“鶴丸號”事件如同一塊投入黃浦江的石頭，在表麵平靜的水麵下激起了不小的漣漪，但很快又被更大的人事變遷和時局動蕩所掩蓋。報紙上關於船隻碰撞的簡訊悄無聲息，仿佛從未發生過。隻有極少數身處旋渦中心的人才知道，一場無聲的較量已經分出了勝負，一件至關重要的物品，悄然易主。
接下來的日子，林薇的生活似乎恢複了一種新的“常態”。她依舊住在法租界的公寓裡，每日看書、分析文件、學習禮儀，但氛圍已悄然不同。陳峰看她的眼神裡，那份審視和疏離徹底消失了，取而代之的是發自內心的尊重，甚至帶著一絲對待“自己人”的熟稔。送來的文件內容也變得更加深入，不再僅僅是零散的商業情報，開始涉及一些更宏觀的戰略分析和內部參考信息，顯然，沈驚鴻已經將她視作了可以接觸核心信息的“參謀”之一。
沈驚鴻本人依舊忙碌，但出現在公寓的頻率明顯增加了。他不再總是來去匆匆，偶爾會留下來用一頓簡單的晚餐，或者隻是在書房裡，就著台燈，與林薇討論一些文件上的細節，聽取她的看法。他的態度依舊算不上熱絡，但那種居高臨下的審視和冰冷的試探已然褪去，取而代之的是一種平等的、就事論事的交流，偶爾，甚至會就某個複雜的問題，與她進行深入的探討。
林薇能清晰地感覺到兩人之間那道無形壁壘的消融。他們之間建立起了一種基於共同經曆、彼此能力和目標認同的、脆弱卻真實的信任。她不再僅僅是被保護者，而是成為了他事業中一個有價值、可信賴的參與者。
這種變化讓她感到安心，也讓她肩上的責任感更重。她知道自己必須更快地成長，才能配得上這份信任，才能更好地完成父親的遺願。
而這一切轉變的核心，都源於那套成功奪回的“玲瓏九連環”。
這天晚上，沈驚鴻再次來到公寓。他沒有帶文件，手裡隻拿著一個扁平的、用深色絨布包裹的方正盒子。
他將盒子放在書桌上，看向林薇，眼神在燈光下顯得格外深邃：“破解工作有了一些進展。我想，你應該有興趣知道。”
林薇的心跳瞬間加速。她當然有興趣！這關乎“鑰”的線索，關乎父親追尋的秘密！
沈驚鴻緩緩打開絨布，露出裡麵一個紫檀木製成的精致盒子。打開盒蓋，那套在拍賣會上引起軒然大波的“玲瓏九連環”靜靜地躺在明黃色的絲綢襯墊上。在近距離的台燈光線下，它呈現出一種暗沉沉的金屬光澤，結構極其繁複精巧，九個大小不一的金屬環環環相扣，彼此製約，看似渾然一體，卻又暗藏無數機巧。
“這套九連環，本身確實是一件巧奪天工的玩物。”沈驚鴻修長的手指輕輕拂過冰涼的金屬環，語氣帶著一絲讚歎，“但它的真正價值，並不在於其工藝，而在於其內部隱藏的信息。”
他拿起其中最核心、也是最小的那個環，指著環內側一些幾乎肉眼難以分辨的、極其細微的刻痕說道：“我們的人用了特殊的方法，才讓這些刻痕顯影。它們不是裝飾，而是一種極其古老的、用於記錄星象位置的密文。”
星象位置？密文？林薇屏住了呼吸。
“根據初步破譯，”沈驚鴻繼續說道，目光凝重，“這些密文指向了一個特定的時間點，和一組位於紫微垣的星辰坐標。時間點，是光緒二十三年，丁酉年，秋分。而星辰坐標……指向的是一顆在常規星圖上並不存在的、被稱為‘隱曜’的暗星。”
光緒二十三年？那距離現在將近四十年！一顆不存在的暗星？林薇感覺自己的大腦有些跟不上這信息的跳躍。這聽起來更像是玄學或者神話，而不是她所理解的“鑰匙”！
