木衛二表麵的裂痕如同破碎的鏡麵，映照著這場出乎意料的勝利。但陸沉心中沒有絲毫喜悅——當他將秩序淨化光束反射回去的瞬間，通過地脈網絡與變化印記的共鳴，他捕捉到了木衛二內部傳來的、並非痛苦而是...讚許的情緒波動。
【不錯的理解，代行者。但真相，遠比表象複雜。】
這段來自秩序文明核心的意識低語，如同冰冷的針刺，紮在陸沉的心頭。
“它們在試探我們。”陸沉在醫療艙內對陳濤和趙毅說道，聲音因過度消耗而沙啞，“那道淨化光束的強度，足以瞬間汽化地球表麵的一切混沌生命。但它們故意留出了一絲...可被逆轉的破綻。”
趙毅眉頭緊鎖：“你是說，它們故意讓我們反射光束？為什麼？”
“為了測量。”李瑾博士接話，她剛剛完成對那道光束殘留數據的分析，“它們在測量陸沉對混沌之力的掌控程度，測量地脈網絡的潛力，測量地球作為‘試驗場’的價值。”
陳濤麵色凝重：“也就是說，這場勝利，其實是它們精心設計的一場測試？”
陸沉默然點頭。他的指尖無意識地在醫療艙的邊沿劃過，地脈能量隨著他的思緒微微波動。變化印記在他體內緩慢旋轉，釋放著關於“適應與演化”的真理，這讓他對秩序文明的意圖有了更深的理解。
“它們不是要毀滅我們。”陸沉緩緩開口，說出一個令所有人震驚的推論，“它們是想...催化我們。就像農夫修剪果樹，剔除他們認為‘無用’的枝杈，讓果樹按照他們想要的方式生長。”
這個認知帶來的寒意，比直接的毀滅意圖更加刺骨。
就在這時，青葉長老通過地脈網絡傳來緊急通訊，它的意識流帶著明顯的疲憊與緊迫：
【代行者，秩序艦隊的主力並未真正受損，它們正在木星軌道重組。而我們在交戰中發現了一個可怕的事實，秩序文明針對地球生物基因設計了一種‘馴化病毒’。一旦釋放，所有地球生命的基因序列將被強製‘優化’，剔除混沌特性，轉化為溫順的秩序載體。】
全息投影上出現了一種銀色的、不斷自我複製的納米結構模型。
“它們要把我們全都變成劉明那樣？”趙毅的聲音裡帶著壓抑的憤怒。
【比那更徹底。】青葉長老回應，【被感染的生命將失去所有的創造性、隨機性和進化潛力，成為秩序網絡中最溫順的節點。我們必須拿到第二枚混沌印記——‘起源’，它蘊含著生命最初的設計藍圖，或許能幫助我們找到對抗這種病毒的方法。】
第二枚印記的坐標，指向了地球生命的搖籃——非洲，剛果盆地深處。
剛果盆地的雨林比三年前更加茂盛，地脈能量的滋養讓這裡的生命以超越自然的速度演化。巨大的蕨類植物遮天蔽日，奇異的生物在樹冠間穿梭，空氣中彌漫著濃鬱的生命氣息與某種潛伏的危險。
林裔族的另一艘小型偵查艦懸浮在雨林上空，翠綠的能量場隔絕了外界窺探。陸沉、趙毅帶領的精銳小隊，以及青葉長老，正站在一片古老的遺跡前。這裡並非人造建築，而是由巨大樹根與發光水晶自然形成的環形結構，中心是一潭幽深的、散發著原始生命能量的泉水。
“起源之泉。”青葉長老的意識流充滿敬畏，“據我們種族的古老記載，這裡是銀河係內少數幾個‘生命原初噴發點’之一。印記就在泉水之下。”
然而，泉水周圍散布著一些令人不安的跡象，幾具被吸乾了生命能量的動物屍體，以及一些閃爍著不祥銀光的菌菇。
“秩序的力量已經汙染了這裡。”趙毅檢查著那些菌菇，它們正以肉眼可見的速度侵蝕著周圍的植物。
陸沉的地脈感知深入泉水，立刻感受到一股強大而古老的排斥力。與變化印記的“試煉”不同，起源印記散發出的是一種純粹的、不容褻瀆的守護意誌。
【唯有理解生命之重者，方可觸碰起源。】一個無比古老、仿佛由無數生命合音組成的意識在泉水深處回蕩。
“我需要獨自下去。”陸沉脫下外衣，走向泉水。
“太危險了！”趙毅阻止道，“讓偵察機器人先...”
“沒用的。”陸沉搖頭，“起源印記考驗的是對生命本質的理解，機器無法通過。”
他踏入泉水，幽涼的能量瞬間包裹全身。下一刻，他感覺自己被拉入了一個無比浩瀚的信息洪流——不是地脈的能量流動，而是生命本身的曆史長河。
他看到了第一個自我複製的分子在地球原始海洋中誕生；
看到了單細胞生物如何聚集成複雜的多細胞體；