海鬼張帶來的消息，讓行轅內的空氣幾乎凝固。西洋聯軍空前龐大的艦隊即將壓境，而朝中主和派卻在此時派來欽差，意圖掣肘。內憂外患，如同兩座大山，沉甸甸地壓在每個人心頭。
鄭經第一個跳起來，額角青筋暴起：“四十艘主力戰艦！他娘的，紅毛鬼這是把老家底都搬來了嗎？大哥，咱們滿打滿算，能拉出去拚命的戰船還不到三十艘，這仗怎麼打？”
戚繼光沒有說話，隻是走到海圖前，手指沿著海岸線緩緩移動，眉頭擰成了一個深刻的“川”字。敵我力量對比懸殊，任何正麵對決都近乎自殺。
沈滄瀾深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，目光掃過眾人，最終落在海鬼張身上：“前輩，消息確切嗎？他們彙合的具體位置和時間，能否更精確？”
海鬼張重重頓了頓拐杖：“老子用這雙招子擔保！消息是從巴達維亞的華商那裡傳出來的，絕對可靠！他們預計在十日後的望日農曆十五）前後，在澎湖以東的外洋‘七星礁’一帶彙合。荷蘭旗艦是‘海上權力號’，葡萄牙旗艦是‘聖卡特琳娜號’，都是乾舷高、火炮多的大家夥！”
“七星礁……”戚繼光沉吟道，“那裡水域相對開闊，利於大艦隊展開……他們是打算以雷霆萬鈞之勢，直撲月港，一舉摧毀我水師根本。”
“想得美！”鄭經梗著脖子，“咱們就依托岸防炮台，跟他們拚了！”
“不可。”戚繼光搖頭，“岸防炮台雖利，卻隻能護住港口。若任由敵艦封鎖外海，則商路徹底斷絕，開海即成空談。且敵艦炮火射程未必遜於我軍，久守必失。”
沈滄瀾的手指無意識地敲擊著桌麵，發出篤篤的聲響，忽然問道：“欽差何時能到月港？”
一旁的書吏連忙回答：“按行程估算，約需七八日。”
“七八日……也就是說，欽差抵達之時，正是敵艦大軍壓境之際。”沈滄瀾眼中閃過一絲冷光，“好得很！正好讓欽差大人親眼看看，我們麵對的是何等凶頑之敵！也讓他聽聽，這片海上，究竟是誰在‘窮兵黷武’！”
“大哥，你的意思是……”鄭經似乎摸到了一點門道。
“這一仗，不僅要打，還要在欽差麵前打！”沈滄瀾斬釘截鐵，“我們要讓他看到我大明將士的浴血奮戰，看到西夷的驕橫猖狂！更要讓他看到，我們並非一味蠻乾，而是有勇有謀！”
他快步走到海圖前，手指點在七星礁與月港之間的海域：“他們想在外洋決戰，我們偏不讓他們如願！戚將軍，我記得你之前提過，在星羅礁與黑水溝之間，有一片被稱為‘迷魂蕩’的水域？”
戚繼光眼中精光一閃：“不錯！迷魂蕩暗礁密布，水道變幻莫測，加上常年有霧，大型艦隊進入極易迷失方向，甚至觸礁。總督是想……”
“將他們引進來！”沈滄瀾重重一拳砸在“迷魂蕩”區域，“利用我們對地形的熟悉，將他們的龐大戰艦群拖入這片絕地！分而殲之！”
“妙計！”戚繼光撫掌，“迷魂蕩環境複雜，敵艦火炮優勢難以發揮，而我軍小船靈活，正可大顯身手！隻是……如何誘敵深入？吃過一次虧，他們未必肯再上當。”
沈滄瀾看向鄭經，目光灼灼：“這就要看我們的‘海龍王’了。”
鄭經一愣，隨即挺起胸膛：“大哥，你下令吧！要我怎麼做？”
“你率領一支小型船隊，載滿引火之物，偽裝成巡哨或者運輸隊，前往七星礁附近挑釁。”沈滄瀾道，“記住，隻許敗，不許勝！要敗得狼狽，敗得逼真，一路將他們往迷魂蕩方向引！我會讓俞安國的遊擊艦隊在側翼策應，製造混亂，配合你行動。”
“誘敵深入……這活兒危險！”戚繼光提醒道，“一旦被咬住，後果不堪設想。”
