那聲音帶著一種奇特的混合感——既有商賈的圓滑，又隱含著不容置疑的權威，在這劍拔弩張的危急時刻，如同按下了暫停鍵。
樓梯上沉重的腳步聲戛然而止。樓下傳來一陣低聲而急促的交涉，似乎巡捕房的頭目在與那個突然出現的聲音對話，語氣從最初的強硬迅速轉變為遲疑，甚至帶上了幾分諂媚。
“陸……陸老板？您怎麼在這兒？這……這兩個人是您的客人？”
“怎麼，我陸子明請兩位朋友小住，還需要向你們巡捕房報備不成？”那個被稱為陸老板的聲音帶著一絲不悅的冷意，“還是說，工部局現在連我做點小生意，交幾個朋友都要管了？”
“不敢不敢！陸老板您誤會了！我們也是例行公事，接到線報說這邊有可疑分子……既然是您的客人，那肯定是誤會，天大的誤會！”
“哼，既然是誤會，那就帶著你的人，趕緊走。彆驚擾了我的朋友休息。”
“是是是！我們這就走！撤！都撤了！”
一陣雜亂的腳步聲和唯唯諾諾的應承聲後，樓下很快恢複了寂靜，隻剩下老虎灶鍋爐偶爾發出的噗噗聲。
閣樓上的林薇和顧言笙麵麵相覷，驚魂未定，心中充滿了巨大的疑惑和警惕。陸子明？是誰？為什麼會幫他們？
就在這時，樓梯口傳來不疾不徐的腳步聲。一個身影出現在狹窄的樓梯儘頭。
來人約莫四十上下年紀，穿著一身剪裁合體、料子考究的深灰色條紋西裝，外麵罩著一件柔軟的黑色羊絨大衣，頭發梳得一絲不苟，戴著金絲邊眼鏡，麵容清臒，嘴角噙著一抹似有似無的、令人捉摸不透的笑意。他手裡把玩著一支精致的象牙煙嘴，整個人散發著一種與這肮臟破敗環境格格不入的儒雅與精明。
他的目光掃過一片狼藉、麵露驚疑的顧言笙和林薇，最終落在林薇因為緊張而依舊緊握成拳、露出那枚紐扣一角的手上，眼神微微一動，隨即恢複了平靜。
“二位受驚了。”他開口，聲音溫和，帶著恰到好處的歉意，“鄙人陸子明，是做點小生意的。方才手下人不懂事，冒犯了，還望海涵。”
他的態度客氣得近乎詭異。在這魚龍混雜的租界，一個看起來頗有勢力的商人，為何會對他們兩個來曆不明、狼狽不堪的“難民”如此禮遇？
顧言笙將林薇護在身後，警惕地看著對方：“陸老板？我們似乎並不相識。不知您為何出手相助？”
陸子明笑了笑，那笑容像是精心計算過的弧度，不達眼底：“相逢即是有緣。何況，二位一看便不是尋常人物，落難於此，陸某既然遇上，能幫一把自然要幫一把。”他話鋒一轉，目光似是不經意地掠過林薇的手，“這位小姐手中之物，花紋頗為彆致，倒是讓陸某想起一位故人。”
故人？林薇的心臟猛地一跳！他認識這紐扣的花紋？他認識沈驚鴻？
顧言笙也瞬間繃緊了神經。這個陸子明，目的絕不單純！
“陸老板認得這花紋？”林薇忍不住從顧言笙身後探出身子，急切地問道。
陸子明卻避而不答，隻是微笑道：“這裡不是說話的地方。二位想必也受夠了這簡陋之所。我在附近有一處安靜的寓所，還算舒適，若二位不嫌棄，不妨移步稍作休息，壓壓驚。有什麼話，我們慢慢說，如何？”
這是一個邀請，更可能是一個陷阱。但對方剛剛替他們解了圍，並且似乎掌握著他們急需的信息。拒絕，可能意味著失去找到沈驚鴻下落的寶貴線索；接受，則可能踏入未知的險境。
顧言笙和林薇快速交換了一個眼神。都從對方眼中看到了相同的決斷——龍潭虎穴，也要闖一闖！為了沈驚鴻，他們沒有退路。
“那就……叨擾陸老板了。”顧言笙沉聲道。
陸子明的寓所就在距離四馬路不遠的一條幽靜的弄堂裡，是一棟獨立的、帶著小小庭院的三層西式小洋樓。與外麵世界的混亂和破敗相比，這裡仿佛是一個被精心隔絕出來的世外桃源。屋內陳設典雅，鋪著厚厚的地毯，擺放著紅木家具和西洋沙發，牆壁上掛著意境深遠的水墨畫，暖氣管散發著令人舒適的熱量。
坐在柔軟的真皮沙發上，捧著傭人端來的、香氣氤氳的熱茶，林薇和顧言笙都有一種恍如隔世的不真實感。身體的疲憊和寒冷在溫暖的環境中漸漸舒緩，但精神的弦卻繃得更緊。
“現在，陸老板可以明言了吧？”顧言笙放下茶杯，開門見山，“您為何幫我們？又為何對那枚紐扣的花紋如此在意？”
陸子明坐在他們對麵的沙發上，慢條斯理地點燃了象牙煙嘴裡的香煙，吸了一口，緩緩吐出青色的煙霧，隔著煙霧打量著他們。
“幫你們，一是看在同是華人的份上，不忍見二位落難。這二嘛……”他頓了頓，目光落在林薇臉上，帶著一絲探究，“是因為林小姐。”
“因為我？”林薇一怔。
“或者更準確地說，是因為沈驚鴻，沈先生。”陸子明輕輕吐出這個名字，如同投下了一顆石子，在林薇和顧言笙心中激起千層浪。
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他果然知道！
“你認識驚鴻？他在哪裡？他現在怎麼樣？”林薇激動地站起身，一連串的問題脫口而出。
陸子明擺了擺手，示意她稍安勿躁：“林小姐彆急。我與沈先生，算是……舊識。有過幾麵之緣，也做過幾筆小小的生意。”他這話說得含糊其辭，但“生意”二字，在此刻的語境下，顯得意味深長。沈驚鴻做的“生意”，絕非普通買賣。