月港水師主力在戚繼光的率領下，揚帆北上，毫不掩飾其戰略意圖——直撲西班牙遠東統治中心馬尼拉。龐大的艦隊劈波斬浪，氣勢洶洶，沿途甚至“恰好”被幾艘西班牙巡邏船“發現”，消息如同插上翅膀，飛速傳向南方的聯合艦隊。
與此同時，鄭經率領著一支由巡海快船和精銳水手組成的騷擾分隊，如同幽靈般南下，滲入聯合艦隊漫長的補給線。他們行蹤詭秘，專挑落單的小型運輸船下手，行動迅捷，得手即走，絕不停留。
舊港外海，聯合艦隊旗艦“聖特立尼達”號。
德雷克司令正與範·海斯特商討著如何進一步向巨港蘇丹施壓，甚至計劃著一旦蘇丹拒絕，便以“維護航道安全”為名，強行進入舊港。就在這時，一封來自馬尼拉的急報，由一艘輕快的通訊船送達，打破了他們的計劃。
“司令閣下！緊急軍情！”副官臉色蒼白地衝進指揮艙，“馬尼拉急報！明國水師主力，大小戰艦超過十五艘，由戚繼光親自率領，已出現在呂宋以北海域，航向直指馬尼拉！總督閣下要求您立刻率艦隊回援！”
“什麼？！”德雷克猛地站起身，一把抓過急報，快速掃視，臉色瞬間變得鐵青，“戚繼光……他竟敢……”
範·海斯特也吃了一驚，急忙道：“德雷克司令，這一定是明國人的詭計！他們是想調動我們！我們絕不能上當！隻要攻克月港或者拿下舊港，戚繼光必然回救！”
德雷克猛地轉過頭，碧藍的眼睛裡燃燒著怒火，但深處卻藏著一絲不易察覺的慌亂：“詭計？範·海斯特司令！那是馬尼拉！是西班牙在東方最重要的據點，儲存著我們從美洲運來的大量白銀和貨物！如果馬尼拉有失，這個責任你承擔得起嗎？還是你們荷蘭東印度公司能賠償我們的損失？！”
他用力將急報拍在桌上，幾乎是吼著下令：“傳令！西班牙艦隊所有戰艦，立刻起錨，轉向東北，全速回援馬尼拉！”
“德雷克司令！請冷靜！”範·海斯特試圖做最後的努力，“我們眼看就要迫使巨港蘇丹就範了！隻要再給我們幾天時間……”
“幾天時間？”德雷克冷笑，“幾天時間足夠明國人把馬尼拉搬空了！或者一把火燒成白地！範·海斯特司令，很遺憾，我們的合作到此為止了。祝你們荷蘭人在舊港好運吧！”
說完，他不再理會臉色難看的範·海斯特，大步走出指揮艙，高聲催促著艦隊轉向。
龐大的西班牙艦隊，在荷蘭人無奈甚至憤恨的目光中，迅速調整帆向，脫離聯合艦隊序列，如同退潮般向著東北方向疾馳而去。原本遮天蔽日的聯合艦隊，瞬間隻剩下荷蘭人那幾艘顯得有些孤零零的戰艦。
消息很快傳回月港。
“成功了！西班牙人跑了！”鄭經派回的信使興奮地向沈滄瀾稟報，“德雷克帶著他的十二艘戰艦，頭也不回地往馬尼拉跑了！現在舊港外麵，就剩下範·海斯特那五條破船了！”
行轅內，眾人聞言，都鬆了一口氣，臉上露出欣喜之色。
海鬼張咧開嘴，露出黃牙笑道：“滄瀾，你這招‘圍魏救趙’，真是絕了！不費一兵一卒，就嚇跑了最強的西班牙佬！”
沈滄瀾臉上卻並無太多喜色，他冷靜地問道：“荷蘭人有什麼反應？舊港那邊情況如何？”
信使回道：“荷蘭人看樣子氣得不輕，但也沒敢單獨進攻舊港，他們的艦隊在舊港外海徘徊了一陣，似乎……似乎有向北移動的跡象。”
“向北？”戚繼光眉頭一皺，“他們難道還想單獨來打月港？”
沈滄瀾走到海圖前，沉吟道：“科恩和範·海斯特都是驕傲的人，吃了這麼大一個虧，絕不會甘心就這麼退回巴達維亞。他們兵力不足，強攻月港是自尋死路，但……他們可能會選擇另一個目標，來挽回顏麵，或者逼我們出戰。”
他的手指在海圖上移動，最終停在了一個點上——“廈門”。
“廈門港是我們重要的商港和造船基地，防禦相比月港稍弱，且囤積了大量準備運往北方的貨物和稅銀。”沈滄瀾目光銳利，“如果我是範·海斯特，很可能會冒險突襲廈門，既能造成破壞，搶奪財物，又能吸引我們分兵救援，從而尋找戰機。”
“廈門？！”鄭經一驚，“那可是咱們的心窩子！大哥，讓我帶艦隊去支援廈門吧！”
“不，”沈滄瀾再次否定了直接救援的提議，他的思維如同棋盤上的國手，總是比彆人多看幾步，“如果我們主力馳援廈門，正中了荷蘭人調虎離山之計。月港空虛，難保不會有其他變故，或者荷蘭人虛晃一槍，轉而攻擊其他要害。”
他看向戚繼光：“戚將軍，你率領水師主力，立刻出港，但不是去廈門，而是在月港與廈門之間的關鍵航道上巡弋，占據有利位置，以逸待勞！一旦荷蘭艦隊真的北上進攻廈門，你便可以從側翼或後方截擊，與廈門守軍前後夾攻！”
“末將明白！”戚繼光領命，眼中閃過一絲欽佩。總督這是要將計就計，反給荷蘭人設下一個陷阱。
“鄭經，”沈滄瀾又看向鄭經，“你的騷擾分隊不要停，繼續盯著荷蘭人！把他們的一舉一動，實時報給戚將軍！同時，在荷蘭人可能經過的航線上，利用小股船隻進行疑兵之計，虛張聲勢，延緩他們的速度，擾亂他們的判斷！”
“得令！”鄭經興奮地搓著手，這種神出鬼沒的任務正對他的胃口。
“前輩，”沈滄瀾最後吩咐海鬼張，“海上的眼睛不能眨，陸上的耳朵也要豎起來。我擔心趙文華那些人，不會放過這個機會，可能會在朝中或者地方上給我們使絆子。”
“放心，陸上水裡，都逃不過老子的手掌心！”海鬼張自信滿滿。
部署已定，眾人各自領命而去。沈滄瀾獨自留在行轅，目光再次投向海圖。西班牙人的威脅暫時解除，但荷蘭人這頭受傷的野獸，反而可能更加危險。他不能有任何疏忽，必須料敵於先，將一切可能的威脅，都扼殺在萌芽狀態。
“範·海斯特……科恩……你們會如何選擇呢？”他低聲自語，眼中閃爍著冷靜而自信的光芒。這盤大棋，他已布下重重先手，現在，就看對手如何落子了。
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