火把的光芒在狹窄、逼仄的通道內跳躍不定，將三人的影子扭曲拉長，投在濕滑冰冷的石壁上，如同幢幢鬼影。空氣凝滯而汙濁，彌漫著一股濃重的、混合著陳年泥土、岩石粉塵和某種苔蘚腐爛的陰濕氣味，每一次呼吸都帶著刺骨的涼意，直透肺腑。
秘道向下傾斜，坡度很陡。腳下是凹凸不平的天然岩石，布滿了滑膩的苔蘚和不知名的黏液，稍有不慎就會滑倒。通道時寬時窄，最窄處需要顧言笙側著身、極其艱難地背負著沈驚鴻才能通過，粗糙的石壁摩擦著他的肩膀和手臂，留下道道血痕。
林薇舉著火把走在最前麵，火光所能照亮的範圍有限，前方是無儘的、吞噬光線的黑暗。她每一步都走得小心翼翼，精神緊繃到了極點，不僅要留意腳下的路，還要警惕黑暗中可能存在的任何未知危險——塌陷的坑洞、盤踞的毒蟲，或者……更糟的東西。
顧言笙緊隨其後，他全部的意誌和體力都用來對抗背上沉重的負擔和腳下濕滑的道路。沈驚鴻雖然消瘦，但一個成年男子的重量，加上重傷昏迷無法配合，讓這段路途變得異常艱難。他的呼吸粗重得如同破舊的風箱，汗水混著背上傷口滲出的血水，浸透了單薄的衣衫，又在陰冷的通道裡變得冰涼刺骨。但他咬緊牙關，一聲不吭，隻是死死托住沈驚鴻，確保他不會滑落。
寂靜。死一般的寂靜。
隻有三人壓抑的喘息聲、腳步聲，以及火把燃燒時偶爾發出的劈啪輕響，在這幽閉的空間裡被無限放大，敲打著他們本就脆弱的神經。這種絕對的、與世隔絕的寂靜，比外麵的槍林彈雨更讓人感到恐懼，仿佛他們正一步步走向地心，走向一個被世界遺忘的角落。
林薇的心緊緊揪著，一半是為了前方的未知，一半是為了身後兩個男人的安危。她不時回頭，借著搖曳的火光查看沈驚鴻的狀況。他依舊昏迷著，臉色在火光的映照下顯得愈發蒼白透明，仿佛隨時會融化在這片黑暗裡。隻有他微弱卻持續的呼吸，證明著生命的存在。
“他……怎麼樣？”林薇的聲音在通道裡帶著回響，顯得空靈而顫抖。
“還撐得住。”顧言笙從牙縫裡擠出幾個字，聲音因為極度用力而變形，“快走……不能停……”
不知走了多久，也許是一個小時，也許是幾個時辰，在這片失去時間感的黑暗中，每一秒都顯得格外漫長。火把的光芒開始逐漸減弱，燈油快要耗儘了。焦慮如同藤蔓，悄悄纏繞上林薇的心頭。如果火把熄滅，他們將徹底陷入無邊黑暗，後果不堪設想。
就在這時，通道前方似乎傳來了一絲極其微弱的、不同於他們腳步聲和水滴聲的異響！
“噓——！”林薇猛地停下腳步，豎起耳朵，心臟瞬間提到了嗓子眼。
顧言笙也立刻停住，屏住呼吸。
那聲音……像是某種東西在地上拖行的、悉悉索索的聲音！而且，不止一個！聲音來自前方黑暗的深處，正在向他們靠近！
是老鼠？還是……蛇？
在這陰濕的地下通道裡，遇到任何生物都絕不令人意外，但也絕對致命！
林薇握緊了手中快要燃儘的火把，這是他們唯一的武器和光源。顧言笙也下意識地調整了一下背負沈驚鴻的姿勢，空出一隻手，摸向了彆在腰後那把鏽跡斑斑的匕首。
悉索聲越來越近，越來越清晰！甚至能聽到一種低沉的、令人毛骨悚然的嘶嘶聲！
是蛇！而且聽起來數量不少！
火把的光芒邊緣，已經開始映照出一些快速移動的、細長的、反射著幽冷光亮的影子！
“後退！快後退！”林薇聲音發緊，拉著顧言笙想要後退，但通道狹窄，背負著一個人的顧言笙行動極其不便！
就在這千鈞一發之際，林薇猛地將手中即將熄滅的火把，朝著聲音來源的方向用力擲了出去！
火把在空中劃出一道短暫而耀眼的弧線，瞬間照亮了前方一小片區域！
隻見在通道前方不遠處的拐角，密密麻麻、層層疊疊地蠕動著數十條、甚至上百條粗細不一、色彩斑斕的毒蛇！它們被突然的光亮和熱度驚擾，昂起三角形的頭顱，吞吐著猩紅的信子，發出威脅的嘶鳴，冰冷的豎瞳在火光中閃爍著殘忍的光芒！
這一幕，足以讓任何膽大的人魂飛魄散！
火把落在蛇群中，濺起幾點火星，隨即迅速黯淡下去。黑暗如同潮水，再次洶湧而來，但那令人頭皮發麻的悉索聲和嘶嘶聲，卻更加清晰地迫近！
“完了……”林薇腦中一片空白，絕望地閉上了眼睛。前有蛇群，後無退路，難道他們曆儘千辛萬苦，最終要葬身在這暗無天日的地底蛇腹之中？
就在她萬念俱灰之時，突然，懷中被她體溫焐熱的、那包著紫吳萸的油紙包，散發出一股極其淡薄、卻異常清晰的、帶著辛辣苦澀的奇特藥香！
而原本躁動不安、迅速逼近的蛇群，在聞到這股氣味的瞬間，動作竟然齊齊一滯！嘶鳴聲也變得遲疑和焦躁起來，仿佛遇到了什麼極其厭惡和畏懼的東西！
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是紫吳萸！這種罕見的藥材散發的氣味，竟然能驅蛇？
這個發現如同救命稻草！林薇來不及細想，立刻手忙腳亂地掏出油紙包，將其打開，把裡麵那株完整的紫吳萸緊緊抓在手中，像舉著盾牌一樣，擋在自己和顧言笙身前！
那辛辣苦澀的氣味愈發濃鬱。