他沉默了幾秒，忽然道：“林小姐的見解，令人刮目相看。或許，我們有機會合作。”
合作？
林薇心中一動，隨即又警惕起來。與沈驚鴻合作，無疑是與虎謀皮。他身份神秘，心思深沉，誰也不知道他的真實目的是什麼，稍有不慎，就可能落入他設下的陷阱。但反過來想，這也是她快速融入這個時代核心、獲取資源和信息、甚至調查父親和胸針之謎的捷徑。如果能與他建立合作關係，至少能暫時消除他的敵意，為自己爭取更多時間。
她沒有立刻答應，而是謹慎地問道：“沈先生指的是哪方麵的合作？我隻是個普通女子，既沒有家世背景，也沒有足夠的能力，恐怕幫不上沈先生什麼忙。”
她故意示弱，想看看他的反應。沈驚鴻微微一笑，那笑容在夜色中顯得有些莫測高深。
他沒有直接回答，隻是說道：“暫時還未確定。”
他頓了頓，目光落在她身上，語氣帶著幾分肯定，“隻是覺得，以林小姐的才華與心智，不應被埋沒在林家那個小池塘裡。或許，在更廣闊的天地裡，你能發揮更大的作用。時機到了，我自然會讓人聯係林小姐。”
林薇心裡清楚，他這是在畫餅，也是在預留後手。他沒有給出具體的合作內容，既保留了自己的主動權，也讓她不得不對他保持關注。但無論如何，這至少意味著他暫時沒有對她不利的打算，這對她來說，已經是目前最好的結果。
“那我便拭目以待了。”
她微微頷首，語氣平靜，聽不出太多情緒。
“夜風涼，林小姐穿得單薄，早些回去休息吧。”
沈驚鴻站直身體，恢複了之前那副矜貴疏離的模樣，他看了一眼樓梯口的方向，補充道，“令叔父那邊，我會讓人打聲招呼，不會讓他再隨意安排你的事。”
這就是要送客了。林薇知道，再多留也無益，今晚的談話已經達到了雙方的目的——他試探了她的底細，她也暫時穩住了他，還得到了一個模糊的“合作”承諾。
她屈膝行了一禮，動作標準而優雅，帶著幾分恰到好處的感激：“多謝沈先生關心，那我先告辭了。”
說完，她轉過身，挺直脊背，一步步向樓梯口走去。她的步伐平穩，沒有絲毫慌亂，即使能清晰地感覺到背後那道銳利的目光如同實質般落在她的背上，一直跟隨著她，直到她的身影消失在樓梯口的陰影裡，那目光才緩緩收回。走下旋轉樓梯，重新回到宴會廳的喧囂中，林薇才長長地舒了一口氣。她抬手摸了摸自己的後背，發現真絲旗袍已經被冷汗浸濕，貼在皮膚上，涼絲絲的。與沈驚鴻的這短短幾十分鐘交鋒，耗費的心神遠超之前應對林守業和王氏的所有刁難——沈驚鴻就像一隻精準的獵手，每一句話、每一個動作都帶著目的，稍不留意就會落入他的圈套。
“薇薇！你可算下來了！”
林守業的聲音立刻傳了過來。他和王氏正站在樓梯口不遠處，臉上滿是掩飾不住的興奮與好奇，眼神裡還帶著幾分討好。
王氏也連忙湊上來，拉著林薇的手，語氣熱絡：“是啊薇薇，沈先生跟你說了什麼悄悄話啊？是不是有什麼好事？你可得跟嬸娘說說。”
她的目光在林薇身上掃來掃去，像是想從她的表情裡看出些什麼。林薇疲憊地揉了揉眉心，連續緊繃的神經讓她有些頭暈。
她抽回手，聲音帶著幾分倦意：“沒什麼特彆的，就是聊了聊上海的夜景。叔父，嬸娘，我有些累了，我們還是先回去吧。”
她不想在這個場合多說——宴會廳人多眼雜，保不齊有誰在偷聽，萬一話說漏了嘴，隻會惹來更多麻煩。
見她神色疲憊，臉色也有些蒼白，不欲多言，林守業也不敢逼問。他現在滿心都是沈驚鴻拍下設計稿的一千元，還有林薇與沈驚鴻跳舞帶來的“麵子”，生怕惹林薇不高興，斷了自己的財路。
他連忙點頭：“好好好，累了就趕緊回去休息！今晚可是大收獲啊！”
他一邊說，一邊給王氏使了個眼色，示意她彆再多問。王氏雖然不甘心，但也不敢違逆林守業的意思，隻好訕訕地閉上嘴，跟著他們一起往外走。坐上來時的汽車，林薇靠在車窗邊，閉上眼睛，想稍微放鬆一下。
