月港的指令化作無形的電波，通過海鬼張遍布南洋的耳目，迅速傳達到戚繼光手中。與此同時，鄭經在巴達維亞外圍的滲透也取得了突破性進展。
“戚將軍！有消息了！”一名扮作土著商販的探子連夜潛回艦隊臨時錨地，向戚繼光稟報，“鄭公子傳回確切情報，被擄的船員大部分被關押在巴達維亞城西的香料倉庫附屬地牢裡，有重兵看守！但看守中有一個小頭目是華裔混血，暗中對荷蘭人的暴行不滿，鄭公子正在嘗試接觸！”
戚繼光精神一振：“好！告訴鄭經，務必謹慎，確保自身和被擄船員安全為首要！若能策反成功，裡應外合，救人把握更大！”他頓了頓，眼中寒光一閃，“我們這邊，也該動一動了！‘獵鯊’行動，目標確認了嗎？”
副將立刻指著海圖上一處航道節點：“確認了！根據可靠情報，一支由三艘荷蘭武裝商船組成的香料船隊，滿載著丁香和肉豆蔻，預計三日後將經過爪哇海北部的‘魔鬼峽’海域返回巴達維亞。那裡水道狹窄，暗礁密布，是伏擊的絕佳地點！”
“魔鬼峽……”戚繼光沉吟道，“傳令！‘鎮海’、‘揚威’兩艘巡海快船，立刻出發，前往魔鬼峽設伏！記住總督指令，偽裝成海盜，使用繳獲的西夷火繩槍和彎刀，但‘不小心’掉落幾把我大明水師製式的腰刀，或者留下些帶有閩浙口音的呼喝聲！動作要快，下手要狠，劫了貨物立刻分散撤離，不得戀戰！”
“得令！”副將興奮地領命而去。
三日後，魔鬼峽。
陰沉的天空下，三艘吃水很深的荷蘭商船小心翼翼地行駛在狹窄的水道中。船長們緊張地注視著兩側嶙峋的礁石和湍急的海流。
突然，兩側礁石後方如同鬼魅般衝出兩艘船體修長、帆具奇特的中式快船！它們速度快得驚人，如同貼著海麵飛行的箭矢，直撲荷蘭船隊！
“敵襲！是海盜！”荷蘭商船上的了望哨淒厲地尖叫起來。
警鐘長鳴！荷蘭水手們慌忙跑向炮位，試圖組織反擊。但來襲的快船太過靈活，它們並不與龐大的商船正麵交鋒，而是利用速度優勢，迅速切入船隊間隙，用密集的火繩槍射擊甲板上的水手，同時拋出鉤鎖，身手矯健的“海盜”們如同猿猴般蕩上商船！
戰鬥短暫而激烈。這些“海盜”訓練有素，配合默契，使用的雖然是西夷武器，但戰術風格卻帶著明顯的大明軍隊印記。他們迅速壓製了甲板抵抗，衝入船艙。
“貨物！把香料都搬走！”
“快！動作快！”
混亂中，幾聲帶著濃重福建口音的呼喝格外清晰。一名“海盜”在砍倒一名荷蘭護衛時，腰間的製式腰刀“不慎”掉落，刀柄上模糊的猛獸紋飾在甲板上格外刺眼。
不到半個時辰，戰鬥結束。兩艘快船滿載著劫掠來的香料箱，迅速消失在魔鬼峽錯綜複雜的水道中，隻留下三艘狼藉的荷蘭商船和驚魂未定的幸存水手。
巴達維亞，總督府。
“什麼？！我們的香料船隊在魔鬼峽被劫了？！三船香料損失殆儘？！”科恩總督接到報告，暴跳如雷，一把將手中的銀質酒杯砸在地上，“是誰乾的？！查！給我查清楚！”
範·海斯特臉色難看地彙報：“幸存者說，是兩艘速度快得驚人的中式快船，人員訓練有素，像是……像是軍隊偽裝的。他們聽到襲擊者中有福建口音，而且……在現場發現了一把疑似明國水師製式的腰刀。”
“明國人！果然是他們！”科恩目眥欲裂，胸口劇烈起伏，“他們竟敢……竟敢真的動手！”
範德林登憂心忡忡：“總督閣下，明國人這是在報複！而且手段如此狠辣精準，直接打在我們的命脈上！香料貿易是我們的利潤核心啊！”
