弟所托。”
許母顫抖著雙手接過名帖，如同接過了一份最珍貴的承諾，泣不成聲：“公子大恩……老身……老身代傑兒，代楷兒，謝謝您了！”
蘇幕婉也從隨身攜帶的錦囊中，取出兩對小巧精致的銀鐲和一把長命鎖，輕輕放在孩子繈褓旁，柔聲道：“一點心意，給楷兒戴著玩，願他平安長大，無災無難。”
王氏和許母又是連聲道謝。
臨彆前，陳彥又留下了五百兩銀票，並吩咐石頭去尋了可靠的牙人，為許家購置了三十畝上好的水田，記在許楷名下，確保他們孤兒寡母日後生活無憂，且有恒產可依。
離開許家時，夕陽西下，將小院的影子拉得長長的。陳彥回頭望去，仿佛又看到了那個在錢塘血火中，用身體擋在他麵前的憨厚士兵許傑。
“許兄弟，你放心，你的家人，我會替你照顧好。你的兒子，我會替你教導成人。”他在心中默念。
馬車再次啟程，向著故鄉的方向駛去。這一次，陳彥的心頭，那份因踐諾而帶來的踏實感，與即將歸家的迫切交織在一起，沉甸甸的，卻又充滿了溫暖的力量。蘇幕婉靜靜地坐在他身邊，能感受到他心緒的起伏，輕輕握住了他的手。
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