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汽車緩緩駛過南京東路，窗外的街景飛速掠過——霓虹招牌閃爍著五顏六色的光，“永安公司”“先施百貨”的大字格外醒目；街邊的小販在叫賣著香煙、糖果，偶爾有黃包車夫拉著客人匆匆跑過，車鈴“叮鈴鈴”地響；舞廳門口穿著暴露的舞女倚在門框上，對著過往的男人拋著媚眼。這就是1936年的上海，繁華、喧囂，卻又藏著無數的黑暗與罪惡。一片畸形的繁華之下，是無數人的掙紮與苦難。林薇看著這一切，心裡卻像沉在冰冷的湖底，沒有絲毫暖意。
沈驚鴻的威脅近在眼前，他雖然沒有明說，但林薇知道，自己已經被他納入了“觀察範圍”，未來的每一步都必須小心翼翼。而林家內部的暗箭也從未停止——林守業的貪婪，王氏的刻薄，還有那個隱藏在暗處、推她落水的凶手，都像一把把尖刀，時刻懸在她的頭頂。她必須儘快行動起來。首先，是經濟徹底獨立。現在她幫林守業繪製圖樣，雖然能拿到一點“分紅”，但主動權完全在林守業手裡，他想給多少就給多少，想不給就不給。她必須擁有自己的收入來源，不用再依賴林家。其次，要設法接觸到父親留下的東西。父親的書房和庫房現在被林守業鎖著，他美其名曰“幫忙看管”，實則是想從中找出值錢的物件。鳳凰胸針不在其中，但父親留下的日記裡提到過“一箱古董”，難保裡麵沒有其他線索——或許是與鳳凰胸針有關的物件，或許是能證明父親身份的證據。最後，必須揪出那個推她落水的凶手！那個人既然敢對她下手，就絕不會輕易罷手。不找出凶手，她永遠無法安心，甚至可能再次麵臨生命危險。
接下來的幾天，林薇一邊繼續繪製新的設計圖樣交給林守業，維持著表麵的合作，一邊暗中行動。她知道林守業現在把她當“搖錢樹”，對她的態度好了很多，不再限製她的自由，這給了她機會。她讓翠兒幫忙留意林家庫房的動靜——庫房的鑰匙由林守業親自保管，隻有他和王氏能進去，但負責打掃庫房的老媽子每天都會去庫房門口擦拭灰塵，或許能聽到裡麵的動靜，或者看到林守業進去時拿了什麼東西。同時，她還讓翠兒留意府內下人的言談舉止，尤其是那些在她落水前後表現異常的人。
翠兒對林薇忠心耿耿，自從林薇幫她擺脫了王氏的刁難後，她就一心向著林薇。接到林薇的吩咐後，她每天都借著打水、送東西的機會，在府裡四處走動，留意著各種蛛絲馬跡，一有消息就立刻告訴林薇。除了這些，林薇還在想辦法賺錢。她想起之前顧言笙說過，他認識幾家雜誌社的編輯，正在找畫時裝插畫的人。於是她托顧言笙幫忙牽線，接了兩單私活——一家是《良友》畫報，需要畫一組秋季女裝插畫；另一家是《上海畫報》，要畫幾幅旗袍設計圖。這些私活的報酬不算高，一幅插畫隻有兩塊錢，但勝在隱秘——稿費直接由雜誌社寄給她，她讓翠兒幫忙去郵局取，完全避開了林守業和王氏的耳目。而且畫插畫對她來說並不難，她在現代學過美術，對服裝的理解也遠超這個時代，畫出來的作品很快就得到了編輯的認可，甚至還收到了後續約稿的邀請。
顧言笙似乎對她頗為關心。他偶爾會借著送稿費或者新雜誌的機會來林家拜訪，每次來都會帶一些小東西——有時是一本新出的小說，有時是一盒西式點心，有時是幾份最新的報紙。他會和林薇聊上幾句時事，比如華北的局勢、上海的學生運動，也會聊一些文學作品，比如魯迅的《呐喊》、茅盾的《子夜》。林薇很樂意通過他了解這個時代更真實的一麵。原身的記憶裡隻有林家的瑣事和上海的街巷，對國家大事一無所知；而顧言笙作為記者，消息靈通，看問題也比普通人更透徹。通過與他的聊天，林薇對1936年的時局有了更清晰的認識，也更加明白自己所處的環境有多危險。兩人漸漸熟稔起來，談話也越來越隨意。顧言笙說話溫和，待人真誠，不像沈驚鴻那般深沉，也不像林守業那般貪婪，與他相處，林薇總能感覺到一絲輕鬆。這天下午，顧言笙又來了。他穿著一件淺灰色的長衫，手裡拿著一個牛皮紙信封，臉上卻沒有往常的溫和笑容，反而帶著幾分凝重。
