沈滄瀾押解人犯的隊伍離開後，杭州城似乎徹底恢複了往日的秩序。新任巡撫王篆坐鎮，漕運衙門運轉逐漸順暢，市井街坊重現繁華。然而，在這看似平靜的表象之下，因漕銀案而攪動的暗流，卻並未停息。
行轅內，張惟賢並未立即動身。他需要等待朝廷對其下一步行動的明確旨意，同時也借著這幾日空閒，對杭州乃至浙江的後續局麵，做更深的思量。
這日傍晚，他正在書房翻閱王篆這幾日下發的一係列政令抄本，親衛來報，四海幫李魁求見。
張惟賢目光微動，沉吟片刻，道：“讓他進來。”
李魁獨自一人前來，換上了一身略顯寬大的綢衫，試圖遮掩其草莽氣息，但眉宇間的精悍與謹慎卻難以儘除。他進得書房，便要行大禮。
“不必多禮了，坐吧。”張惟賢擺了擺手，指了指旁邊的椅子，“王撫台不是已召見過你，四海幫如今也算半隻腳踏入了正道，你不在幫中整頓事務，來見本官何事？”
李魁依言坐下，半個屁股挨著椅子，姿態放得極低：“回國公爺的話，幫中事務有王撫台派來的大人指導，小的不敢怠慢，正在逐一梳理。今日冒昧前來，一是感念國公爺當日不殺之恩，以及給四海幫眾兄弟一條活路；二來…是有些風吹草動，小的覺得，應該讓國公爺知曉。”
“哦？什麼風吹草動？”張惟賢端起茶杯，不動聲色。
李魁壓低聲音道：“前兩日，幫裡一個在運河上跑船的弟兄，在江北岸一處偏僻河灣，偶然看到幾條陌生的快船，船上的人不像是尋常客商或漕工，舉止精乾，帶著家夥，似乎在…等人，或者等貨。那弟兄多了個心眼，悄悄尾隨了一段，發現他們與另一夥人接上了頭，交接了幾口沉重的箱子，看抬箱子的架勢，裡麵份量不輕。”
“哦？在何處交接？”張惟賢放下茶杯。
“就在揚州府轄下的瓜洲古渡附近，那裡水道複雜，易於隱蔽。”李魁道，“小的覺得蹊蹺，如今漕銀案剛了，王撫台正大力整頓漕運和沿岸治安，什麼人敢在這個當口，如此鬼祟地大規模轉運財物？怕是…與之前的案子，還有些關聯？”
張惟賢眼中閃過一絲銳利的光芒。瓜洲古渡，乃是運河與長江交彙的重要樞紐，南來北往的貨物多在此集散。在這個敏感時期，出現不明身份之人秘密交接重物，確實可疑。這會不會是某些人急於轉移贓款，或者進行其他見不得光的交易？
“你那個弟兄，可看清了交接雙方的大致樣貌，或者船隻有何特征？”
“回國公爺，天色已晚，看得不甚真切。隻隱約看到接收箱子那方，為首的是個身材高瘦的漢子，左邊眉毛似乎斷了一截。船隻都是常見的烏篷快船，並無特殊標記。”
“斷眉…”張惟賢默默記下這個特征。“此事，你還告知過何人？”
“小的不敢！此事關係不明，小的深知利害，隻敢稟報國公爺一人知曉。”李魁連忙表忠心。
張惟賢看了他一眼，語氣緩和了些：“你做得很好。四海幫既然選擇歸順朝廷，往後這類涉及治安、漕運的異常動向，都應及時報官…或報予本官知曉。這也是你們的立功之處。”
“是是是，小的明白！定當為國公爺，為朝廷效力！”李魁連聲應道。
“此事本官知道了，會著人留意。你回去後，約束好手下，安心配合王撫台的治理，以往那些不法勾當，絕不可再沾。”張惟賢叮囑道。
“國公爺放心，小的絕不敢再犯！”李魁又說了幾句表忠心的話，這才恭敬地退了出去。
李魁走後，張惟賢沉吟良久。李魁此舉，既有賣好表忠心的意思，恐怕也存了借他之手，打擊潛在競爭對手，或者進一步靠攏他這個“舊主”的心思。但這消息本身，價值不小。
他立刻召來一名留守的“星火”小頭目，吩咐道：“立刻派人，持我的手令，秘密前往瓜洲一帶，查訪近日是否有形跡可疑之人、船，重點留意一個‘斷眉’的高瘦漢子。記住，隻查訪，不行動，有任何發現，速速回報。”
“屬下遵命！”
處理完此事，張惟賢的思路又回到了王篆身上。這幾日觀察，王篆行事可謂滴水不漏，將“穩定”二字貫徹到了極致。他大力提拔了一些原本被周廷璋壓製的、相對清廉乾練的中下層官員，同時對漕運衙門和四海幫進行了有效且不激化矛盾的整頓。但對於張惟賢移交時暗示的、可能存在的更深層問題，王篆始終保持著距離，既不否認，也不深究。
這種態度，看似明哲保身，實則也是一種智慧。張惟賢明白，王篆是在用他的方式，為朝廷守住東南這塊財賦重地，避免因過度深挖而可能引發的二次動蕩。從這個角度說，王篆是他此刻最需要的合作者。
正思忖間，親衛又來報，王篆巡撫來訪。
張惟賢有些意外，迎入花廳。王篆依舊是那副沉靜模樣，開門見山道：“國公爺，下官收到京師來的公文，陛下有旨，著國公爺妥善交接後，即可返京述職。另外，內閣亦有文書，言及漕銀案首犯既已落網，相關善後已畢，浙江事宜由下官全權處置。”
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張惟賢接過公文看了看，心中了然。這是朝廷正式確認了王篆對浙江的掌控，同時也是召他回京的信號。顯然，京師的風暴中心，正等待著他這個“點火”的人。
“本官知道了。交接事宜已基本完畢，本官不日便可啟程。”張惟賢將公文遞還。
王篆頓了頓，又道：“還有一事，需稟報國公爺。下官近日梳理周廷璋遺留文書，發現一些他與京中某些官員的尋常年節往來記錄，其中…似乎提及了通政司右參議錢牧之升遷之事，時間就在漕銀案發前數月。雖隻是隻言片語，但結合錢牧之後來之舉動，或許…並非偶然。”
張惟賢目光一凝。王篆這是在不動聲色地，向他提供了一條可能指向錢牧之背後勢力的線索。他雖明麵上不深究，但暗地裡，顯然也並非毫無作為。
“多謝王撫台告知。”張惟賢鄭重拱手。
“分內之事。”王篆回禮，“國公爺返京在即，一路保重。東南之事，下官必竭儘全力，不負聖恩，亦不負國公爺所托。”
兩人心照不宣地對視一眼。王篆提供了線索，表明了合作態度，但也再次劃清了界限。張惟賢得到了有限的支持，也明白了自己接下來的主戰場在何處。
送走王篆，張惟賢獨自立於庭中。杭州的夜空，星疏月朗，但他知道，北方的天空，已是密雲不雨。李魁帶來的消息，王篆隱晦的提示，都預示著漕銀案遠未到真正結束的時候。他即將帶回京師的，不僅僅是錢牧之、周廷璋等明麵上的案犯，更是足以在廟堂之上掀起驚濤駭浪的暗湧。
“也罷，是時候回去了。”他輕聲自語，目光投向北方，銳利如劍。
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