半月後，王守敬一行風塵仆仆，抵達杭州城。
杭州知府、浙江布政使、按察使以及都指揮使司等一眾地方大員，早已在官道旁迎候。場麵隆重，禮數周全。
“下官等恭迎製台大人！”浙江布政使盧文韜為首，一眾官員躬身行禮，態度恭謹。
王守敬下了馬車，麵容沉靜，抬手虛扶：“諸位大人不必多禮，軍情緊急，一切從簡。”
“製台大人一路辛苦，館驛已經備好，請大人先行歇息。”盧文韜年約四旬，麵皮白淨，笑容可掬，上前一步引路。
“有勞盧藩台。”王守敬點點頭，目光掃過在場官員，將各人神色儘收眼底。
沈滄瀾跟在王守敬身後，低調地觀察著這些封疆大吏。他注意到，那位掌管一省刑名的按察使周廷玉，麵色略顯沉鬱，眼神在與王守敬接觸時微微閃躲。而掌管軍事的都指揮使郭璡，則是一副粗豪武人的模樣，但抱拳行禮時，指節粗大，太陽穴微微鼓起，顯然身手不凡。
一行人入住早已收拾停當的總督行轅。
稍事安頓後，王守敬便在行轅花廳召見了浙江主要官員，沈滄瀾以讚畫身份在旁記錄。
“盧藩台，東南倭患近來詳情如何？漕運受阻，具體情形又是怎樣？你且細細道來。”王守敬沒有寒暄，直接切入主題。
盧文韜連忙起身，拱手道：“回製台大人，倭寇自去歲冬月起便愈發猖獗，主要盤踞在寧波外海的雙嶼、烈港一帶，時常登岸劫掠。其首領名喚‘徐海’，原是我大明子民，後亡命海上，勾結倭人，凶悍異常。月前，他們甚至攻破了台州鬆門衛的一處千戶所，殺傷軍民數百，氣焰極為囂張。”
他頓了頓，麵露難色：“至於漕運…唉，漕船行至長江口及錢塘江口外海，屢遭疑似倭寇的快船襲擾，雖未造成大規模損失，但船隊被迫延緩行程，或繞道而行，致使漕糧北運遲滯。漕運總督衙門已是多次行文催促，下官等亦是焦心不已。”
“郭指揮，”王守敬看向都指揮使郭璡，“浙江都司轄下衛所，兵力、裝備、士氣如何？為何連一處千戶所都能被輕易攻破？”
郭璡聲若洪鐘，抱拳道：“製台大人明鑒！非是兄弟們不肯用命，實是…實是衛所兵額空缺嚴重，在冊兵丁十不足五！且軍械陳舊，糧餉時有拖欠，士氣難免低落。那鬆門衛被破，皆因當時衛中精壯大多被調往他處協防，守禦空虛所致！”
“兵額空缺？糧餉拖欠？”王守敬眉頭緊鎖，“盧藩台，錢糧之事，你如何說？”
盧文韜苦著臉道：“製台大人，浙江雖稱富庶，但曆年稅賦上繳、王府開銷、河道修繕，所費甚巨。加之近年來天時不正，沿海時有風災，賑濟亦需銀錢。這兵餉…確實是捉襟見肘，下官已是儘力籌措，奈何杯水車薪啊。”
王守敬麵無表情，手指輕輕敲著桌麵：“也就是說，倭寇肆虐，是因衛所兵備廢弛；兵備廢弛，是因錢糧不足；錢糧不足，是因…開支浩大，入不敷出？”
他目光掃過盧文韜和郭璡：“二位大人，可是此意？”
盧文韜和郭璡被他看得有些發毛，連忙低頭：“下官等無能，請製台大人恕罪！”
“本督不是來問罪的。”王守敬語氣放緩，卻帶著不容置疑的壓力，“是來解決問題的。從即日起，都司衙門立刻核查各衛所實際兵額、裝備情況，十日內報於本督！布政使司衙門，需全力籌措軍餉，確保剿倭官兵糧餉無虞！若再有推諉懈怠，本督認得你們，尚方劍可不認得！”
