建興八年的春天，似乎來得格外香甜。
經過將作監工匠們近一年的不懈努力，尤其是幾位係統出身、擁有【巧思】和【耐性】特性的工匠主導下，甘蔗製糖技術終於取得了突破性的進展！
他們改進了壓榨裝置，采用了更粗壯耐壓的硬木作為輥軸，並設計了巧妙的杠杆結構，使得出汁率顯著提高。在過濾環節，他們嘗試了多層細麻布、甚至用上了質地細膩的河沙和木炭粉進行吸附，有效去除了汁液中的大部分雜質。最關鍵的一步——熬煮，他們掌握了更為精準的火候，通過觀察糖汁的粘稠度和氣泡變化，在恰當的時機離火，經過反複捶打、冷卻，最終得到了一種顏色淺黃、質地沙軟、甜味純正的……粗砂糖！
當第一罐閃爍著晶瑩光澤的粗砂糖被呈送到劉禪麵前時，他簡直不敢相信自己的眼睛！他小心翼翼地用手指蘸了一點，送入口中。
瞬間，一股純粹而濃鬱的甜味在舌尖炸開！雖然還帶著一絲極細微的焦糊味和雜質感，遠不如後世的白砂糖純淨，但這確確實實是固體糖！是穿越以來，他嘗到的最接近現代糖的滋味！
“成功了！真的成功了！”劉禪激動得差點從椅子上跳起來。他立刻下令，重賞所有參與此項目的工匠，尤其是那幾位係統人才，更是賞賜加倍！
他迫不及待地讓禦廚用這新製的粗砂糖，做了簡單的糖水、蜜餞果子用水果蘸糖漿烘乾），甚至嘗試著在點心裡少量添加。那久違的甜蜜滋味，讓他幸福得幾乎要流淚。
“零食自由！我終於初步實現零食自由了！”劉禪內心在呐喊。這不僅是口腹之欲的滿足，更是一種象征——季漢在改善民生、提升技術的道路上，又邁出了堅實的一步！
他下令，將此製糖之法列為將作監高度機密，由可靠工匠主要是係統人才）掌握核心工序，同時開始在益州南部氣候溫潤的地區，嘗試小規模引種甘蔗，為未來的規模化生產做準備。
糖的甜蜜，如同春風般，悄然吹拂著成都的宮廷。劉禪的“生活質量”，由此再上一個新台階。
然而，就在劉禪沉浸在“甜蜜事業”中時，外部環境的暗流，並未因季漢的埋頭發展而平息，反而因為東吳使團的到來，變得更加微妙。
張溫在成都一住就是數月，與蔣琬、董允等人就“吳漢盟約”及商貿細節進行了多輪談判。過程堪稱艱苦，季漢方麵咬定戰略物資不鬆口，反而對江東的糧食、船隻技術，乃至精通水戰的將領暗示）表現出了濃厚的興趣。
張溫使儘渾身解數，也未能取得實質性突破，反而在一次次“參觀”和“交流”中，更加深刻地感受到了季漢的國力與潛力。他知道，空手而歸是無法向孫權交代的。
就在談判陷入僵局之際，一份來自北方的緊急軍情，打破了平衡。
細作傳回消息，魏國大將軍司馬懿，趁黃河春季水淺，調動大軍，大造舟船，似有南下攻打東吳濡須口之意！同時，魏國在荊州方向的守軍也有異動，對江陵形成威懾。
消息傳到成都，張溫頓時坐不住了！他立刻求見劉禪，言辭懇切，甚至帶上了幾分焦急。
“陛下！曹魏狼子野心，今欲大舉犯我江東！唇亡齒寒啊陛下！若江東有失，則大漢獨木難支！望陛下念在兩家昔日盟好，速發援兵，或至少予以軍械糧草之助，共抗國賊！”張溫幾乎是聲淚俱下。
麟德殿內，劉禪高坐，諸葛亮、諸葛光、蔣琬等人分列左右。看著下方神色惶急的張溫，劉禪心中冷笑。
現在知道急了？之前談判的時候那股拿捏的勁兒呢？
他並未立刻表態，而是看向諸葛亮。
諸葛亮會意，羽扇輕搖，不急不緩地道：“張中郎稍安勿躁。曹魏動向，我大漢亦有關注。然，兵者，國之大事，死生之地，豈能因一言而輕動？且我大漢與東吳之盟約尚未締結，商貿細則也未談妥，此時出兵，名不正言不順啊。”
這話如同一盆冷水，澆在張溫頭上。他明白，這是季漢在趁機提條件！
“丞相！盟約、商貿，皆可再議！隻要貴國肯出兵相助，一切好商量！”張溫急切道。
劉禪此時終於開口，聲音平和卻帶著不容置疑的威嚴：“張卿，非是朕不願相助。然，我大漢將士之性命，亦非草芥。若要出兵，需有萬全之策。況且，朕如何得知，此非曹魏與東吳合謀，誘我分兵之計？”
他這話更是狠辣，直接點出了最壞的可能性，讓張溫冷汗直流。
“陛下明鑒！我東吳絕無此意！外臣可對天發誓！”張溫連忙賭咒發誓。
劉禪擺了擺手，示意他不必如此：“朕姑且信你。然，援助之事，關乎國本，需從長計議。這樣吧……”
他沉吟片刻，做出了決斷：“朕可先調撥一批糧草，經長江水道，運往江陵，以解貴國燃眉之急。此外，可令上庸之兵，做出佯動之勢，牽製魏國荊州兵力。至於直接出兵濡須……待朕與丞相商議，探查清楚魏軍虛實後，再行定奪。”
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這已經是劉禪能做出的最大限度的“援助”了。給點糧食，搞點佯動，既表達了姿態，避免了徹底撕破臉，又並未真正消耗季漢的軍事實力，核心還是一個“拖”字訣。
張溫雖然心有不甘，但也知道這恐怕是眼下能爭取到的最好結果了。他連忙叩謝天恩，心中卻是苦澀無比。經此一事，東吳在與季漢的交往中，將徹底落入下風，未來談判的籌碼更是所剩無幾。
打發走了張溫，劉禪與諸葛亮相視一笑。
“陛下此策，恰到好處。”諸葛亮讚道，“既全了‘盟友’之名，又未損我國力，更讓東吳欠下人情，日後談判，我方可占據主動。”
劉禪笑道：“孫權想火中取栗，朕就給他潑點冷水，讓他清醒清醒。這天下，沒有白吃的午餐。想讓我大漢替他擋刀，就得拿出實實在在的誠意來！”
他頓了頓，吩咐蔣琬：“文偉，與東吳的談判可以繼續了。經過此事，他們的底氣應該沒那麼足了。記住，造船工匠和水戰典籍，是我們的底線！”
“臣明白！”蔣琬躬身領命。
處理完這樁外交插曲，劉禪重新拿起內侍奉上的、用新糖製作的蜜餞，愜意地放入口中。
嗯，真甜。
這國際博弈，有時候也像這製糖，需要耐心熬煮，去蕪存菁，才能得到最甜美的果實。
而現在，甜頭才剛剛開始！
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