迷魂蕩大捷的消息，如同長了翅膀，迅速傳遍了東南沿海，也隨著欽差周延儒的回京，震動了整個廟堂。月港內外，一掃往日陰霾，處處洋溢著勝利的喜悅與重生的希望。
碼頭上，傷愈歸隊的將士與新建造的船隻越來越多，操練的號子聲比以前更加響亮。市舶司前，等待領取船引的商船排起了長隊，來自泉州、廣州乃至更遠地方的商人絡繹不絕。港口區的作坊裡，叮叮當當的敲打聲日夜不息，新式的火炮、改良的帆索、乃至嘗試仿製西夷的精密儀器，都在這裡孕育誕生。
這一日，總督行轅內正在進行一場重要的會議。除了沈滄瀾、戚繼光、鄭經、海鬼張這些核心人物，還多了幾位麵孔——包括從呂宋冒險歸來的華商代表，以及那位精通多國語言的通譯陳阿伯。
“諸位，”沈滄瀾環視眾人，臉上帶著難得的輕鬆，“迷魂蕩一役，打出了我大明的威風，也打出了數月的太平。據各方探報，荷蘭人與葡萄牙人已將其主力艦隊後撤至滿剌加和巴達維亞，短期內應無力再組織大規模進犯。這是我們千載難逢的機遇！”
鄭經迫不及待地接口：“大哥說得對！咱們不能光守著家門口。紅毛鬼退了，南洋的商路該徹底打通了！我建議，立刻組織大型商船隊，帶上水師護航，直接航行至滿剌加，甚至去爪哇、去香料群島！讓咱們的絲綢、瓷器，直接換回他們的香料、白銀！”
“鄭公子豪氣！”一位從呂宋回來的老華商激動地說，“我們在南洋的華人，盼王師如盼甘霖啊！以往受儘西夷盤剝欺壓，若我大明船隊能常去，我等僑民腰杆也能硬起來！”
戚繼光卻相對謹慎：“遠航南洋，固然能揚我國威，開商貿新局。然則，航線漫長，風雲難測，且西夷雖暫退，其據點猶在，豈會坐視我等暢通無阻？需有萬全準備。”
“戚老將軍所慮極是。”沈滄瀾點頭，“所以，此次遠航，目的不止於貿易。其一，宣示存在，與南洋諸國重建朝貢或通商關係，告訴他們，大明回來了。其二，勘察航路，建立補給點。其三，”他目光轉向陳阿伯和那位荷蘭導航員範·戴克，“學習與搜集。西夷能縱橫四海，必有所長。他們的海圖、他們的貿易網絡、他們在南洋的勢力分布，我們都要儘可能摸清楚。”
陳阿伯通過翻譯對範·戴克說了幾句，範·戴克站起身，用生硬的漢語夾雜著荷蘭語說道：“總督大人，將軍。遠航，需要好的船，好的導航，還需要……對風和洋流的了解。我願意，帶領學徒，記錄航路數據，繪製更精確的海圖。”
海鬼張捋著胡須笑道：“這小子雖然是個紅毛，倒是個實在人。老子這些年攢下的南洋水文資料，加上他那些稀奇古怪的儀器，說不定真能搞出比西夷還準的海圖來！”
“如此甚好！”沈滄瀾讚道，“此次遠航，便由鄭經統領商隊，戚將軍派俞安國率一支精銳分艦隊護航。陳阿伯、範·戴克先生，以及海鬼張前輩的高徒，隨船同行，負責導航與記錄。船隊需攜帶國書、禮物，以示友好。若遇西夷商船或據點，不必主動挑釁，但若其阻撓，亦不必畏懼，可相機行事！”
“得令！”鄭經興奮地抱拳，他等這一天太久了。
戚繼光也道：“末將這就去安排護航艦船與人員，確保萬無一失。”
就在眾人躊躇滿誌之時，一名親兵送來了京城的邸報和張惟賢的密信。
沈滄瀾先翻開邸報，，嘴角不禁露出一絲笑意，將其遞給戚繼光：“戚將軍，你也看看。”
戚繼光接過一看，也是麵露訝然，隨即化為感慨。邸報上赫然刊登著朝廷明發諭旨，大力褒獎東南水師迷魂蕩大捷之功，擢升沈滄瀾為太子少保，戚繼光加封柱國，鄭經、俞安國等一眾將領各有封賞。更關鍵的是，諭旨中明確重申“開海通商為國策”，嚴斥“妄言和議、阻撓新政者”，並命令戶部、工部全力保障東南水師錢糧、艦船補給。
“皇上聖明！”戚繼光長長舒了一口氣，“有了這道旨意，那些嗡嗡作響的蒼蠅，總該消停些了。”
鄭經搶過邸報看了看，哈哈大笑：“趙文華那老匹夫，這下臉該腫了吧！看他還怎麼嚼舌根！”
沈滄瀾又拆開張惟賢的密信，仔細看完，神色卻稍稍凝重了些，對眾人道：“英國公在信中說，朝中局勢雖暫時有利於我等，然反對之聲並未根除，隻是暫避鋒芒。他提醒我們，西洋諸國絕不會甘心失敗，尤其荷蘭東印度公司，以商貿立國，其報複心極強，恐會變換策略，或以海盜形式襲擾，或勾結南洋土著勢力與我為敵。囑我等切不可因一時之勝而鬆懈。”
海鬼張冷哼一聲：“英國公看得明白。紅毛鬼就跟海裡的鯊魚一樣，聞到點血腥味就會撲上來。咱們是得防著點。”
“所以，這次遠航，意義更加重大。”沈滄瀾站起身，走到那幅已然標注了更多細節的巨幅海圖前，手指從月港出發，劃過台灣，經過呂宋，直指南洋深處，“我們不僅要打通商路，更要借此機會，在南洋紮下根來！建立屬於我們自己的貿易據點、情報網絡，與當地友好邦國結成同盟。唯有如此，方能應對西夷未來的反撲，真正掌控這片海洋！”
他轉過身，目光灼灼，掃過每一位在場的人：“這是一次探險，更是一次播種！播下大明海權的種子，播下未來千秋萬代海洋事業的根基！前路或許依然艱險，但長風已起，我等自當破浪前行！”
半個月後，一支由二十艘大型商船和八艘精銳戰艦組成的龐大混合船隊，在月港無數百姓的歡呼和祝福聲中，緩緩駛出港口，升起滿帆，迎著初升的朝陽，向著南方那片充滿機遇與挑戰的廣闊海洋，堅定地駛去。
鄭經站在旗艦“靖海”號的船頭，海風吹動他的衣袍。他回頭望了一眼逐漸遠去的月港，又轉頭望向水天一色的前方，對身旁的俞安國、陳阿伯等人朗聲笑道：“諸位！且隨我，去看看這萬裡海疆之外，究竟是何等天地！”
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