建興二十一年的鐘聲敲響，季漢帝國迎來了它北定中原後的第四個年頭。表麵上看，帝國依舊沿著休養生息的軌道穩步前行：運河工程分段取得進展，河北大地連續豐收，與江東的貿易在經曆短暫凍結後也恢複了往來，甚至因為之前的事件，孫吳在貿易條件上做出了一些讓步，顯得更加“恭順”。
然而，在這片繁榮與和平的景象之下，深層次的危機與結構性矛盾，如同地底奔湧的暗流，正變得越來越難以壓製。
建業皇宮深處，年邁的孫權健康狀況日益不佳，時常臥病。帝國的繼承問題如同一片陰雲，籠罩在江東上空。太子孫登仁厚但體弱，而其他皇子如孫和、孫霸背後各有支持勢力，暗鬥日趨激烈。陸遜、顧雍等老臣竭力維持著朝局穩定，但已顯力不從心。
更嚴峻的是經濟與民心問題。季漢的快樂酥、炒青茶、提鮮粉乃至新式的“硬黃紙”精裝版，如同一種文化奢侈品，風靡江東上層，大量消耗著孫吳的財富。為了換取這些物資和維持龐大的軍備，孫吳不得不加大了對境內的盤剝，尤其是對山越故地和普通農戶的稅賦徭役日益沉重。
儘管之前季漢的“定風”戰役沉重打擊了山越主力，但殘餘勢力在生存壓力和外部的暗中鼓動下，再次死灰複燃，在揚州與荊南的交界山區頻繁活動，襲擾地方，使得孫吳無法全力應對北方的威脅。
內憂外患之下，江東這艘大船，正不可避免地向著礁石滑去。陸遜等人深知，時間並不站在他們這一邊。要麼冒險一搏，打破僵局；要麼坐待國力被逐漸吸乾，最終不戰自潰。
與此同時，季漢自身的發展也遇到了瓶頸。
度田令的推行遇到了巨大的阻力。河北、中原的豪強勢力盤根錯節，他們或明或暗地抵製清丈，甚至煽動不明真相的農戶鬨事。儘管朝廷派出的督察組查處了一批典型，但麵對普遍性的軟抵抗，進展異常緩慢，預期的稅收增加和自耕農保護效果大打折扣。蔣琬為此憂心忡忡，多次向諸葛亮表示，若不能儘快打開局麵，國庫將麵臨壓力。
運河工程如同一個吞噬資源的無底洞。雖然王鐵柱竭儘全力，但古代工程技術的局限使得進度遠遠落後於計劃，投入的人力物力卻遠超預期，已經開始擠占其他方麵的財政支出。
更讓朝廷核心層焦慮的是皇帝的態度。劉禪似乎完全滿足於現狀，對日益尖銳的內部矛盾和外部威脅視而不見，終日沉浸在盆景、美食和奇技淫巧之中。儘管他的“躺平”在過去幾年為休養生息提供了空間，但當帝國走到需要做出關鍵戰略抉擇的十字路口時，這種“無為”就顯得有些不合時宜了。
以薑維為首的“進取派”焦慮感最強。他們擔心，一旦孫權去世，江東陷入內亂，將是千載難逢的統一良機。若因內部問題纏身或皇帝缺乏決心而錯失，將來可能要付出十倍百倍的代價。他們多次聯名上疏，呼籲朝廷加強戰備，至少要做好隨時渡江的戰略準備。
就在這內外交困、暗潮洶湧的當口，一件看似微不足道的小事，卻意外地成為了打破僵局的導火索。
這一日，有司天監官員上報，稱夜觀天象，見熒惑星火星）入犯太微垣象征朝廷及皇室），且有長星彗星）出於東方，其芒直指吳越之地。按照傳統的星象學說，這並非吉兆，可能預示著朝廷有憂，或東方有兵燹。
若是往常，這種星象報告最多引起一些議論，並不會掀起太大波瀾。然而，在此敏感時刻，這一“天象”卻被某些有心人迅速利用和解讀。
數日後，一份由數十名“民間耆老”、“鄉野賢達”聯名的“萬民書”，被快馬加鞭送到了長安，直達天聽。書中並未直接言及星象，而是大肆渲染近年來季漢在陛下治下取得的“豐功偉績”和“盛世景象”，稱“天命昭昭，儘在陛下”，進而話鋒一轉，指出“然江東負隅，阻隔王化，致使天象示警，恐非萬民之福”，最後隱晦地提出“唯願王師東指，早定乾坤，以應天命，以安社稷”。
這封“萬民書”來得蹊蹺，文筆老練，顯然背後有高人指點。它巧妙地將可能預示不吉的天象，解釋成了催促統一的天命象征！
消息傳出，朝野震動！
“進取派”如獲至寶，紛紛上書，稱此乃天意民心，不可違逆，請求陛下順天應人，決策東征。
“休養派”則措手不及，雖懷疑此事背後有人推動，但在“天命”和“民心”的大義名分下，一時難以強硬反駁。
所有人的目光，再次聚焦於未央宮，等待著皇帝的裁決。這一次，不再是邊境摩擦的有限報複，而是關乎是否要啟動一場旨在徹底統一天下的國戰！
壓力，如同沉重的鉛雲，壓在了看似永遠輕鬆愜意的劉禪肩頭。他還能繼續“躺平”下去嗎？亦或是，這場精心策劃的“祥瑞”與“民意”，終於要逼著這位習慣了美食與盆景的皇帝，做出他人生中最為艱難，也最為重要的決定？
帝國的命運，懸於一線。
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