陸子明的“饋贈”豐厚得超乎想象。
第二天清晨，傭人送來了兩套半新的、符合蘇州鄉下人身份的粗布棉襖棉褲，雖然打著補丁，但乾淨厚實，足以抵禦水路上的寒風。還有兩張製作精良的“良民證”，上麵的照片不知何時被弄到並貼好，姓名、籍貫等信息一應俱全，經得起一般盤查。一個沉甸甸的布囊裡，裝著足夠他們支撐一段時日的銀元和銅板，以及一小包應急的乾糧和藥品。
最珍貴的，是一張手繪的、標注遠比那張老地圖詳細得多的洞庭東山地形圖。上麵清晰地標注了主要的山峰、村落、水道，甚至在一些人跡罕至的區域，還用極細的筆觸圈出了幾處可能生長珍稀藥材的“陽坡赭土”地帶。其中一處，被特意畫上了一個小小的、不顯眼的三角符號。
“這是根據早年一些藥農口述整理的，未必精準，但比你們盲目尋找要好。”陸子明將地圖交給顧言笙時，語氣平淡，仿佛隻是給出一張普通的遊覽圖，“記住你們答應我的事。”
他沒有再多言，安排了一輛不起眼的黑色轎車，將他們送到了蘇州河畔一個偏僻的小碼頭。那裡，一艘看起來有些年頭、船篷低矮的烏篷船已經等在渾濁的水邊，船頭站著一位皮膚黝黑、滿臉褶皺、沉默寡言的老船夫。
“老何會送你們到蘇州附近，他知道怎麼避開主要關卡。”陸子明言簡意賅地交代了一句，便轉身離去，身影很快消失在迷蒙的晨霧和碼頭雜亂的人影中。
站在搖晃的船頭，回望漸漸遠去的、籠罩在灰色天幕下的上海，林薇心中五味雜陳。這座給了她短暫喘息卻又充滿危機的“孤島”，留下了太多謎團和那個名叫陸子明的神秘身影。但她無暇多想，目光很快投向了船行前方——那通往太湖，通往洞庭東山，通往沈驚鴻可能存在之處的未知水路。
烏篷船破開渾濁的河水，發出單調的欸乃聲。老何果然經驗豐富，他選擇的航線蜿蜒曲折，儘量避開主航道和日軍巡邏艇頻繁出沒的區域。有時他們會駛入狹窄的支流，兩岸是枯黃的蘆葦和荒蕪的田野；有時又會借著晨霧或夜幕的掩護，悄悄越過一些看似鬆懈的檢查點。
水路漫長而沉悶。船艙狹小潮濕，彌漫著魚腥和水汽的味道。林薇和顧言笙大部分時間都沉默地坐在艙內，研究著那張詳細的地圖，在心中一遍遍模擬著進入東山後可能的路線。擔憂、希望、以及對前路未知的恐懼，交織在心頭。
“這處畫了三角符號的地方，叫‘鷹嘴崖’。”顧言笙指著地圖上那個特彆的標記，低聲道，“地勢非常險峻，背靠懸崖，麵朝太湖，隻有一條隱秘的小路可以上去。如果沈先生要在東山藏身療傷，那裡易守難攻，是個理想的地點。”
林薇點了點頭，將“鷹嘴崖”這個名字牢牢記在心裡。她的手不由自主地伸進懷裡，摸了摸那截用油紙小心包裹好的紫吳萸花莖，仿佛它能帶來力量和指引。
第三天傍晚，船隻駛入了煙波浩渺的太湖水域。冬日的太湖，彆有一番肅殺蒼茫的景象。水天相接處一片灰蒙蒙，遠處的山巒如同淡淡的墨痕，點綴在遼闊的水麵上。寒風掠過湖麵，卷起細碎的白浪，拍打著船幫，帶來刺骨的濕氣。
老何將船停靠在一個荒僻的、長滿枯萎蒿草的小河汊裡，這裡已經屬於蘇州吳縣地界，離洞庭東山不遠了。
“我隻能送你們到這裡了。”老何用生硬的官話說道，指了指遠處暮色中若隱若現的山巒輪廓，“那邊就是東山。你們自己小心。這年月，山裡也不太平，除了鬼子偶爾搜山，還有……”他頓了頓，渾濁的眼睛裡閃過一絲忌諱莫深的神色，“……還有一些躲在山裡的‘隊伍’，是好是壞，說不清楚。”
