聖旨的餘溫尚未散去，南洋的局勢卻以驚人的速度繼續發酵。海鬼張手下的海上耳目，如同敏銳的獵犬，不斷將令人不安的消息傳回月港。
“總督！確認了！馬尼拉的西班牙艦隊動了！大小戰艦十二艘，由德雷克親自率領，已經離開母港，航向西南！”海鬼張拄著拐杖，臉色凝重地走進行轅，“看這架勢，是直奔巴達維亞而去！”
幾乎同時，另一路探子也送來了巴達維亞的消息：“荷蘭人正在緊急修複港口和戰艦，科恩總督幾乎天天召集軍事會議。我們的內線傳出風聲，荷蘭東印度公司董事會已經授權科恩，不惜代價挽回顏麵，甚至……可以考慮與西班牙人有限度的合作。”
沈滄瀾站在海圖前，看著代表西班牙艦隊的標記和馬尼拉與巴達維亞之間的航線，眉頭緊鎖。他最擔心的情況，似乎正在變成現實。
“西班牙十二艘，荷蘭人即便受損，也能湊出八到十艘主力艦……”戚繼光在一旁沉聲計算，“聯合艦隊規模將超過二十艘，而且都是西夷最新式的蓋倫戰艦和武裝商船，火力、航速可能都在我們之上。”
鄭經倒吸一口涼氣：“二十多艘？咱們滿打滿算，能出海迎戰的主力炮艦不過八艘，加上各類巡海快船，也就二十艘出頭，這……這怎麼打？”
“不能硬拚。”沈滄瀾斷然道，手指重重敲在月港的位置，“我們的優勢在於本土作戰，熟悉水文，有岸防炮台支援。而他們勞師遠征，補給線長，內部必有齟齬。西班牙人和荷蘭人在歐洲是死敵，即便暫時聯手，也絕不可能同心同德！”
他看向戚繼光：“戚將軍，立刻加強月港及周邊所有重要港口的防禦！岸防炮台增加人手和彈藥儲備，關鍵水道布置水雷此時可理解為某種形式的障礙物或觸發式爆炸物）、暗樁！所有商船暫時避入內港，水師戰艦做好隨時出擊的準備！”
“末將明白！”戚繼光領命，“是否要向朝廷急報，請求援兵？”
沈滄瀾搖了搖頭，嘴角泛起一絲苦澀：“朝廷的態度，聖旨裡已經說得很清楚了。嘉獎我們，但不希望事態擴大。此刻求援，朝中趙文華之輩必然又會借機攻訐我們無能，鼓吹收縮海防。遠水也解不了近渴。”
他目光掃過眾人，語氣變得斬釘截鐵：“這一仗，隻能靠我們自己！靠我們月港上下同心，靠水師將士用命！”
十日後，巴達維亞外海。
西班牙艦隊司令德雷克站在旗艦“聖特立尼達”號的船樓上，望著前方逐漸清晰的巴達維亞城堡，臉上帶著毫不掩飾的傲慢。他身旁，是剛剛出港迎接的荷蘭艦隊司令範·海斯特，臉色則有些複雜。
“範·海斯特司令，”德雷克用帶著濃重西班牙口音的葡萄牙語說道，“看來你們被明國人教訓得不輕啊。”他刻意加重了“教訓”這個詞。
範·海斯特臉上閃過一絲怒意，但強壓了下去，勉強擠出一絲笑容：“德雷克司令，明國人狡猾而野蠻，使用了不光彩的偷襲手段。如今我們兩大海上強國聯手，必定能讓他們付出代價。”
“聯手？”德雷克輕笑一聲，意味深長，“科恩總督在信中說，希望我們西班牙艦隊能‘協助’你們，維護東方貿易的秩序。那麼，具體的作戰計劃，以及戰後的利益分配，不知貴方有何高見？”
範·海斯特心中暗罵一聲老狐狸，知道對方是來趁火打劫、討價還價的。他按照科恩事先的吩咐，說道：“司令閣下，當務之急是摧毀明國人的海上力量。我們提議，由貴我雙方組成聯合艦隊，直撲明國人的巢穴——月港！隻要攻克月港，則明國南洋勢力必然瓦解！至於戰利品和未來的貿易權益，自然按出兵多寡和戰功大小來分配。”
德雷克不置可否，目光掃過荷蘭艦隊那些尚未完全修複的戰艦，慢悠悠地說：“直撲月港？聽起來是個好主意。不過，據我所知，月港防禦森嚴，明國水師也並非不堪一擊。我們是否需要更周密的計劃？比如，先清掃其外圍據點，切斷其補給線？”
兩人就在這海上，進行著一場沒有硝煙的博弈。西班牙想用最小的代價換取最大的利益，甚至希望荷蘭人在前麵當炮灰；而荷蘭人則想借助西班牙的力量報仇雪恨，又擔心被西班牙反客為主。