“報複？我要讓他們付出更慘重的代價！”科恩獰笑著，眼中充滿血絲，“傳令！巴達維亞艦隊主力出動，搜索那兩艘快船！同時，通知我們在舊港的人，加大對巨港蘇丹的壓力！如果他再不明確表態支持我們，就讓他嘗嘗苦頭！還有，給馬尼拉的德席爾瓦總督去信，告訴他，機會來了！明國人的注意力被我們牢牢吸住了！”
舊港，巨港蘇丹王宮。
蘇丹阿貢·帕拉瓦此刻如同熱鍋上的螞蟻。他剛剛同時接到了荷蘭代表範德林登和明國代表由留守舊港的林老等人擔任）幾乎是最後通牒般的照會。
範德林登語氣強硬：“蘇丹殿下，明國人悍然襲擊我國商船，已是我國死敵！您必須立刻做出選擇！是與文明世界的荷蘭站在一起，享受和平與貿易，還是與野蠻的明國為伍，承受戰爭的怒火？如果您繼續曖昧不清，我國艦隊將無法保證舊港海域的安全！”
而林老帶來的口信則同樣不容置疑：“殿下，荷蘭人背信棄義，襲擊我商船，證據確鑿！陛下震怒，天兵不日將至！殿下乃大明冊封之藩屬，深受皇恩，當明辨是非，持身以正！若與宵小同流合汙，恐招致滅頂之災！望殿下三思！”
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“怎麼辦？本王該怎麼辦？”蘇丹阿貢在大殿內來回踱步，冷汗直流。一邊是咄咄逼人、槍炮精良的荷蘭人，一邊是宗主國大明，雖然暫時受挫，但體量龐大，底蘊深厚。選擇任何一方，都可能萬劫不複。
“報——！”一名侍從連滾爬爬地衝進來，“殿下！不好了！港口外出現荷蘭戰艦！五艘！他們……他們要求殿下立刻做出答複！”
蘇丹阿貢臉色煞白，癱坐在王座上。他知道，猶豫的時光已經結束，他必須做出抉擇了。
與此同時，巴達維亞城西，香料倉庫地牢。
鄭經利用夜色掩護，在海鬼張手下“泥鰍”的引導下，終於見到了那個華裔混血看守小頭目——阿良。
昏暗的油燈下，阿良神色緊張：“鄭……鄭公子？你們真的能救我們出去？荷蘭人看管得很嚴！”
鄭經緊緊握住他的手，低聲道：“阿良兄弟，放心！戚將軍的艦隊就在外麵！隻要你肯幫忙，我們裡應外合，一定能救出鄉親們！你也是炎黃子孫，難道就眼睜睜看著同胞在這裡受苦等死嗎？”
阿良看著地牢深處那些形容枯槁、眼神麻木的大明船員，又想起荷蘭監工平日裡的鞭打和辱罵，一股血氣湧上心頭，重重點頭：“好！我乾！我知道換崗時間和口令！明晚子時，西門守衛是我的心腹，可以放你們進來！”
月港，行轅。
沈滄瀾幾乎同時接到了三份急報：戚繼光成功執行“獵鯊”行動，劫掠荷蘭香料船隊；荷蘭艦隊主力出動搜尋，舊港局勢驟然緊張；鄭經已成功接觸內應，準備明晚營救被擄船員。
他站在海圖前，目光如炬，手指依次點過巴達維亞、舊港、月港。
“烽火，已經點燃了。”他低聲自語，隨即轉身，對侍立的親衛斬釘截鐵下令：
“傳令戚繼光，營救行動照計劃進行！成功後，艦隊不必返回，即刻北上，與主力彙合，做出威逼巴達維亞態勢！”
“傳令舊港林老，務必穩住巨港蘇丹，告訴他，大明援軍不日即到！讓他頂住壓力！”
“傳令月港水師主力，升火起錨，集結待命！我們要讓荷蘭人和西班牙人看看，大明維護海疆的決心！”
一道道命令傳出，整個月港如同上緊發條的戰爭機器，開始高速運轉。碼頭上戰艦雲集，旌旗蔽日；兵營內將士整裝，刀槍如林。
南洋的天空，烽火連天。一場決定各方命運的海上大戰，一觸即發。
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