礦坑之內，晝夜難辨，唯有無邊的黑暗與“漫遊者號”車頂ed燈條投射出的慘白光源，構築成恒定不變的人造白晝。林凡在硬板床上睜開眼，第一反應便是看向床頭那枚自製的簡易濕度計——那是他用兩根頭發絲與一小片塑料拚湊而成的簡陋裝置，雖粗糙卻能大致反映空氣濕度變化。此刻，計上的數字較昨日又低了幾分，乾冷的塵埃彌漫在空氣中，每一次呼吸都帶著輕微的刺癢感。
沙塵暴給林凡帶來過刻骨銘心的教訓，被汙染的儲水險些將他逼入絕境。所以現在靠著臨時濾水與煮沸勉強能撐住，卻也讓他清醒地意識到，依賴有限的儲水與不定期的雨水收集，風險高得致命。在這末世之中，水，是比食物更為緊迫的生命線。
他輕手輕腳地翻身下床，生怕驚擾了正在休息息的艾莉。可當他走到車廂前部時，卻發現艾莉早已端坐於控製台前，屏幕上正顯示著水循環係統的簡化結構圖，旁側還羅列著所需的材料與工具清單。
“醒了？”艾莉頭也未回，指尖在觸摸板上滑動，將過濾單元的細節放大，“我核算過了，若隻是進行簡單過濾，濾芯的消耗速度會快得驚人。而且手動泵效率太低，取一次水既耗時又費力，必須進行升級。”
林凡湊近屏幕，複雜的管路與部件名稱讓他有些眼花繚亂，但核心需求卻一目了然：更高效的過濾方式，以及一套自動或半自動的水流驅動裝置。
“計劃怎麼做？”他問道，目光掃過清單上的物品：不同規格的濾芯pp棉、活性炭，若運氣好或許能找到陶瓷濾芯）、小型電動水泵、適配的管道與接頭、密封材料……
“目標是搭建一套兩級過濾的半自動係統。”艾莉用指尖在屏幕上勾勒出水流路徑，“一級為預過濾，用相對廉價的材料比如更細的砂石，甚至乾淨的碎布）濾除大顆粒雜質，以此保護核心濾芯。二級為主過濾，利用我們現有的複合濾芯進行精細淨化。關鍵在於，用水泵替代手動操作，讓水流從取水點到儲水箱形成閉環，減少暴露風險與勞動強度。”
她稍作停頓，指向清單上幾處標紅的關鍵項：“目前最緊缺的，是適配的水泵與足夠長的耐壓管道，備用零件庫裡根本沒有這些東西。
林凡點了點頭，心中已有了打算：“水泵和管道……礦坑裡那些廢棄的礦車與機械設備上，說不定能拆到能用的部件。我今天的主要任務，就是出去尋找這些東西。”
“安全第一。”艾莉終於轉過頭，神情嚴肅，“那些廢棄設備鏽蝕嚴重，結構早已不穩，拆卸時務必格外小心。而且，雖說我們清理過周邊區域，但誰也無法保證，不會有新的威脅悄悄潛入。”。“放心。”林凡拍了拍腰間的複合弩，“家夥都帶著，會時刻保持警惕。”
早餐是壓縮餅乾，搭配著昨晚剩下的、早已變涼的烤土豆片。兩人吃得飛快，心思全放在了接下來的任務上。
飯後，林凡開始為外出做準備。他仔細檢查了複合弩的弓弦與弩箭，確保處於最佳狀態。隨後，他換上更耐磨的工裝褲與厚底靴，戴上頭盔與頭燈，最後將一把多功能鉗和一根撬棍彆在腰後。
“我儘量在中午前回來。”林凡對艾莉說，“你留在車裡，鎖好門，非必要絕不要出來。”
艾莉點了點頭，將一張手繪的礦坑局部地圖遞給他，上麵標注了幾處可能找到有用零件的地點：“重點檢查這幾個區域的廢棄礦車，尤其是那種帶有液壓係統或獨立動力單元的，找到水泵的概率更大。記得留意管路的材質與口徑。”
“好。”林凡接過地圖，仔細折好放進口袋。他深吸一口氣，推開厚重的車門，邁入了礦坑的陰冷與寂靜之中。
頭燈的光柱在濃稠的黑暗裡劃出一道有限的光域，能見度不足二十米。林凡放輕腳步，耳朵時刻捕捉著任何一絲不尋常的聲響。空氣中彌漫著濃重的鐵鏽味與潮濕的土腥氣，腳下是鬆軟不平的碎石與礦渣。
他依照地圖指引，率先走向東側的一處廢棄礦車堆放點。這裡橫七豎八地躺著幾輛鏽跡斑斑的礦車，有的車廂已然扭曲變形，有的連輪子都不知所蹤。林凡靠近一輛看似相對完整的礦車，頭燈的光線仔細掃過車體。
他先檢查了車底，尋找可能存在的水冷係統或液壓泵。可大部分管路早已鏽死或斷裂，輕輕一碰便會掉下大片鐵鏽。他試圖用撬棍撬開一個看似泵體的外殼，結果整個外殼直接碎裂，裡麵的機件早已鏽成一團廢鐵。
“不行，鏽得太厲害了。”林凡低聲自語，放棄了這輛車，轉向下一輛。
時間緩緩流逝，他接連檢查了四五輛礦車，結果均不理想——要麼徹底鏽毀，要麼型號不符，拆下來的零件根本無法適配他們的係統。挫敗感開始悄然滋生。
他停下腳步，喝了口水，強迫自己冷靜下來。不能急躁，礦坑麵積廣闊，總有被遺漏的地方。回憶起之前探索時的場景，他忽然想起，在通往更深層礦洞的岔路口附近，似乎停放著一輛被部分掩埋的、體型更大的維護工程車。
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抱著一線希望，林凡朝著那個方向小心前進。岔路口更為陰暗，岩壁上滲出的水珠滴落在積水坑裡，發出單調的“滴答”聲。那輛工程車果然就在此處，半個車身被塌方的碎石掩埋，但露出的部分，看起來比普通礦車堅固得多。
林凡小心地清理開車頭附近的碎石，頭燈照亮了駕駛室後方的一個金屬箱體。箱體上印著模糊的字跡，依稀可辨“液壓輔助係統”幾個字。他心中一動，用撬棍小心地撬開箱蓋。
箱內的情況，比礦車上的部件好上不少。儘管布滿灰塵與鏽跡，但核心部件的大致輪廓仍在。他看到了一個圓柱形的泵體，連接著幾根金屬管路。泵體表麵有銘牌，他用袖子擦掉厚厚的灰塵，勉強認出上麵標注的“12vdc”及流量等參數。
“直流電泵！”林凡心中一陣欣喜——這與他們車輛的電係統電壓匹配，具備改造的可能！
他拿出多功能鉗，開始小心翼翼地拆卸連接泵體的管路接頭。接頭鏽得極死，他不得不噴上隨身攜帶的除鏽潤滑劑，等待片刻後，再用力擰動。汗水從額角滑落，手臂因持續用力而微微發抖。