最終，在科恩總督親自登上西班牙旗艦進行了一番密談後，一個初步的聯合行動計劃勉強達成：聯合艦隊將前往舊港海域，一方麵向搖擺的巨港蘇丹展示肌肉，迫使其徹底倒向荷蘭；另一方麵，伺機尋找大明水師主力進行決戰，或者直接北上威脅月港。
舊港，氣氛空前緊張。
五艘荷蘭戰艦和八艘西班牙戰艦組成的龐大艦隊，如同烏雲壓頂，出現在舊港外海。巨港蘇丹阿貢·帕拉瓦站在王宮高處，用千裡鏡看著那一片森然的帆影，手腳冰涼。
“殿下！荷蘭人和西班牙人的聯合艦隊派來使者，要求您立刻明確表態，加入他們對明國的貿易封鎖，並允許他們的艦隊使用舊港進行補給休整！”侍從驚慌地跑來稟報。
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另一邊，林老等華商首領也匆匆求見：“殿下！萬不可屈服啊！紅毛鬼狼子野心，今日允其入港，他日必反客為主！大明絕不會坐視不管，援軍已在路上！”
蘇丹阿貢臉色慘白，嘴唇哆嗦。一邊是兵臨城下的西方強權，一邊是態度強硬但援軍未至的宗主國。他感覺自己就像風箱裡的老鼠，兩頭受氣。
“告訴……告訴荷蘭和西班牙的使者，”他艱難地開口，“就說……就說本王需要時間考慮……請他們暫緩入港……”
這幾乎是拖延的極限了。
消息傳回月港。
“舊港危矣！”鄭經急道，“蘇丹頂不住壓力的！一旦舊港失守，我們在南洋最大的據點就完了，通往暹羅、占城的商路也會被切斷！”
戚繼光看向沈滄瀾：“總督，是否派艦隊南下支援舊港？若聯合艦隊強攻，林老他們絕難抵擋。”
沈滄瀾沉默著，目光死死盯著海圖上舊港的位置，又緩緩移到月港。他心中在進行著激烈的權衡。派主力南下，月港空虛，若聯軍虛晃一槍直撲月港，則老巢危矣。不救舊港，則南洋布局崩壞，前期投入付諸東流，也會讓所有南洋藩邦和華商齒冷。
良久，他猛地抬起頭，眼中閃過一絲決絕：“不！我們不去舊港！”
“什麼？”鄭經和戚繼光都愣住了。
“聯合艦隊陳兵舊港，一是威嚇，二是想調動我們主力南下，他們好以逸待勞，或者偷襲月港。”沈滄瀾冷靜分析，“我們不能被他們牽著鼻子走！”
他走到海圖前，手指從月港畫出一條弧線，直指馬尼拉！“他們傾巢而出，老家必然空虛！戚將軍，你立刻率領水師主力，包括所有主力炮艦和快速巡洋艦，即刻出發，繞過呂宋北部，做出奔襲馬尼拉的態勢！記住，要大張旗鼓，讓西班牙人知道他們的老巢危在旦夕！”
“圍魏救趙？！”戚繼光眼睛一亮。
“沒錯！”沈滄瀾重重一拳砸在馬尼拉的位置，“德雷克性格傲慢，但絕非蠢材。他絕不會為了荷蘭人的利益，讓自己的根本之地陷入險境！隻要我們的艦隊出現在呂宋以北，他必然率西班牙艦隊回援！屆時，留在舊港的荷蘭人獨木難支，危機自解！”
“妙啊！”鄭經興奮地一拍大腿，“還是大哥厲害！那我去準備……”
“不，鄭經，你另有任務。”沈滄瀾打斷他，“你帶剩下的所有巡海快船和水師陸戰隊好手，立刻南下，但不是去舊港正麵戰場。你要像幽靈一樣，在聯合艦隊的補給線上活動！襲擊他們的運糧船、供水船！騷擾他們，疲敝他們！讓他們不得安寧！”
“明白！斷其糧道，擾其後路！”鄭經摩拳擦掌。
“前輩，”沈滄瀾最後看向海鬼張，“情報不能斷！尤其是聯軍內部的動向，西班牙人和荷蘭人的矛盾，要給我死死盯住！”
“放心！老子讓他們連晚上說夢話都傳回來！”海鬼張拍著胸脯保證。
一道道命令迅速下達，月港這台戰爭機器再次高速運轉起來。一場圍繞著主動權、圍繞著心理博弈的戰役，即將在這遼闊的南洋舞台上，以另一種形式激烈展開。沈滄瀾能否憑借精準的判斷和膽大包天的戰術，化解這次空前的危機？所有人的心都懸了起來。
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