“下官遵命！”盧文韜和郭璡心頭一凜，齊聲應道。
“周臬台，”王守敬又看向一直沉默的按察使周廷玉，“地方治安，緝捕奸細，是你的職責。倭寇能如此精準襲擊，必有內應眼線。給你半個月時間，給本督肅清沿海通倭嫌疑之人，寧可錯抓，不可錯放！”
周廷玉身子微微一顫，低頭道：“下官…遵命。”
……
會議散去，花廳內隻剩下王守敬與沈滄瀾。
“沈主事，你看這幾位如何？”王守敬揉了揉眉心，問道。
沈滄瀾沉吟道：“盧藩台言辭懇切，將困難擺在前頭，看似配合，實則已將責任推卸大半。郭指揮看似粗豪，言談間卻將兵備廢弛之責歸於錢糧，亦是推諉之詞。至於周臬台…似乎心事重重，畏首畏尾。”
王守敬冷哼一聲：“都是官場老油條，跟本督打太極。盧文韜背後站著誰，尚未可知。郭璡掌管一省軍事，衛所糜爛至此，他難辭其咎！周廷玉…此人態度曖昧，需得留意。”
他看向沈滄瀾：“明麵上的事情，本督來推動。暗地裡的勾當，就要靠你了。這杭州城，乃至整個浙江，水渾得很。”
“卑職明白。”沈滄瀾沉聲道，“卑職會儘快摸清這杭州城內的各方勢力。”
……
是夜，沈滄瀾換了一身便服，悄無聲息地離開了行轅。
按照張惟賢的指示，他找到了位於聚寶門內的“墨韻齋”。這是一間看起來尋常的書鋪，燈火昏黃，掌櫃的是個帶著瓜皮帽、看似普通的中年文人。
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沈滄瀾亮出鐵指環，低聲道：“墨掌櫃，京城故人，欲購《山海輿圖》。”
墨掌櫃眼神微凝，仔細看了看那鐵指環，隨即臉上堆起生意人的笑容：“客官來得巧，小店剛到了一批新貨，裡麵請。”
將沈滄瀾引入內室，關上門，墨掌櫃的神色立刻變得恭敬：“屬下墨文，參見大人。英國公已有密信傳來，命屬下全力配合大人。”
“墨掌櫃不必多禮。”沈滄瀾扶起他，“我初來乍到，需要儘快了解此地情勢。”
墨文壓低聲音道：“大人，浙江官場，盧藩台與南京守備太監田義過往甚密，而田義…與京中馮保乃是同鄉。郭指揮使看似武人，實則與本地幾家海商大戶關係匪淺，據說其在寧波有千絲萬縷的利益。周按察使…此人比較獨，但據說其子周顯，好賭，曾在寧波欠下豪商‘萬利號’東家陳萬利巨債，後來不知為何，債竟消了。”
“萬利號？陳萬利？”沈滄瀾記下了這個名字。
“是，這萬利號是寧波數一數二的大海商，明麵上做絲綢、瓷器生意，暗地裡…據說與雙嶼島的徐海，也有些說不清道不明的關係。”墨文補充道。
沈滄瀾眼中寒光一閃：“通倭？”
“並無實據，但傳聞甚多。”墨文謹慎道，“另外，漕運衙門那邊，幾位管事官員，似乎也與這幾家海商走得頗近。大人，這東南的水，深不見底啊。”
沈滄瀾沉默片刻，道：“我知道了。墨掌櫃，你繼續留意各方動向，特彆是萬利號和漕運衙門的消息，隨時報我。”
“屬下明白。”
離開墨韻齋，沈滄瀾走在杭州夜晚的街道上，看著兩旁依舊繁華的燈火，心中卻是一片冰冷。
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