弩箭釘入船舷的刹那，沈滄瀾拽著趙鐵滾入炮位陰影。濃霧中金鳴的聲音帶著金屬摩擦般的質感：“沈將軍既然來了，何不現身一敘？”
沈滄瀾按著刀柄冷笑：“金總兵擺下這般陣仗，不像待客之道。”
“對待窺探軍機的宵小，何須客套？”金鳴的身影在霧中若隱若現，“你夜探水師軍港，意欲何為？”
“查證倭國硫磺為何出現在大明戰船上。”沈滄瀾舉起刮下的漆屑，“金總兵作何解釋？”
霧中傳來一聲輕歎：“沈將軍可知，上月水師在台山洋麵繳獲三艘倭船？”
不待沈滄瀾應答，金鳴繼續道：“那些硫磺正是戰利品。本將要留著它們，等擒住海龍王時，用倭人的火藥送他上路。”
趙鐵低喝：“那為何隱瞞不報？”
“軍機要務，豈需向你這等擅闖軍港之人稟報？”金鳴聲音轉冷，“沈將軍，你雖得聖眷，但福建水師還輪不到你指手畫腳！”
突然，港外傳來急促鑼聲。了望塔上士卒驚呼：“倭船！有倭船突襲！”
濃霧被火光撕開，五艘倭船如鬼魅般逼近。金鳴厲聲下令：“各艦迎敵！弓弩手封鎖航道！”
沈滄瀾趁亂躍起，刀鋒直指金鳴：“倭寇來得太巧了！”
金鳴拔劍格擋，火星四濺：“你懷疑本將通倭？”
“查過便知！”沈滄瀾招式淩厲，逼得金鳴連退三步。
混戰中，一枚火箭擊中倭船桅杆，燃燒的帆布照亮船頭站立的身影——竟是個戴青銅麵具的白衣人。
金鳴見狀瞳孔驟縮：“海龍王！”
白衣人長笑一聲，擲出枚鐵丸。濃煙爆開時，倭船已調轉船頭遁入迷霧。
沈滄瀾欲追，卻被金鳴攔住：“窮寇莫追，當心埋伏。”
“金總兵認得此人？”
金鳴收劍入鞘，麵色陰沉：“三年前在舟山交過手，此獠擅長火攻，折損我五艘戰船。”
福州城·都指揮使司
王守敬的信使呈上密函：“尚書大人問，將軍可需增援？”
沈滄瀾盯著海圖沉吟：“告訴王尚書，暫不必打草驚蛇。”他轉向趙鐵，“查清那艘被火箭擊中的倭船去向。”
三日後，趙鐵帶回個燒傷的水手：“在礁石灘找到的，說是倭船在龜山島附近沉沒。”
沈滄瀾審視水手掌心的老繭：“你是明軍？”
水手顫聲：“小人是金總兵親兵，奉命在倭船臥底……”
“哦？”沈滄瀾指尖輕叩案麵，“那你可知，海龍王為何親自現身？”
“是為……是為銷毀證據。”水手從懷中取出半截賬冊，“這是倭船上的貨單，記載著與月港商號的交易。”
沈滄瀾翻看賬冊，忽然按住某頁：“這筆三千兩的銀子，為何經市舶司轉手？”