通往宜興山區的路，比他們想象中更加崎嶇漫長。所謂的“小徑”，大多時候隻是野獸踏出的痕跡，或是雨水衝刷出的溝壑，掩映在枯黃的灌木和嶙峋的怪石之間。夜色成了唯一的庇護，卻也帶來了無數未知的危險。
顧言笙背負著沈驚鴻，每一步都走得異常艱難。沈驚鴻雖然消瘦，但終究是個成年男子，加上重傷無法配合，所有的重量和平衡都壓在顧言笙一人身上。汗水浸透了他的後背，與沈驚鴻傷口滲出的血水混合在一起，冰冷粘膩。他的手臂因為長時間用力而劇烈顫抖，小腿被尖銳的岩石和荊棘劃出道道血口，但他始終咬緊牙關，一聲不吭，隻是憑借著一股頑強的意誌力，機械地邁動著雙腿。
林薇緊隨在側，一手舉著一根臨時削製的、充當探路杖的木棍，一手隨時準備攙扶。她的目光既要留意腳下濕滑不平的路麵，又要警惕四周黑暗中任何可疑的聲響。每一次顧言笙腳步踉蹌，她的心都會提到嗓子眼；每一次沈驚鴻因顛簸發出無意識的悶哼，都像針一樣紮在她的心上。
她手中的紫吳萸已經被小心地收好，但那驅蛇的奇特藥香似乎依舊若有若無地縈繞在身邊，成了這黑暗旅途中唯一令人心安的氣息。
後半夜，天空飄起了冰冷的細雨，使得山路更加泥濘濕滑。寒冷如同無孔不入的細針，穿透他們單薄的衣衫，直刺骨髓。三人的體力都在急速消耗，呼吸在寒冷的空氣中凝成團團白霧。
“休息……一下……”顧言笙終於支撐不住，在一塊相對背風的大岩石下停下腳步，聲音嘶啞得幾乎說不出話。他小心翼翼地將沈驚鴻放下，自己則癱軟在地，靠著岩石大口喘息，連抬起手臂的力氣都沒有了。
林薇連忙查看沈驚鴻的狀況。他依舊昏睡著，臉色在雨水的浸潤下更顯蒼白，但呼吸還算平穩。她用自己的袖子，徒勞地試圖替他擦去臉上的雨水和寒意。
“不能再這樣走下去了。”林薇看著幾乎虛脫的顧言笙和昏迷不醒的沈驚鴻，心中充滿了焦慮，“必須找個地方避雨，生火取暖，不然沒被鬼子找到，我們先要凍死在這裡。”
顧言笙無力地點了點頭，連說話的力氣都省了。
天快亮時，雨勢稍歇。借著微弱的晨光，他們發現在半山腰一處密林深處，似乎有一個黑黢黢的洞口。
“去那裡看看！”林薇精神一振。
兩人再次鼓起餘力，攙扶著主要是顧言笙背負）沈驚鴻，艱難地朝著那個洞口挪去。
幸運的是，那是一個不大的天然岩洞，入口被茂密的藤蔓遮掩，內部乾燥，雖然有些野獸糞便的氣味，但足以遮風避雨。這簡直是上天賜予的避難所！
他們將沈驚鴻安置在洞內最乾燥的地方。顧言笙幾乎是一頭栽倒在地，瞬間就陷入了昏睡，他實在太累了。林薇也疲憊不堪，但她強撐著，先用收集到的相對乾燥的枯枝和苔蘚，在一個背風的角落小心翼翼地升起一小堆篝火。
跳躍的火焰帶來了久違的溫暖和光亮，也驅散了一些洞內的潮氣和心中的陰霾。林薇將沈驚鴻挪到靠近火堆的地方，替他蓋上所有能禦寒的東西，又燒了點熱水，一點點喂他喝下。
溫暖似乎讓沈驚鴻的狀況好轉了一些。他再次從昏沉中短暫醒來，眼神比之前又清明了幾分。他看了看燃燒的篝火，又看了看守在旁邊、眼窩深陷、卻依舊強打精神的林薇，以及不遠處癱睡如泥的顧言笙，眼中閃過一絲複雜。
“……到……哪裡了？”他聲音依舊虛弱，但吐字清晰了一些。
“還在山裡，但應該已經離開東山鎮範圍了。”林薇輕聲回答，將水囊遞到他唇邊，“你感覺怎麼樣？”
沈驚鴻就著她的手喝了幾口水，微微搖了搖頭，示意自己還好。他的目光落在跳躍的火焰上，沉默了片刻，忽然問道：“……陸子明……還說了……什麼？”
林薇愣了一下，仔細回想，搖了搖頭：“沒有了，他隻讓我們帶那句話給你。”她猶豫了一下，還是忍不住問道：“驚鴻，‘青瓷瓶底的裂縫’……到底是什麼意思？陸子明他……是敵是友？”
這個問題困擾她太久了。
沈驚鴻的目光變得幽深起來，火焰在他深邃的瞳孔中跳躍，映照出幾分冷冽和嘲諷。
“……他……是生意人。”沈驚鴻的聲音帶著一種洞悉世事的疲憊，“隻做……有利可圖的……買賣。”
他停頓了一下，似乎在積蓄力氣，也似乎在權衡措辭。
“‘青瓷瓶’……指的是……一個……代號‘瓷器’的……長期潛伏計劃。”他的聲音壓得極低，仿佛怕被洞壁偷聽去，“‘裂縫’……意味著……這個計劃內部……出現了叛徒……或者……致命的漏洞。”
林薇的心猛地一沉！代號“瓷器”的潛伏計劃？內部出現了叛徒或漏洞？這消息太震撼了！
“那……‘該補了’……”她追問。
沈驚鴻的嘴角勾起一抹極其苦澀、甚至帶著一絲殘酷的弧度：“……意思是……清除……隱患。要麼……修補漏洞……要麼……徹底……毀掉……這件‘瓷器’。”
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他抬起眼，看向林薇，眼神裡充滿了凝重和一種近乎決絕的冷靜：“陸子明……不是在幫我……他是在……傳遞一個……必須執行的……‘清理’任務。或者說……一個……警告。”