“這……是什麼意思？”她困惑地問，“一顆不存在的星星，和一個四十年前的時間點，怎麼能成為‘鑰匙’？”
沈驚鴻沒有直接回答，而是從西裝內袋裡，取出了那枚一直由他保管的鳳凰胸針。他將胸針放在九連環旁邊。
在台燈的光芒下，奇異的事情發生了。那枚原本隻是流光溢彩的鳳凰胸針，其鳳凰眼眸的部位，似乎對燈光產生了某種微弱的、奇異的折射，隱隱與九連環上某個角度的反光相互呼應。
“看這裡。”沈驚鴻調整了一下胸針和九連環的角度，讓那折射的光斑恰好落在九連環核心那個小環的刻痕上。“我們推測，在光緒二十三年秋分那個特定的夜晚，當那顆‘隱曜’無論它代表什麼）運行到紫微垣那個特定坐標時，其星光或者某種特殊的能量）透過某種媒介——很可能就是這枚胸針——照射在這套九連環的特定位置，才能觸發或者揭示出真正的‘鑰匙’信息。”
他的解釋如同天方夜譚，卻又邏輯嚴密，將星象、密文、古老器物和未知能量聯係在了一起。林薇聽得目瞪口呆，心中充滿了巨大的震撼。父親林守成追尋的，竟然是如此超越常理、近乎神跡的秘密？
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“這……這可能嗎？”她喃喃道，感到一陣眩暈。
“在接觸到‘驚鴻’之前，我也不信。”沈驚鴻的聲音低沉，帶著一種經曆過顛覆認知後的平靜，“但這世上的未知，遠比我們想象的要多。我的曾祖母，也就是這枚胸針最初的主人，她留下的手劄裡，就模糊地提及過‘星軌指引，宿命之鑰’的說法。隻是年代久遠，手劄殘破，很多關鍵信息都遺失了。直到看到你父親的日記，直到拿到這套九連環，這些碎片才逐漸拚接起來。”
星軌指引，宿命之鑰……父親日記裡的“時空之秘，命運之弦”……這一切，竟然真的指向了星辰與命運！
林薇看著桌上那枚熟悉的鳳凰胸針，第一次如此清晰地感受到它背後所承載的、沉重而神秘的宿命感。它不僅僅是一件穿越的信物，更是一把連接著某個宏大宇宙秘密的鑰匙……的一部分。
“所以，‘鑰’並不是一個具體的物件，”她試圖理清思路，“而是一個……需要在特定時間、特定條件下，由胸針和九連環共同揭示的……信息或者……狀態？”
“可以這麼理解。”沈驚鴻讚許地點了點頭，“根據目前的線索，‘鑰’更像是一個坐標，一個密碼，或者一個……開啟某種裝置的指令。而光緒二十三年秋分那個時間點，很可能就是下一次‘隱曜’運行到指定坐標的時間窗口。”
“下一次？那是什麼時候？”林薇急切地問。
沈驚鴻搖了搖頭，眉頭微蹙：“星象運行周期漫長而複雜，尤其是這種涉及‘隱曜’的推算，需要極其專業的天文知識和完整的星圖資料。我們目前掌握的信息還不足以精確計算。而且，‘隱曜’究竟是什麼，是真實存在的天體，還是某種象征，也尚未可知。”
線索似乎在這裡又進入了瓶頸。知道了方法，卻不知道時間，甚至不確定目標。
書房裡陷入短暫的沉默，隻有台燈發出滋滋的輕微電流聲。兩人都凝視著桌上那兩件承載著巨大秘密的古老器物，心情複雜。
“我父親……他窮儘心力，甚至可能因此送命，就是為了找到這個……開啟某個東西的‘指令’？”林薇的聲音帶著一絲苦澀和不解，“這個東西，到底是什麼？值得付出如此巨大的代價？”
