黑水溝海戰的硝煙尚未完全散去，月港已沉浸在一種悲壯與激昂交織的氣氛中。碼頭上，傷兵被小心翼翼抬下船，陣亡者的遺體被覆蓋上大明旗幟，等待安葬。而更多的船隻則在緊張地進行搶修、補充彈藥給養。
總督行轅內，氣氛凝重得能滴出水來。沈滄瀾、戚繼光、鄭經、海鬼張等人齊聚，人人臉上都帶著疲憊與沉痛。
“戰損統計出來了，”戚繼光的聲音沙啞，帶著一絲不易察覺的顫抖，“水師沉沒戰船七艘，重傷失去戰力者五艘，輕傷需大修者九艘。陣亡將士四百二十七人，傷者逾千……商船隊損失更大，沉沒十一艘，被俘兩艘，傷亡水手、護衛近八百……”
鄭經一拳砸在桌上，眼眶泛紅：“那兩艘被俘的船……是我沒護住他們！”
“不怪你，”沈滄瀾按住他顫抖的肩膀，語氣沉痛而堅定，“麵對數倍於己的強敵，你們能堅持到援軍到來，已是大功！陣亡的將士，受傷的兄弟，都是大明的英雄！他們的血不會白流！”
海鬼張歎了口氣，用拐杖敲著地麵：“這一仗，咱們是打疼了紅毛鬼，可自家也傷了筋骨。水師一下子折了小一半戰力，接下來怎麼辦？紅毛鬼吃了虧，肯定會卷土重來，而且下次來的，恐怕更多，更狠！”
“前輩所慮極是。”戚繼光深吸一口氣，強迫自己從悲痛中冷靜下來，“荷蘭人和葡萄牙人雖退，但其主力未損。據被俘傷號透露，他們此番受挫，皆因輕敵冒進，未料到我軍敢主動出擊且戰術刁鑽。下次再來，必是雷霆萬鈞之勢。我軍新敗，急需休整，新船、新炮、新兵補充，都需要時間。”
沈滄瀾走到巨幅海圖前，目光銳利如刀：“我們不能坐等他們恢複元氣，再次兵臨城下。必須主動出擊，打亂他們的部署！”
“主動出擊？”鄭經愕然，“大哥，咱們現在這情況，還能出擊？”
“不是硬碰硬。”沈滄瀾的手指在海圖上劃過一道弧線，從月港指向台灣海峽以東，那片被稱為“外洋”的廣闊海域，“他們料定我們新遭重創，必龜縮港口，不敢出戰。我們偏要反其道而行！戚將軍，你立刻挑選還能遠航的快船，組成一支精銳分隊，不需要多，但要快，要狠！”
戚繼光眼中精光一閃：“總督的意思是……襲擾其補給線？攻擊其零星船隻？”
“不錯！”沈滄瀾重重一拳捶在海圖上，“他們艦隊龐大，集結於外海，補給必然依賴從呂宋、從滿剌加來的運輸船隊。我們就做海上的遊騎，專挑這些軟柿子捏！斷其糧草，焚其物資，讓他們後方不寧，寢食難安！同時，也能鍛煉我們的新兵，磨合新戰術。”
“妙啊！”鄭經一下子跳了起來，之前的頹喪一掃而空，“這活兒刺激！讓我去！我對那邊熟！”
“這次你不能去。”沈滄瀾再次否決，“你剛經曆大戰，需要休整。而且，月港的防務、商船隊的重整，離不開你。”他看向戚繼光，“戚將軍，此事需一膽大心細、熟知水性的將領。”
戚繼光沉吟片刻：“我麾下有一遊擊將軍，名喚俞安國，乃俞大猷將軍族侄，悍勇善戰，尤擅小股突襲，可當此任。”
“好！就命俞安國為遊擊統領，即刻準備，三日後出發！”沈滄瀾下令，隨即又對海鬼張道，“前輩，襲擾路線、敵運輸船隊動向，就全靠您的耳目了！”
海鬼張拍著胸脯：“包在老子身上！保證讓俞小子指哪兒打哪兒！”
計議已定，眾人分頭準備。月港在悲愴中，再次迸發出頑強的生命力。工匠們日夜不停地修複戰船，新的戰艦在船台上下水，來自內陸的新兵在老兵帶領下加緊操練。而那支由俞安國率領的、由五艘改裝過的快速福船組成的遊擊艦隊，則如同幽靈般，悄然駛離月港，消失在茫茫大海深處。
