廢棄磚窯前，空氣仿佛凝固。官兵手中的刀槍在晨曦中閃著寒光，那隊正倨傲的神情與趙大力等人緊繃的身體形成鮮明對比。
沈滄瀾深吸一口氣，壓下心中的驚濤，上前一步，拱手道：“這位軍爺，怕是誤會了。我等乃是奉欽差張大人之命，在此辦理機密要務，並非什麼凶徒。還請軍爺驗看憑證。”他示意一名“星火”成員將張惟賢親隨帶來的令牌示出。
那隊正瞥了一眼令牌，臉上閃過一絲不易察覺的猶豫，但隨即被更深的厲色取代。他冷哼一聲，聲音拔高：“欽差大人的令牌自然不假！但按察使司同樣奉旨稽查地方，維護治安！昨夜城南發生械鬥，有數人傷亡，更有良商被擄，此事千真萬確！爾等藏匿於此，形跡可疑，又與傷者同行，難脫乾係！本官奉命拿人，有何不妥？便是欽差大人在此，也要講我大明王法！”
他這番話擲地有聲，占住了“維護治安”、“緝拿凶犯”的理，顯然早有準備，就是要借這個由頭，強行闖入，要麼奪回胡掌櫃，要麼……就地格殺！
“軍爺！”趙大力忍不住踏前一步，聲如洪鐘，“裡麵乃是重要人證，關乎漕銀大案！若有閃失，你擔待得起嗎？！”
“人證？”隊正眼神一獰，“我看是爾等綁架的良民！休要巧言令色！眾將士聽令！”他猛地抽出腰刀，“若有人膽敢阻攔，以同犯論處，格殺勿論！”
“鏘啷啷——”官兵們齊齊刀劍出鞘，向前逼近一步，殺氣騰騰。
趙大力和幾名“星火”成員也立刻拔出隨身短刃，護在窯洞入口，寸步不讓。氣氛劍拔弩張，一觸即發！
沈滄瀾心念電轉。硬拚，己方人少，絕非對手。講理，對方根本不予理會。拖延？對方會給他們時間嗎？
就在這千鈞一發之際，一陣急促而整齊的馬蹄聲由遠及近，如同擂響的戰鼓，打破了黎明的寂靜！
“欽差大人到——！”
一聲悠長的唱喏傳來。隻見官道儘頭，塵土飛揚，一隊精銳騎兵簇擁著一身緋袍的張惟賢，疾馳而來！陽光恰好躍出地平線，照在張惟賢肅穆的臉上和那身象征權力的官袍上，威勢凜然！
那隊正和眾官兵臉色驟變，顯然沒料到欽差會親自前來，而且來得如此之快！
張惟賢勒住馬韁，目光如冷電般掃過全場，最後定格在那名隊正臉上，聲音不高，卻帶著無形的壓力：“此地，何事喧嘩？”
那隊正慌忙收刀入鞘，單膝跪地：“卑…卑職參見欽差大人！卑職奉按察使司之命，緝拿昨夜城南械鬥凶徒，追蹤至此，發現沈先生等人與此事頗有牽連，且藏匿傷者，形跡可疑，故而…”
“形跡可疑？”張惟賢打斷他，語氣平淡，卻字字千鈞，“本官倒要問問，你按察使司是如何斷定，本官委派、持有本官令牌辦理要務之人，是‘凶徒’？又是如何斷定，本官要保護的重要人證，是‘被擄良民’？難道你按察使司辦案，已經不需證據，全憑臆測了嗎？！”
一連串的質問，如同重錘，砸得那隊正啞口無言，額頭冷汗涔涔而下。
“還是說…”張惟賢聲音陡然轉厲，目光銳利如刀，仿佛要刺穿他的內心，“有人授意於你，故意混淆視聽，意圖加害本官的人證，阻撓漕銀案調查？！”
這一句，直指核心，如同驚雷炸響在場每一個人的耳邊！
那隊正渾身一顫，伏在地上，連聲道：“卑職不敢！卑職萬萬不敢！實在是…實在是接到線報，循例辦案…”
“線報？”張惟賢冷笑一聲，“線報從何而來？何人指使？你身為朝廷命官，不辨真偽，聽風便是雨，率兵衝擊本官辦案重地，該當何罪？！”
隊正徹底癱軟在地，麵如土色，再也說不出話來。
張惟賢不再看他，目光轉向沈滄瀾，語氣稍緩：“沈先生，人證情況如何？”
沈滄瀾連忙躬身回道：“回大人，胡掌櫃傷勢已初步穩定，剛剛蘇醒，已交代部分關鍵口供，指認按察副使李文博李大人，通過‘彙豐’銀號，夥同四海幫、謝家，處理贓銀，並提及贓銀大多已偽裝成貨款，經‘福昌隆’、‘順記’等商號運往閩廣，意圖出海！”
此言一出，在場所有官兵，包括那名隊正，都驚呆了！按察副使李文博！這可是浙江官場排名前幾的大員！竟然牽扯進如此驚天大案？！
張惟賢眼中寒光爆射，猛地看向那名隊正，厲聲道：“你現在還要拿人嗎？！”
“卑職…卑職…”隊正魂飛魄散，磕頭如搗蒜，“卑職糊塗！卑職有眼無珠！衝撞大人辦案，罪該萬死！求大人開恩！”
張惟賢冷哼一聲，不再理會他，對隨行侍衛下令：“將此間一乾人等，全部看管起來，沒有本官命令，不得與外界聯絡！另外，立刻持本官手令，前往按察使司衙門，‘請’李文博過來問話！再派人封鎖‘福昌隆’、‘順記’在杭州的所有貨棧、碼頭，所有賬冊、貨物，一律封存待查！”
“是！”侍衛領命，立刻分頭行動。
張惟賢這才下馬，走到沈滄瀾麵前，低聲道：“做得好。口供至關重要。此地已不安全，立刻將人證轉移至行轅，加派重兵看守！你隨我一同回去，詳細稟報。”
“是，大人！”沈滄瀾心中一塊大石落地，同時又感到一股更大的壓力襲來。抓捕李文博，查封相關商號，這等於徹底撕破了臉，與盤踞浙江的龐大勢力正麵開戰了！
他回頭看了一眼昏暗的磚窯洞口，胡掌櫃虛弱地躺在那裡，仿佛是整個風暴的中心。而這場由“血銀”引發的風暴，此刻才真正展現出它吞噬一切的威力。
杭州城的天空，雖然已經放亮，但每個人心頭，都籠罩上了一層更濃重的陰雲。。。
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