離開雙集鎮的頭兩天，路途比預想中更為艱難。
他們不敢走官道，那裡盤查嚴密，潰兵、流寇橫行。顧言笙憑著早年的記憶和對地圖的粗略研究，選擇了一條更為偏僻、蜿蜒於丘陵與荒村之間的廢棄小路。這條路年久失修，坑窪不平，有些路段甚至被瘋長的灌木和倒塌的樹木徹底阻斷，需要他們費力地攀爬或繞行。
初冬的寒意日益深重。天空總是陰沉沉的，鉛灰色的雲層低垂，仿佛隨時都會壓下雪來。寒風像蘸了鹽水的鞭子，抽打在臉上、手上，很快就讓裸露的皮膚變得通紅、開裂。林薇身上那件顧言笙給的外衫，根本無法抵擋這無孔不入的寒冷，她隻能將身體儘可能蜷縮起來，靠不斷走動產生的微弱熱量維持體溫。
食物是另一個嚴峻的問題。他們帶出來的乾糧極其有限，隻有從雙集鎮勉強攢下的幾個硬得像石頭的雜麵餅子和一小包炒米。顧言笙計算著分量，每天隻敢拿出極少的一部分，兩人分食。饑餓感如同附骨之疽，從未遠離。
“喝點熱水。”顧言笙將一個軍用水壺遞給林薇，裡麵是他用沿途收集的、相對乾淨的雪水燒開的。壺身溫熱，在這寒冷的野外，是難得的慰藉。
林薇接過，小口抿著。溫熱的水流滑過乾澀疼痛的喉嚨，暫時驅散了一些寒意和饑餓帶來的眩暈感。她看著顧言笙同樣憔悴的臉龐和乾裂的嘴唇，心中充滿了愧疚。是她將他拖入了這場前途未卜的冒險。
“對不起，連累你了。”她低聲道。
顧言笙正低頭撥弄著快要熄滅的小火堆，聞言抬起頭，對她露出一個寬慰的、卻難掩疲憊的笑容：“說什麼傻話。既然決定了，就不要想這些。保存體力，路還長。”
他的目光落在林薇那雙因為寒冷和徒手攀爬而布滿細小傷口、紅腫不堪的手上，眼神一黯，下意識地想伸手去握，卻又強行忍住，隻是將自己那份更小塊的餅子，又掰了一半，不由分說地塞到她手裡。
“我還不餓，你多吃點。”他語氣強硬，隨即轉移了話題，指著攤開在膝蓋上、用油布小心翼翼包裹著的地圖，“按照這個速度，我們大概還需要四五天才能靠近上海外圍。關鍵是……怎麼進去。”
上海，如今被稱為“孤島”的租界區域或許尚存一絲秩序，但周邊乃至市區的大部分地方，早已是日占區，崗哨林立，封鎖嚴密。他們這兩個身份不明、形跡可疑的“難民”，想要混進去，難於登天。
“蘇州河沿岸倉庫區範圍很大，而且靠近日軍的重要據點和碼頭，防守必然森嚴。”顧言笙的手指在地圖上劃過，眉頭緊鎖，“老徐留下的信息太模糊了，‘蘇州河倉庫’……到底是哪一個？我們就算僥幸進去了，又該如何尋找？”
林薇默默地從懷裡掏出那塊懷表和紙條，再次仔細端詳。表殼內側那“驚鴻·影”的刻字，在跳動的火光下若隱若現。影……這個字，到底代表著什麼？是沈驚鴻的代號？還是某種暗示？
她的指尖摩挲著那道熟悉的劃痕，仿佛能從中感受到沈驚鴻的氣息。一種近乎固執的信念支撐著她：“總會有辦法的。隻要到了那裡，總能找到線索。”
顧言笙看著她專注而堅定的側臉，知道再多的理性分析此刻也動搖不了她的決心。他不再多說，隻是將地圖仔細收好，低聲道：“休息吧，後半夜我守夜。”
第三天下午，他們遭遇了第一次真正的危險。
當時他們正沿著一條乾涸的河床行走，這裡相對隱蔽。突然，前方傳來了雜亂的腳步聲和嘰裡呱啦的日語吆喝聲！
是日本兵的巡邏隊！
兩人臉色驟變，幾乎來不及思考，本能地撲向河床邊一個被洪水衝蝕出的、僅能容納一人多點的淺洞，緊緊擠在一起，屏住了呼吸。
泥土的腥味和彼此身上逃亡多日的汗味混雜在一起。林薇能清晰地感覺到顧言笙瞬間繃緊的身體和劇烈的心跳，而她自己，心臟也像是要跳出胸腔。她死死咬住下唇，不敢發出絲毫聲響。
皮靴踩在碎石上的聲音越來越近，伴隨著日本兵肆無忌憚的談笑聲，甚至能聞到他們身上傳來的煙草和皮革的味道。他們就在河床邊上！
林薇閉上了眼睛，腦海中閃過的是蠶坊裡那些傷員的慘狀，是雙集鎮外那近在咫尺的死亡威脅。恐懼像冰冷的藤蔓，纏繞住她的四肢百骸。
就在這時，一隻溫暖而略帶粗糙的手，輕輕覆蓋在她緊握成拳、指甲幾乎掐進掌心的手上。是顧言笙。他沒有看她，目光死死盯著洞外的縫隙，全身肌肉都處於蓄勢待發的狀態，仿佛一旦被發現，就會毫不猶豫地衝出去為她爭取逃跑的時間。
但他覆在她手上的動作，卻異常輕柔，帶著一種無聲的安撫和“彆怕，有我在”的承諾。
這短暫的接觸，像一道微弱的電流，奇異地驅散了一些林薇心頭的冰冷恐懼。她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
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幸運女神這次似乎站在了他們這邊。巡邏隊並沒有仔細搜查河床，隻是在岸邊停留了片刻，罵罵咧咧地抱怨了幾句天氣和路程，便繼續向前走了。
直到腳步聲和談話聲徹底消失在風中，兩人才如同虛脫一般，鬆開了緊繃的神經，大口大口地喘著氣。洞內空間狹小，他們幾乎是臉貼著臉，能感受到彼此呼出的、帶著恐懼餘溫的白氣。
顧言笙率先反應過來，有些尷尬地鬆開了手，向後退了退，低聲道：“沒事了。”
林薇臉上也有些發燙，她垂下眼睫，輕輕“嗯”了一聲。剛才那一刻的依靠和溫暖，在她冰冷的心湖中，投下了一顆小小的石子，漾開了一圈微瀾。但她很快將這異樣的情緒壓了下去，現在不是想這些的時候。
“這裡不能久留，我們得儘快離開。”顧言笙警惕地觀察著外麵。
接下來的路程，他們更加小心，幾乎是晝伏夜出，利用夜色和複雜地形的掩護，一點點向著東方挪動。