“危險也得乾！”鄭經毫不猶豫，“為了打開海路，為了死去的弟兄，我鄭經就是把命豁出去，也要把那些紅毛鬼引進迷魂蕩！”
“你的命很重要，不能輕易豁出去。”沈滄瀾按住他的肩膀，語氣凝重，“記住，你是餌，不是死士。保全自己，才能把魚釣上來。戚將軍會率領水師主力在迷魂蕩內設伏，一旦敵艦進入，立刻關門打狗！”
“末將領命！”戚繼光抱拳，眼中燃燒著戰意。
“前輩，”沈滄瀾最後看向海鬼張，“迷魂蕩內的水文、暗礁分布、潮汐變化，就全靠您了！我需要最精確的航道圖，確保我軍來去自如，而敵軍寸步難行！”
海鬼張咧嘴，露出黃牙：“放心！老子這就帶人，把迷魂蕩再摸一遍，保證連哪塊礁石什麼時候冒尖都給你標得清清楚楚！”
眾人領命，正要分頭行動，沈滄瀾卻再次開口，聲音低沉而有力：“諸位，此戰關乎國運，關乎開海大業能否繼續，更關乎我大明海疆未來數十年的安寧！勝，則海路暢通，西夷喪膽；敗，則萬事皆休，你我皆成千古罪人！沈某在此，拜托諸位了！”
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他對著眾人，深深一揖。
戚繼光、鄭經、海鬼張等人神色凜然，齊齊還禮：“願隨總督，死戰到底！”
決戰的方略就此定下。月港再次高速運轉起來，隻是這一次，氣氛中少了幾分悲壯，多了幾分破釜沉舟的決絕與精心算計的冷靜。
七日後，朝廷欽差、禮部右侍郎周延儒的座船，在暮色中駛入月港。碼頭上，沈滄瀾率領一眾官員依禮相迎。
周延儒四十許年紀，麵皮白淨，三綹長須，一副儒雅文官模樣。他走下跳板，與沈滄瀾見禮，語氣溫和卻帶著一絲若有若無的疏離：“沈總督，辛苦了。本官奉皇上之命，前來撫慰東南將士。聞聽前日海戰，我軍雖有小挫，然將士用命，亦足可嘉。”
沈滄瀾不動聲色，側身引路：“周大人一路勞頓，請先至館驛歇息。海疆不寧，讓大人受驚了。”
周延儒微微一笑，目光掃過港口內明顯帶著戰損痕跡的船隻和空氣中尚未散儘的硝煙味，意有所指道：“是啊，海疆不寧，兵凶戰危，終究非國家之福。皇上仁德，心係蒼生，盼四海升平。若能化乾戈為玉帛，方為上策。”
沈滄瀾腳步不停，語氣平淡卻堅定：“大人所言甚是。然，樹欲靜而風不止。非我大明要好戰，實是豺狼堵門，不得不戰。唯有打疼了豺狼，才能換來真正的太平。”
周延儒瞥了沈滄瀾一眼，不再多言，心中卻是一沉。他此來身負趙文華等人的重托，意在施壓促成和議，但看這沈滄瀾的態度，竟是寸步不讓。
將周延儒送至館驛安頓後，沈滄瀾立刻返回行轅。戚繼光、鄭經等人已在等候。
“欽差到了，態度曖昧，意在求和。”沈滄瀾言簡意賅，“我們的時間不多了。鄭經，你準備得如何？”
鄭經用力點頭：“船隊已準備好，都是輕快的哨船，堆滿了浸了火油的柴草和硫磺。弟兄們也都交代清楚了，保準演得像！”
“戚將軍，迷魂蕩內的布置？”
“伏擊陣地已選定，各分隊任務明確，隻等魚兒入網。”戚繼光沉聲道，“隻是……此計雖妙，風險亦巨。若敵軍不入彀，或欽差從中作梗……”
沈滄瀾望向窗外漆黑的、醞釀著風暴的夜空，緩緩道：“謀事在人，成事在天。我們已儘了人事，剩下的，就看天意，看我大明國運了！明日，按計劃行動！”
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