沈滄瀾將張惟賢引入密室，神色凝重：“國公爺親至，莫非京中生變？”
張惟賢褪去鬥篷，露出腰間蟠龍金牌：“皇上口諭：東南海商與倭寇勾結，其患甚於北虜。今查得鄭氏舊部暗通日本薩摩藩，爾當徹查究竟。”
“鄭氏……”沈滄瀾指尖發涼，“王直伏誅後，其義子鄭彩率殘部盤踞澎湖。若海龍王真是鄭氏餘孽，恐東南三十六島皆反。”
英國公冷笑：“所以皇上命老夫暫領福建巡撫。三日後水師演武，你要當著三軍將士的麵，揭穿金鳴真麵目。”
“可霹靂營……”
“霹靂營指揮使是老夫舊部。”張惟賢取出血書，“昨夜他已密報，金令其在水炮中填實彈丸。”
沈滄瀾倒吸寒氣：“他要炸毀帥船？”
“將計就計。”英國公眼中精光閃動，“老夫已密調潼關兵備道的破虜炮，屆時你按此計行事……”
演武當日
百艘戰船列陣如雲，金鳴全副戎裝迎候巡撫儀仗。見沈滄瀾隨行在側，他眼底掠過陰鷙：“沈將軍今日倒有閒情觀禮？”
“金總兵擺下如此陣仗，沈某豈能錯過。”沈滄瀾扶劍登台，忽指向東麵，“那艘福船吃水頗深，裝載何物？”
金鳴麵色微變：“不過是演練用的硝石……”
話音未落，校場忽然騷動。但見十餘門黑漆火炮推入陣地，炮身銘文竟是禦製“破虜”字樣。
張惟賢撫案起身：“本撫特調神機營助陣，金總兵不介意吧？”
金鳴喉結滾動：“巡撫大人明鑒，水師演武向不用陸炮……”
“今時不同往日。”英國公擲下令旗，“開始！”
戰鼓震天間，沈滄瀾突然按住金鳴手腕：“總兵可知，霹靂營昨夜已換防？”
金鳴猛然抽手，袖中暗弩卻已被扣住機關。他暴喝出聲：“動手！”
場中突變！本該射向標靶的水炮齊齊轉向帥台，但引信燃儘後竟無半點聲響。金鳴僵立當場，忽見沈滄瀾舉起半截濕漉漉的藥撚：
“總兵在找這個？”
“你！”金鳴目眥欲裂，突然踹翻帥案撲向船舷。早有埋伏的趙鐵帶刀斧手湧出，將其團團圍住。
沈滄瀾踏著碎木走近：“海龍王許你什麼好處？竟連當年血戰倭寇的舊部都要滅口？”
金鳴慘笑：“成王敗寇，何必多言！”
“若為財帛，你私吞的軍餉足夠三代富貴。”沈滄瀾逼視他雙眼，“究竟受何人脅迫？”
此時親兵押上個披頭散發的婦人，金鳴見狀崩潰跪地：“慧娘！他們竟連你都不放過！”
婦人泣不成聲：“老爺！妾身早被海龍王扣作人質，那些信物都是他們逼妾身偽造的！”
張惟賢厲聲道：“說出海龍王真身，本撫保你全家性命！”
金鳴顫抖指向東南：“每月十五，鼓浪嶼天後宮……”