他所說的“隊伍”，很可能是指活躍在這一帶的抗日遊擊隊，也可能是占山為王的土匪。無論是哪一種，對於他們這兩個外來者來說，都意味著額外的風險。
謝過老何，兩人背上簡單的行囊，踏上了湖岸泥濘的土地。按照地圖指示，他們需要繞過幾個可能有日軍駐紮的村鎮，從西山與東山之間的水域尋找機會，偷偷登上東山島。
夜幕成了他們最好的掩護。借著微弱的星光和對地圖的熟悉，兩人在湖邊蘆葦蕩和崎嶇的田埂間艱難穿行。太湖的夜晚寂靜得可怕，隻有風聲和水浪聲，偶爾從遠處村落傳來幾聲零星的狗吠，反而更襯得這曠野的荒涼。
後半夜，他們找到了一條廢棄的、半擱淺在淺灘的小漁船。船底有洞，但勉強還能浮水。兩人用找到的破木片勉強堵住漏洞，輪流用一塊破木板劃水，悄無聲息地向著對麵黑黢黢的東山島輪廓駛去。
冰冷的湖水不時滲入船中，浸濕了他們的褲腳和鞋子，寒氣直透骨髓。但兩人都咬牙堅持著，目光死死盯著前方越來越近的山影。
就在小漁船即將靠近東山岸邊的一片茂密竹林時，突然，一道雪亮的光柱從湖麵掃過！緊接著是馬達的轟鳴聲！
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是日軍的巡邏艇！
光柱像一條慘白的毒蛇，在黑暗的湖麵上遊弋，幾次險些照到他們這艘可憐的小破船！
顧言笙和林薇瞬間屏住了呼吸，心臟幾乎跳出胸腔。他們立刻停止劃水，伏低身體，任由小船隨著波浪輕輕晃動，希望借助竹林的陰影和夜色蒙混過去。
巡邏艇的速度並不快，似乎在仔細搜索著什麼。探照燈的光柱一次次掠過竹林邊緣，最近的一次，幾乎就擦著他們的船頭過去，林薇甚至能看清艇上日軍士兵晃動的身影和冰冷的槍管。
時間仿佛凝固了。每一秒都像是在刀尖上煎熬。
幸運的是，巡邏艇並未發現這艘幾乎與黑暗融為一體的破船。轟鳴聲和光柱最終向著另一個方向遠去，漸漸消失在湖麵的夜色中。
兩人長長地舒了一口氣，才發現後背早已被冷汗浸透。
不敢再有絲毫耽擱，他們奮力將小船劃到岸邊，棄船鑽入了茂密的竹林。竹子高大挺拔，枝葉交錯，有效地遮擋了他們的身形。腳下是厚厚的、柔軟的落葉層，走起來悄無聲息。
他們終於踏上了洞庭東山的土地。
然而，真正的挑戰才剛剛開始。東山範圍不小，山勢起伏，林木幽深。要在這樣一座島上，找到一個刻意隱藏的人，無異於大海撈針。更何況，他們還要避開日軍和不明身份的“隊伍”。
根據地圖和陸子明提供的線索，他們的首要目標是尋找“鷹嘴崖”以及可能生長紫吳萸的陽坡赭土地帶。
他們在竹林中找到一個乾燥的、可以藏身的石縫，決定暫時休息，天亮後再行動。連續幾天水陸跋涉，加上剛才的驚魂一刻，兩人的體力都已接近極限。
蜷縮在冰冷石縫裡，分享著硬邦邦的乾糧，林薇再次拿出了那截紫吳萸花莖和地圖。
“驚鴻一定在這裡某個地方。”她看著外麵透過竹葉縫隙灑下的、清冷的月光，聲音輕而堅定，“我們能找到他。”
顧言笙看著她被月光勾勒出的、帶著疲憊卻異常執拗的側臉，心中湧起一股複雜的情緒。有敬佩，有憐惜，也有一絲難以言喻的酸澀。他點了點頭，沒有說什麼，隻是將水囊遞給她。
後半夜，林薇睡得並不安穩。夢中光怪陸離，一會兒是沈驚鴻渾身是血地在黑暗中呼喚她，一會兒是陸子明那雙精明的、帶著笑意的眼睛，一會兒又是日軍巡邏艇那刺目的探照燈光……