香燭鋪內的時間仿佛被那老婆婆銳利如刀的目光切割成了碎片，每一片都帶著冰冷的重量，壓在林薇的心頭。她能清晰地聽到自己血液衝上頭頂的聲音，以及那老婆婆粗重而壓抑的呼吸聲。
“丫頭，你到底是什麼人？誰讓你來的？”
這句話像淬了冰的針，紮得林薇渾身一凜。她知道，此刻任何一絲猶豫或謊言，都可能徹底關閉這扇剛剛露出一絲縫隙的希望之門。
她迎著老婆婆審視的目光，沒有退縮，反而向前微微傾身，聲音壓得極低，卻帶著一種不容置疑的真誠和急切：“婆婆，我叫林薇，從上海來。沒有人讓我來，是我自己，為了救一個對我至關重要的人，一路找到這裡的。”
她從懷裡，小心翼翼地掏出了那枚帶著螺旋花紋的紐扣，以及那塊停止了走動的懷表，將它們輕輕放在落滿灰塵的櫃台上。
“這是他留下的線索。他受了重傷，需要紫吳萸救命。我們在鷹嘴崖找到了藥，但他現在情況很糟，就在鎮外藏著。”她的聲音帶著哽咽，卻努力維持著清晰，“婆婆，求您，如果您知道怎麼用這藥，如果您能幫我們，救救他！”
她的目光懇切而絕望，那是一種無法偽裝的、源於靈魂深處的祈求。她將自己和沈驚鴻的生死，毫無保留地攤開在了這個陌生的、充滿警惕的老婆婆麵前。
老婆婆的目光死死地盯在紐扣和懷表上，當她看到懷表內側那“驚鴻·影”的刻字時，她那布滿皺紋的臉上，肌肉劇烈地抽搐了一下，渾濁的眼中翻湧起極其複雜的情緒——震驚，懷念，痛楚，還有一絲……了然。
她伸出枯瘦、布滿老繭和褐色斑點的手，極其緩慢地，用指尖觸碰了一下那枚紐扣上的螺旋花紋，仿佛在觸摸一段塵封的記憶。她的手指微微顫抖著。
長時間的沉默。香燭鋪裡隻有紙張摩擦的細微聲響和林薇壓抑的呼吸聲。
終於，老婆婆收回了手，抬起眼，再次看向林薇時，眼中的銳利和冰冷消退了不少，取而代之的是一種深沉的、帶著悲憫的複雜神色。
“他……還活著？”她的聲音依舊沙啞，卻柔和了許多。
“還活著！但傷得很重，一直在發燒！”林薇急忙點頭，淚水在眼眶裡打轉。
老婆婆長長地、無聲地歎了口氣，那歎息裡仿佛承載了太多的往事和沉重的秘密。她站起身，走到鋪子門口，警惕地朝外麵張望了一下，然後迅速關上那扇破舊的木門，插上了門閂。
做完這一切，她才轉過身，對林薇低聲道：“跟我來。”
她掀開通往後院的布簾，示意林薇跟上。
後院比想象中要寬敞一些，收拾得乾淨利落，晾曬著一些草藥，空氣中彌漫著比前麵更濃鬱的、複雜的藥香。院子一角有一口古井，旁邊是廚房和一間緊閉的房門。
老婆婆沒有多言，直接推開那間房門。裡麵是一間光線昏暗的屋子，陳設簡單，一張木床，一張桌子，幾把椅子，靠牆立著一個巨大的、帶著無數小抽屜的藥櫃，散發著濃鬱的藥草氣息。這裡不像臥房，更像是一個……簡易的診療室和藥房！
“把人帶過來。”老婆婆言簡意賅地命令道，她走到藥櫃前，開始熟練地拉開抽屜，取出各種藥材，動作麻利得完全不像一個垂暮老人。“要快，趁現在鎮子上還算‘平靜’。”
林薇心中狂喜，知道老婆婆這是答應幫忙了！她不敢耽擱，立刻衝出香燭鋪，對躲在巷口的顧言笙打了個手勢。
兩人以最快的速度，返回湖邊的藏身地，小心翼翼地將依舊昏迷的沈驚鴻背起，再次避開可能的眼線，繞路回到了香燭鋪的後院。
當顧言笙將沈驚鴻安置在那張鋪著乾淨粗布的木床上時，老婆婆隻是淡淡地瞥了一眼，便繼續手上的動作。她似乎對沈驚鴻的重傷狀態並不意外。
她先是用熱水和乾淨的布，仔細地清洗了沈驚鴻肩頭和胸膛的傷口。她的動作專業而沉穩，遠比林薇和顧言笙要熟練得多。當看到那深可見骨、已經嚴重潰爛感染的傷口時，她隻是皺了皺眉頭，低聲罵了一句：“造孽……”
然後，她拿出林薇帶來的那株紫吳萸，取了一部分根莖和果實，又配合著從藥櫃裡取出的幾味其他藥材，一起放入藥臼中，快速地搗碾起來。她似乎對紫吳萸的用法極其熟悉，分量、配伍拿捏得恰到好處。
很快，一種比之前更加濃鬱、帶著奇特辛香和苦澀的藥味彌漫了整個房間。她將搗好的深紫色藥泥小心地敷在沈驚鴻清理乾淨的傷口上，用乾淨的布條重新包紮好。接著，她又將另外一部分藥材放入藥罐，加入清水，放在一個小炭爐上煎煮。
整個過程中，老婆婆一言不發，神情專注而肅穆。林薇和顧言笙隻能屏息凝神地在旁邊看著，幫忙遞些東西，不敢打擾。
湯藥煎好，老婆婆示意林薇幫忙，一點點給沈驚鴻喂服下去。
做完這一切，老婆婆才直起腰，擦了擦額角的細汗，對林薇和顧言笙說道：“外傷處理了，內服了藥，能不能熬過去，就看他的造化和……你們的運氣了。”