當她被林間清晨的鳥鳴驚醒時，天色已經蒙蒙亮。薄紗般的晨霧籠罩著山野，竹林裡彌漫著濕潤的草木清香。
他們收拾好東西，開始按照地圖的指引，向著島嶼深處，向著“鷹嘴崖”的大致方向進發。
山路崎嶇難行，很多地方根本沒有路，需要他們手腳並用地攀爬。濃密的灌木和帶刺的藤蔓不斷拉扯著他們的衣物，在手上、臉上劃出一道道血痕。空氣中濕度很大，即使不動，也很快感到衣衫潮濕粘膩。
他們不敢走明顯的山路，隻能在林木和岩石的掩護下迂回前進，速度很慢。一路上，他們格外留意著周圍的植被和土壤，希望能發現紫吳萸的蹤跡，或者找到那種標誌性的赭紅色泥土。
然而，一個上午過去，除了常見的鬆樹、杉木和各種叫不出名字的灌木雜草，他們一無所獲。地圖上標注的可能的藥材生長區，要麼地形過於險惡難以接近，要麼土壤顏色並不符合。
疲憊和焦慮再次襲來。
中午時分，他們在一處背風的山坳裡暫時休息。顧言笙拿出地圖，再次仔細研究，眉頭緊鎖。
“鷹嘴崖在島嶼的東北側，靠近太湖，地勢最高也最險。如果我們方向沒錯，按這個速度，至少還要走大半天。”他估算著，“而且，越靠近那裡，遇到人或巡邏隊的風險就越大。”
林薇靠在一塊冰冷的岩石上，揉了揉酸痛不堪的小腿。她抬起頭，望著被高大樹冠切割成碎片的、灰藍色的天空，忽然，她的目光被遠處山脊線上一種不同尋常的、隱約的色澤吸引了。
那是一種在灰綠色植被中透出的、極其微弱的、偏紅褐的色調！而且，那個方向，似乎正好對著地圖上“鷹嘴崖”的方位！
“顧言笙！你看那邊！”她猛地站起身，指著那個方向，聲音因為激動而有些發顫，“那邊的山脊，土壤顏色是不是不太一樣？”
顧言笙順著她指的方向望去，眯起眼睛仔細分辨。果然，在林木的縫隙間，遠處那道山脊的土壤，在特定的光線下，似乎真的呈現出一種與周圍不同的赭紅色！
“是赭土！很可能是！”顧言笙也激動起來，“那個方向……沒錯，就是鷹嘴崖的方向！”
希望如同被重新點燃的火種，驅散了身體的疲憊和心頭的陰霾。
兩人立刻振奮精神，朝著那片赭紅色山脊的方向，加快了腳步。山路愈發陡峭難行，很多時候需要抓著岩石縫隙或樹枝才能向上攀爬。林薇的體力消耗極大，呼吸變得粗重，臉色蒼白，但她始終咬牙堅持著，目光死死盯著前方那越來越清晰的赭紅色目標。
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隨著海拔升高，樹木逐漸變得稀疏，取而代之的是大片裸露的、呈現出鮮明赭紅色的岩石和土壤。這裡的風更大，吹得人幾乎站立不穩。
終於，在午後偏西的陽光下，他們攀上了一處相對平緩的、遍布赭紅色巨岩的平台。平台一側，是深不見底、雲霧繚繞的懸崖，另一側，則連接著更加陡峭、如同鷹喙般突兀伸向太湖的山峰——那一定就是鷹嘴崖！
而就在這片赭紅色平台的邊緣，背風向陽的岩石縫隙間，林薇的眼角餘光，捕捉到了一抹極其醒目的、深紫色的影子！
她的心臟驟然停止了跳動！
那是一株！一株生長在赭紅色土壤中、約半尺高、莖稈深紫、葉片墨綠、頂端還殘留著幾顆乾癟的、同樣呈深紫色小果實的植物！
其形態、顏色、生長環境，與那本手抄筆記上的記載，以及她懷中那截花莖，幾乎一模一樣！
紫吳萸！他們找到了！
“在那裡！”林薇的聲音帶著哭腔，幾乎是連滾爬爬地衝了過去，小心翼翼地蹲在那株植物麵前，顫抖著伸出手，卻不敢觸碰，仿佛怕驚擾了一個易碎的夢。
顧言笙也快步跟上，看著這株在寒風中頑強生長的深紫色植物，眼中充滿了難以置信的激動和欣慰。
找到了！他們真的找到了紫吳萸！沈驚鴻留下的線索是真的！他很可能就在這附近！
然而，就在林薇準備小心采集這株珍貴的藥材時，顧言笙卻猛地一把拉住了她，臉色驟變！
“彆動！”他壓低聲音，極其緊張地指向旁邊一塊赭紅色岩石的底部。
林薇順著他指的方向看去，瞳孔瞬間收縮！
在那塊岩石與土壤接縫的陰影處，她看到了一小片……被刻意掩蓋過、但依舊能看出輪廓的……腳印！以及，幾滴早已乾涸發黑、卻依舊刺目的……
血跡！
有人來過這裡！不久之前！而且，受了傷！
是驚鴻嗎？！他在這裡采過藥？還是……經曆了什麼？
巨大的希望和更深的恐懼，如同冰與火，瞬間交織著席卷了林薇的全身。
她抬起頭，望向那近在咫尺、卻仿佛隔著千山萬水的鷹嘴崖頂峰，霧氣繚繞，如同它隱藏的秘密，深不可測。
驚鴻，你真的……就在這懸崖之巔嗎？
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