“林小姐，”
他走進客廳，左右看了看，見沒有其他人，才壓低聲音對林薇說，“最近出門要小心些。”
林薇心中一動，連忙問道：“怎麼了？是不是出了什麼事？”
顧言笙眉頭緊鎖，聲音壓得更低：“我昨天去十六鋪碼頭采訪，聽到幾個混混在聊天，提到了張百萬。他們說張百萬對上次沒能娶到你一事耿耿於懷，覺得丟了麵子，最近一直在找關係，想給你和林家找點麻煩。”
他頓了頓，又補充道，“而且，我這幾天跟蹤采訪一個案子時，總覺得有人在暗中盯著我……後來才發現，那些人的目光好像不是針對我，而是……對著林家的方向。”
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林薇的心瞬間沉了下去。張百萬不足為懼——他隻是個暴發戶，沒什麼真正的勢力，而且林守業現在視她為“搖錢樹”，絕不會輕易再把她賣給張百萬，甚至會主動保護她，免得自己的財路被斷。但“有人暗中盯著林家”這件事，卻讓她格外警惕。是沈驚鴻的人嗎？他想繼續觀察她的動向？還是那個隱藏的凶手，在暗中監視她，尋找下一次下手的機會？甚至，會不會是其他勢力——比如父親生前的舊友，或者敵人？
“我知道了，謝謝你，顧記者。”
林薇真誠地道謝。顧言笙完全可以不告訴她這些，畢竟這可能會給他帶來麻煩，但他還是選擇提醒她，這份善意讓她心裡暖暖的。
顧言笙看著她，眼神裡帶著明顯的擔憂：“林小姐，你……很特彆。我認識的很多女子，在你這個處境下，要麼逆來順受，要麼自怨自艾，很少有人能像你這樣冷靜、堅強，還能靠自己的能力找出路。”
他頓了頓，語氣更加誠懇，“隻是這個世道對女子本就艱難，你又是孤身一人，身邊連個能依靠的人都沒有。如果以後有需要幫忙的地方，彆客氣，儘管開口。”
林薇看著他眼中真摯的擔憂，心裡一暖。在這個冰冷陌生的時代，在經曆了林守業的貪婪、王氏的刻薄、沈驚鴻的試探之後，這份純粹的善意顯得尤為珍貴。
她輕輕點了點頭，聲音帶著幾分感激：“我會的，謝謝你，顧先生。”
送走顧言笙，林薇的心情卻更加沉重。被人盯梢，意味著她的行動會受到很大限製——她原本打算這幾天找機會潛入父親的書房，現在看來，必須暫時擱置這個計劃，免得被人發現，打草驚蛇。而且，這也讓她更加確定，那個推她落水的凶手就在附近，或許就是林家內部的人。
晚上，林薇坐在燈下看書。她看的是父親留下的一本《詩經》，書頁已經泛黃，空白處有父親用鉛筆寫的批注。她翻著書頁，試圖從批注裡找到一些蛛絲馬跡，卻一無所獲。就在這時，房門被輕輕敲響了。
“小姐，是我。”
翠兒的聲音從門外傳來，帶著幾分緊張。林薇連忙起身開門，讓翠兒進來。翠兒一進門就反手關上房門，臉上帶著一絲神秘和緊張，她湊到林薇耳邊，聲音壓得極低：“小姐，我今天聽到一個消息，覺得事關重大，趕緊來告訴你。”
“什麼消息？”
林薇的心立刻提了起來。
“我今天去廚房幫你拿糖水，聽到負責采買的劉媽跟洗碗的張媽嚼舌根。”
翠兒的聲音壓得更低，幾乎隻有林薇能聽到，“劉媽說，前幾天她去後院的菜窖取蘿卜，看見表少爺鬼鬼祟祟地從後院月亮門那邊過來。表少爺身上沾了好多泥巴，褲腳都濕了，臉色也慌慌張張的，像是在躲著什麼人。劉媽還說，那天的時間……好像就是小姐你落水那天的下午！”
表少爺？
