“老陳！”趙存心眼睛瞬間亮了，仿佛餓狼嗅到了獵物。昨晚那場充斥著應酬的晚宴，酒喝了不少，肚子卻空空如也，熬到現在已是前胸貼後背。
“今早給咱整的啥硬貨？”他迫不及待地問，肚子很配合地“咕嚕”叫了一聲。
老陳那張被灶火熏烤得微紅的臉上，綻開一個樸實的笑容：“嘿嘿，是您頂頂愛的那一口——‘豬肝麵線’！湯頭吊足了時辰，鮮得掉眉毛！”他掰著粗糙的手指頭，如數家珍，“按老規矩，豬肝要大塊，瘦肉片得薄透，斑節蝦要彈牙，小管須子脆生生，豬腰花刀打得漂亮，鶉鵪蛋浸透了湯味……都是您點名的心頭好，而且海鮮類都是活的現煮！”老陳是南方海濱人，三十五歲，一手出神入化的廚藝本是當地的招牌。
幾年前一場深海巨怪掀起的滔天巨浪，吞噬了他的家園和所有親人，隻餘他孑然一身。隨後漂泊至西南，遇到趙存心招兵，因一手能讓趙存心吃出“小時候味道”的本事，便成了他身邊最貼身的“火頭軍”。
“我靠！老陳，你是神仙吧！”趙存心喉結劇烈滾動，哈喇子差點沒兜住，眼神直勾勾仿佛能穿透廚房的門，“這地界你都能湊齊這些寶貝？快快快！給老子……不，給本軍座盛一盆！要大盆！”他激動地搓著手，又連忙補充，“老規矩，薑片多多益善，但得給我去掉！再狠狠給我來一碗辣椒油，我自己蘸著料吃！”
“得令！軍座您稍坐，馬上就好！”老陳響亮地應了一聲，臉上笑容更深，轉身便紮進了熱氣騰騰的廚房，那熟悉的煙火氣，仿佛能暫時熨平他心底那道關於海浪與廢墟的深痕。
客廳的門“哐當”一聲被撞開，典雲儲風風火火地闖了進來，手裡提著好幾大袋油紙包，濃鬱的麵食油炸香氣瞬間蓋過了咖啡的餘韻。“老趙！搶到了！剛出鍋的，胳膊粗！”他得意地嚷嚷著，額角還帶著清晨的薄汗。
話音未落，門口又現出兩道身影——二師兄端木賢與七師兄冉齊聯袂而至。
“喲，小十，大清早的，樂嗬什麼呢？”端木賢眼尖，一眼就捕捉到趙存心臉上未褪的饜足笑意，打趣道，“這幾天替你跑腿打探消息，可把我和你冉師兄累得夠嗆！有啥好事，還不快拿來堵堵師兄的嘴？”
“哈！來得正好，老二、老七！”趙存心眼睛一亮，一個箭步上前，毫不客氣地從典雲儲袋子裡薅出一根金黃酥脆、足有兒臂粗的巨無霸油條，“哢嚓”就是一大口，邊嚼邊含糊不清地招呼，“快坐！嘗嘗我的‘續命神湯’——老陳特供奢侈版‘豬肝麵線’，天下獨一份！……嗯，老典這油條也夠勁，外酥裡韌，香！”油渣沾在嘴角也顧不上擦。
恰在此時，一名炊事兵端著一口巨大的砂鍋穩穩走來。鍋蓋掀開的刹那，濃鬱的、混合著海洋鮮味與豬雜醇香的霸道氣息洶湧而出，瞬間勾得人食欲大動，連空氣都仿佛粘稠了幾分。
“好！那師兄就不客氣了！”端木賢朗笑一聲，動作麻利地抄起油條，又自己動手盛了滿滿一碗麵線，呼嚕嚕先吸了一大口滾燙的麵線，燙得直哈氣也舍不得停，“嘖，舒坦！老陳這手藝，絕了！”
七師兄冉齊則顯得沉穩許多，他斯文地坐下，也盛了一碗，卻沒有立刻開動，眉宇間凝著一絲憂慮，低聲道：“小十，今晚國宰召開諸侯會議……老師他，會不會……過於激進，國宰的脾氣怎麼樣？？”他小心地措辭，仿佛在咀嚼著每一個字的分量。
“嗨，老七，把心放回肚子裡！”端木賢咽下嘴裡的食物，眼中閃過狐狸般的精光，“咱們老師那心眼兒……咳，是智慧！比天上的星子還多！有人啊，正急著跳出來當出頭鳥呢！”他壓低聲音，帶著一絲幸災樂禍，“聽說沒？雷祖山的張道極張掌門，跟月神會那位薑羅衣，前兩天差點把‘幽京飯店’給拆了！動靜鬨得忒大，最後還是雲羅樊籠親自出手，才把那兩尊煞神給摁住了！”
“張道極？薑羅衣？”趙存心眼神驟然一寒，口中的麵線似乎也失去了滋味。他瞬間想起徐隻因的情報——潛伏月神會最終慘死於薑羅衣之手的張睿霖便是雷祖山張家一脈，還有因此失蹤、生死不明的黃采薇！
一股冰冷的殺意在他眼底凝結。雖然兩人與他關係一般，然而同窗十載，一榮俱榮，一損俱損。
“薑羅衣……還有那個令狐溪，蛇鼠一窩！”趙存心的聲音低沉下去，卻帶著金鐵交鳴般的鋒銳，“遲早有一天，我親提大軍，踏平他們的巢穴，將這兩個禍根……連根拔起！”
“小十！”端木賢臉上的輕鬆瞬間斂去，放下碗筷，神情變得前所未有的嚴肅，目光如炬地盯著他，“這正是我要提醒你的。帝國這台大戲，幕布怕是快要徹底拉開了，格局劇變就在眼前！你……要做好萬全準備！”
趙存心心頭一凜，迎上端木賢的目光：“二師兄，你親自探查幽京各方勢力動向，可是……發現了什麼？”
端木賢身體微微前傾，聲音壓得更低，每一個字都重若千鈞：“月神會、血妖會、金陵柴府、西京王府、鬼穀宗——這五大侯宗勢力的核心人物，不久前曾秘密派出代表，齊聚於柴正位於幽京郊外的‘正義行苑’……”他頓了頓，一字一句道，“他們，集體覲見了姬蘇華！”
他話鋒一轉，帶著一絲冷峭的意味：“與之相反，萬劍閣、儒心門庭、混元雷極門、穀梁醫宗、鬥神宮、還有剛剛提到的雷祖山……這六大勢力，同樣收到了姬蘇華的宴請之帖，卻無一人赴約！”他眼中精光一閃，“而就在今晚，這六大勢力受邀，卻齊齊落在了上官楚傾的‘萬羅莊園’！邀請方，正是上官會長本人！”
趙存心手中的筷子“啪”地一聲輕敲在碗沿上。他緩緩抬起頭，眼神銳利如刀，仿佛穿透了眼前蒸騰的熱氣，看到了那幽深宮闕與權力場中無形的刀光劍影。
“皇室……”他聲音冰冷，緩緩吐出結論，“與帝國政府的暗流漩渦，終於要湧動到江麵上了嗎！”
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