沈驚鴻轉過身，走到窗邊，望著窗外沉沉的夜色，背影顯得有些孤寂。“你父親追尋的，或許並不僅僅是‘鑰’本身。他追尋的，是‘驚鴻’的力量，是改變命運、扭轉國運的可能性。”
他頓了頓，聲音變得更加低沉：“我的曾祖母留下的手劄裡曾暗示，‘驚鴻’並非虛無縹緲的傳說，而是一種真實存在的、源自古老文明的遺產，它擁有乾涉‘勢’，甚至短暫撬動‘因果’的潛力。在國家民族危亡之際，這種力量意味著什麼，不言而喻。”
乾涉“勢”？撬動“因果”？林薇倒吸一口涼氣。這聽起來簡直如同神隻的能力！如果“驚鴻”真的擁有這種力量，那確實值得無數仁人誌士前仆後繼地去追尋！父親林守成，顯然就是其中之一！
“所以，山口一郎，還有他背後的勢力，如此不擇手段地想要得到胸針和九連環，也是為了……”林薇感到一股寒意。
“沒錯。”沈驚霍轉過身，眼神銳利如刀，“他們或許不知道‘驚鴻’的全部秘密，但他們一定嗅到了這其中蘊含的、足以改變戰爭天平的力量。絕不能讓這種東西，落在侵略者手中！”
他的話語斬釘截鐵，帶著不容置疑的決心。這一刻，林薇在他身上看到的不再僅僅是一個深沉的銀行家或情報頭子，更是一個背負著守護重任的戰士。
她走到他身邊，與他並肩望著窗外的黑暗。“我們需要找到下一次時間窗口。”她的聲音不大，卻異常堅定，“需要更完整的天文資料和星圖。”
“我已經讓人去搜尋和請教相關領域的專家，包括一些隱居的、精通古星象學的老人。”沈驚鴻說道，“但這需要時間，而且不能大張旗鼓，否則會打草驚蛇。”
林薇點了點頭。她明白其中的困難。在這個戰亂的年代，尋找冷僻的天文學知識和專家，無異於大海撈針。
“或許……可以從我父親留下的其他線索裡找找看？”她提議道，“他的日記，或者他收藏的其他東西裡，會不會有相關的記載？”
“這是一個方向。”沈驚鴻表示同意，“你父親涉獵極廣，他很可能接觸過一些不為人知的秘本。這件事，需要你多費心。”
這是他將調查父親遺物的重要部分，正式交托給了她。這是一種更深層次的信任。
“我會仔細梳理的。”林薇鄭重承諾。
就在這時，樓下街道上傳來一陣汽車引擎由遠及近的聲音，最終在公寓門口停下。緊接著是開關車門的聲音。
沈驚鴻和林薇對視一眼，都從對方眼中看到了一絲警惕。這個時間點，會是誰？
陳峰應該在一樓值守。
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很快，書房外傳來了陳峰壓低聲音的通報：“先生，顧言笙顧記者來訪，說是有緊急事情想見林小姐。”
顧言笙？他怎麼會這個時間來找她？還是“緊急事情”？
林薇有些意外，下意識地看向沈驚鴻。
沈驚鴻的臉上看不出什麼表情，隻是眼神微不可察地沉了沉。他整理了一下西裝外套，語氣平淡：“既然是找你的，你去見見吧。我正好還有些事情要處理。”
他說完，便拿起那個裝著九連環的紫檀木盒，仔細收好，對林薇微微頷首，便轉身從書房另一個通向內部休息室的門離開了，顯然是不想與顧言笙碰麵。
林薇看著他那乾脆利落、甚至帶著一絲刻意回避意味的背影，心中莫名地泛起一絲微瀾。他……是不想見顧言笙？還是……不想以這種身份和場合與顧言笙碰麵？