接下來的一個多月，從南方不斷傳回令人振奮的消息。
“報——俞遊擊在巴士海峽附近，襲擊一支荷蘭補給船隊，焚毀運輸船兩艘，俘獲一艘！”
“報——遊擊艦隊突襲葡萄牙占據的屯門島注：此指廣東屯門，當時被葡萄牙人竊據），燒毀其碼頭倉庫！”
“報——俞將軍於外洋遭遇荷蘭巡邏艦，激戰後將其擊傷迫退……”
這些消息如同一個個響亮的耳光，扇在試圖封鎖大明的西洋聯軍臉上。荷蘭和葡萄牙人被迫分出大量艦船用於護航和搜剿這支神出鬼沒的明軍遊擊艦隊，前線主力艦隊的集結和補給受到了嚴重乾擾，軍心也開始浮動。
月港的壓力暫時減輕，贏得了寶貴的喘息之機。
這一日，沈滄瀾正在船廠視察新下水的戰艦，一名親兵疾奔而來：“總督！京城八百裡加急！英國公密信！”
沈滄瀾心中一凜，快步回到行轅，拆開密信。張惟賢在信中寫道：
“……爾等浴血奮戰，黑水溝之捷、外洋襲擾之功，已傳至京師，朝野震動，主戰之聲稍漲。然趙文華等輩，竟以此為由，彈劾爾等‘窮兵黷武’、‘擅開邊釁’，言道西夷勢大，不可力敵，當遣使議和，稍作退讓，以保海疆安寧……皇上雖未采納，然其言亦動搖聖心。今特遣欽差南下‘撫慰’將士，實則查探虛實，爾當謹慎應對……”
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“議和？退讓？”沈滄瀾看完信，臉色陰沉，將信遞給一旁的戚繼光和鄭經。
鄭經一看就炸了：“放他娘的屁！我們死了那麼多兄弟才打退紅毛鬼，現在議和？那不是前功儘棄嗎？趙文華這老賊，其心可誅！”
戚繼光眉頭緊鎖：“欽差南下……看來朝中反對開海之聲，依舊甚囂塵上。總督，此事需小心處置，若欽差回京奏報不利，恐影響朝廷對開海國策之支持，甚至……動搖總督之位。”
沈滄瀾沉默良久，望著窗外繁忙的港口和遠處正在操練的水師，緩緩道：“他們想議和，無非是覺得我們打不過，或者打不起。那我們就要讓他們看看，我們不但能打，還能打贏！更要讓皇上和天下人看看，開海帶來的，是什麼！”
他轉過身，目光灼灼：“戚將軍，新兵訓練再加緊！鄭經，受損商船加快修複，儘快恢複南洋貿易！我們要在欽差到來之前，打出更大的勝仗，讓月港展現出更強的生機！我們要用事實告訴所有人，大明的海疆，守得住！大明的商路，通得了！”
就在這時，海鬼張拄著拐杖，氣喘籲籲地闖了進來，臉上帶著前所未有的凝重：
“小子，彆想著怎麼糊弄欽差了！出大事了！老子的耳目剛傳回消息，荷蘭東印度公司從巴達維亞派出的第二批援軍，整整十五艘主力戰艦，已經過了滿剌加海峽，正全速北上！預計十日內，就能與先前敗退的艦隊彙合！葡萄牙人也從果阿調來了五艘大戰艦！這一次，他們來的不再是試探，是要動真格的了！”
消息如同驚雷，在行轅內炸響。
鄭經倒吸一口涼氣：“二十艘……加上之前的殘部，豈不是有近四十艘主力戰艦？”
戚繼光麵色凝重如水：“敵我力量，更加懸殊了……”
沈滄瀾深吸一口氣，壓下心中的震動，目光掃過眾人，反而露出一絲決絕的冷笑：
“來得正好！他們想決戰，我們便奉陪到底！這一仗，不僅要打，還要打贏！不僅要打贏，還要贏得漂亮！贏得讓所有質疑者閉嘴！贏得讓這片海洋，從此記住大明的名字！”
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