林薇迅速在腦海中搜索這個身份。原身有一個遠房表親，叫趙天祿，他的父母是林薇母親的遠房親戚，幾年前因病去世，趙天祿就來投靠了林家。他今年二十出頭，遊手好閒，好吃懶做，平日裡最喜歡巴結林守業和王氏，對原身這個寄人籬下的表妹更是沒什麼好臉色，時常言語輕佻，甚至偶爾會對原身動手動腳，隻是原身性格怯懦，一直不敢告訴彆人。難道推她落水的人是趙天祿？林薇的眉頭緊緊皺了起來。可他的動機是什麼？他隻是個寄人籬下的表親，為什麼要對她下殺手？是為了討好林守業和王氏，幫他們除去自己這個“絆腳石”，好讓他們能順利掌控林家的財產？還是受了林守業或王氏的指使？
“劉媽還說彆的了嗎？比如表少爺那天去月亮門做什麼？”
林薇連忙問道。翠兒搖了搖頭，臉上帶著幾分遺憾：“沒有。劉媽說她當時怕被表少爺發現，就趕緊躲進了菜窖，沒敢再多看。後來她問過張媽，張媽也說那天下午看到表少爺出去過，回來的時候確實慌慌張張的，但不知道他去做了什麼。”
林薇沉默了片刻，又問道：“這話你還跟誰說過？劉媽和張媽有沒有跟其他人提起？”
“沒有！”
翠兒立刻搖頭，語氣堅定，“我一聽劉媽說的是小姐落水那天的事，就覺得不對勁，趕緊來告訴小姐了，誰也沒敢說。劉媽和張媽也是偷偷嚼舌根，沒敢讓其他人聽見，畢竟表少爺再怎麼不好，也是林家的親戚，她們這些下人不敢隨便議論。”
“做得對。”
林薇點了點頭，心裡稍微鬆了口氣。還好消息沒有傳出去，否則打草驚蛇，就再也抓不到證據了。
她沉吟片刻，又問道：“翠兒，你再想想，這個趙天祿，最近有沒有什麼異常的舉動？比如突然有錢了，或者跟王氏走得特彆近？”
翠兒低頭想了想，過了一會兒才抬起頭，語氣帶著幾分不確定：“好像……還真有。前幾天我去給嬸太太送衣服，看見表少爺偷偷摸摸地塞給嬸太太身邊的李嬤嬤一個小布包。李嬤嬤接過布包後，還跟表少爺說了幾句話，臉色笑眯眯的。我當時覺得好奇，但沒敢多問，也不知道布包裡是什麼。”
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李嬤嬤是王氏的心腹老媽子，跟著王氏幾十年了，王氏的很多事情都是交給李嬤嬤去辦。趙天祿給李嬤嬤送東西，很可能是通過李嬤嬤給王氏傳話，或者送什麼好處。線索似乎隱隱指向了王氏。難道是王氏指使趙天祿推她落水的？林薇的眼中閃過一絲寒光。王氏一直看她不順眼，覺得她是“外人”，占了林家的資源，之前還想把她賣給張百萬換錢。如果她死了，王氏就能名正言順地掌控林家的內宅，甚至可能說服林守業把林家的財產都交給她的兒子——
林守業和王氏有一個兒子，叫林家寶，今年十歲，被他們寵得無法無天。如果真是王氏和趙天祿聯手做的，那這個仇，她記下了。但現在沒有確鑿的證據，不能輕舉妄動。她必須找到更多的線索，比如趙天祿那天去月亮門做什麼，布包裡裝的是什麼，最好能找到人證或者物證，才能揭穿他們的陰謀。
“翠兒，你接下來再幫我留意兩件事。”
林薇看著翠兒，語氣認真，“第一，留意趙天祿的行蹤，看看他每天都去哪裡，跟什麼人接觸；第二，留意李嬤嬤的動向，看看她有沒有把那個小布包交給王氏，或者把布包裡的東西藏在哪裡。記住，一定要小心，彆被他們發現了。”
翠兒用力點頭：“小姐放心，我一定會小心的！有什麼消息，我立刻告訴你！”
說完，翠兒又警惕地看了看門外，確認沒人後，才悄悄打開房門，溜了出去。房間裡重新恢複了寂靜。林薇走到窗邊，看著窗外漆黑的夜空，月光透過雲層，在地麵上投下斑駁的影子。她的眼神變得越來越堅定——趙天祿和王氏的嫌疑越來越大，她離真相也越來越近了。但她也清楚，接下來的路會更加危險，她必須更加謹慎，才能一步步揭開所有的謎團，保護好自己，找到屬於自己的生存之道。
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