鐵簽已經燒得通紅，散發出灼熱的氣息，緩緩向高準逼近。那熾熱的溫度灼烤著他的臉頰，心理防線在極度的恐懼和沈滄瀾的話語攻勢下，終於徹底崩潰。
“我說！我說！”高準發出一聲淒厲的哀嚎，整個人癱軟在椅子上，涕淚橫流，“是…是陳矩讓咱家做的！他說這是武清侯和太後的意思，事成之後，少不了咱家的好處…令牌是咱家偷拿的，也是咱家親手交給小德子那個小太監）的…咱家隻是聽命行事啊！求大人明鑒！求英國公開恩啊！”
沈滄瀾眼中寒光一閃，示意手下收起刑具。他取過早已準備好的紙筆，放到高準麵前：“把你剛才說的，連同時間、地點、細節，還有陳矩如何交代你的，一五一十，全部寫下來，畫押！”
……
乾清宮內，朱翊鈞看著張惟賢連夜遞進來的、墨跡未乾的高準口供，臉色陰沉得能滴出水來。
“好啊，真是好得很！”朱翊鈞將供詞重重拍在禦案上，聲音裡蘊含著滔天的怒火，“宮內太監，勾結外戚，偷盜禁物，假傳消息，調動京營圍堵國公府！他們眼裡，還有沒有朕這個皇帝！還有沒有王法！”
侍立在一旁的馮保，低垂著頭，大氣都不敢出，後背早已被冷汗浸濕。高準失蹤的消息他剛剛得知，正自驚疑，沒想到轉眼間，人證物證就已經被張惟賢送到了禦前。這雷霆手段，讓他心驚肉跳。
“皇爺息怒…”馮保乾澀地開口，卻不知該如何勸解。
“息怒？你讓朕如何息怒！”朱翊鈞猛地看向他，目光如刀，“馮大伴，禦用監是你執掌的司禮監下屬吧？高準是陳矩提拔的人，陳矩是你的人！現在出了這等事，你告訴朕，你事先就真的一點都不知情嗎？”
這話已是極重的質問，馮保嚇得魂飛魄散，噗通一聲跪倒在地，連連叩頭：“老奴失察！老奴罪該萬死！老奴…老奴確實不知那高準竟如此膽大包天，更不知陳矩背地裡竟做出這等悖逆之事啊！皇爺明鑒！老奴對皇爺的忠心，天地可表！”
朱翊鈞冷冷地看著他磕頭如搗蒜，半晌沒有言語。殿內一片死寂，隻有馮保額頭觸碰金磚的咚咚聲。
許久，朱翊鈞才緩緩開口，聲音恢複了平靜，卻更顯冰冷：“起來吧。”
馮保如蒙大赦，顫巍巍地站起身，依舊不敢抬頭。
“高準的口供，加上之前陳矩死前留下）、趙德海、錢牧之部分）的證詞，以及京營老兵的指認，如今已是證據鏈完整，環環相扣。”朱翊鈞拿起那份口供，語氣決然，“此案，可以定了！”
他看向張惟賢：“張卿，你即刻將高準口供移送三法司。傳朕旨意，明日巳時，三司會審武清侯李偉、原浙江布政使錢牧之！朕，要一個清清楚楚、明明白白的結果！”
“臣，遵旨！”張惟賢躬身領命，眼中閃過一絲銳芒。他知道，最終的決戰，即將到來。
……
慈寧宮。
李太後也幾乎在同一時間收到了高準落入張惟賢之手，並且已經招供的消息。她手中的茶盞“啪”地一聲掉落在地，摔得粉碎。
“廢物！都是廢物！”李太後氣得渾身發抖，臉色煞白，“馮保是廢物！高準更是沒用的軟骨頭！”
她原本指望馮保能給張惟賢製造足夠麻煩，甚至找到翻盤的機會，沒想到轉眼間，對方竟直接拿下了如此關鍵的人證，給了他們致命一擊！
“娘娘，現在…現在該怎麼辦？”回報的老太監麵如土色，聲音顫抖。
李太後跌坐在鳳榻上，胸口劇烈起伏，眼中充滿了不甘和恐慌。高準的口供，幾乎坐實了李偉的罪名，也將她這個太後置於一個極其尷尬和危險的境地。
“去…去告訴父親…”李太後的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“讓他…讓他無論如何，不能認罪！隻要他不認，哀家…哀家就還有辦法…”
但這一次，連她自己都覺得這話說得底氣不足。皇帝的決心，張惟賢的手段，還有那鐵一般的證據鏈，像一道道冰冷的枷鎖，正在緩緩合攏。
夜幕深沉，北京城的暗流，在黎明前最黑暗的時刻，洶湧到了極致。所有人都知道，次日三司會審的公堂之上，必將是一場你死我活的最終較量。
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