夜色下的清江浦碼頭，與白日的死寂截然不同。渾濁的江水在黑暗中無聲奔流，撞擊著朽壞的木製棧橋，發出沉悶的嗚咽。幾盞昏黃的氣死風燈在江風中搖曳，將有限的光暈投在雜亂堆積的貨箱和廢棄的船隻骨架上，拉長出無數扭曲跳動的陰影，如同蟄伏的鬼魅。
空氣潮濕陰冷，帶著濃重的水腥氣和一股若有若無的、腐敗植物的味道。
林薇和韓棟帶著一小隊韓棟親自挑選的、信得過的士兵，悄無聲息地潛行到碼頭外圍的一處廢棄倉庫後。根據那張匿名紙條的提示和韓棟提前派出的偵察兵回報，第二批賑災糧食的貨船預計會在子夜時分靠岸，而一些形跡可疑的人，已經在碼頭附近徘徊了許久。
“看那邊。”韓棟壓低聲音，示意林薇看向碼頭中央那幾個亮著微弱燈火的地方。幾個穿著黑色短褂、打扮像苦力模樣的漢子，正聚在一起抽煙，看似在等待活計，眼神卻不時警惕地掃視著四周黑暗的角落。更遠處，停著幾輛罩著帆布的卡車，引擎熄火，寂靜無聲，如同等待獵食的野獸。
“不像普通的搬運工。”林薇低語，她的心跳在寂靜中格外清晰。這種場麵，讓她想起了後世影視劇裡的黑幫交易，一股寒意沿著脊椎爬升。
“是‘青幫’的人。”韓棟的聲音帶著冷意，“清江浦碼頭，一半的生意都在他們手裡。趙縣長之前，沒少和他們勾結。”
青幫！這個盤踞江南多年、勢力龐大的幫會組織，竟然也牽扯了進來？林薇的心沉了下去。事情遠比她想象的更複雜。如果隻是地方官吏貪腐，尚可憑借上方壓力查處，但牽扯到根深蒂固的幫會勢力，其凶險和棘手程度將呈幾何級數上升。
時間一分一秒地過去，江麵上的黑暗愈發濃重。終於，遠處傳來了低沉的輪機聲，一點燈火由遠及近，是一艘中型貨輪，正緩緩向碼頭駛來。
碼頭上的那些“苦力”立刻掐滅了煙頭，站起身來，活動著手腳，眼神變得銳利。那幾輛卡車的駕駛室裡，也隱約有人影晃動。
“來了。”韓棟握緊了配槍的槍柄，眼神如同盯緊獵物的鷹隼。
貨輪靠岸，拋下纜繩。船上的水手和碼頭上的“苦力”開始搭設跳板。一切看起來似乎隻是正常的裝卸作業。
但林薇和韓棟都注意到，貨輪吃水很淺，完全不像是滿載糧食的樣子！而且，那些“苦力”登船後，並沒有立刻開始搬運，而是與船上的幾個人聚集在甲板暗處，低聲交談著什麼。
“不對勁。”林薇蹙眉，“糧食可能已經被調包了，或者……根本就沒在船上！”
就在這時，異變陡生！
碼頭的另一個方向，突然傳來一陣嘈雜的腳步聲和嗚哩哇啦的日語叫罵聲！十幾道強烈的手電光柱猛地劃破黑暗，照射在貨輪和那群“苦力”身上！
隻見一隊穿著土黃色軍服、端著上了刺刀的三八大蓋的日本士兵，在一個穿著便裝、但神態倨傲的日本軍官帶領下，氣勢洶洶地衝了過來！為首的那個軍官，林薇借著晃動的手電光，依稀認出正是曾在上海見過的、山口一郎身邊的那個副官！
日本人？他們怎麼會在這裡？
場麵瞬間大亂！
“八嘎！什麼人！敢動皇軍的貨物！”那日本副官操著生硬的中文，厲聲喝道。
那群“青幫”的漢子顯然也沒料到日本兵會突然出現，一時有些慌亂，但很快鎮定下來，一個頭目模樣的壯漢上前，陪著笑臉，用江湖切口夾雜著生硬日語解釋道：“太君，誤會，誤會！我們是按規矩來接貨的，是……是蘇老板的貨……”
“蘇？”日本副官眉頭一擰，臉上露出猙獰的笑容，“什麼蘇老板李老板！這船貨，我們大日本皇軍征用了！統統搬走！”
他一聲令下，身後的日本士兵如狼似虎地就要往船上衝。
“太君！這不合規矩啊！”那青幫頭目臉色大變，試圖阻攔。
“砰！”一聲槍響，日本副官竟然直接掏出手槍，對著那青幫頭目腳前的地麵開了一槍，火星四濺！“規矩？在這裡，皇軍就是規矩！滾開！”
青幫眾人被這突如其來的槍聲震懾，一時不敢妄動，但眼神中都露出了屈辱和憤怒的火焰。幫會最重麵子，被日本人如此當眾打臉，此事絕難善了。
躲在暗處的林薇和韓棟看得心驚肉跳。日本人強行征用？這分明是黑吃黑！或者說……這根本就是一場設計好的戲碼？
“看來，有人想借日本人的手，把這批糧食‘合理’地吞掉，或者……毀掉！”韓棟咬著牙，聲音從齒縫裡擠出來，握著槍的手因為用力而指節發白。他經曆過東北淪陷，對日本人有著刻骨的仇恨。
林薇大腦飛速運轉。如果讓日本人得逞，這批至關重要的糧食就完了！災民最後的希望也將破滅！而且，此事若傳回上海，蘇家那邊完全可以推脫說是日本人強行搶走，把自己摘得乾乾淨淨！
不能讓他們得逞！
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可是，如何阻止？對方是全副武裝的日本士兵！他們這邊隻有韓棟和七八個士兵，力量懸殊！
就在這千鈞一發之際，林薇眼中閃過一絲決絕。她猛地拉住韓棟的胳膊，低聲道：“韓少校，不能硬拚！你帶你的人，繞到後麵，製造混亂，吸引他們的注意力！我去船上！”
“你去船上？太危險了！”韓棟斷然拒絕。
“沒時間猶豫了！”林薇語氣急促而堅定，“他們目標是糧食，或者船上的‘證據’！我必須上去看看！相信我！”
她的眼神在黑暗中閃爍著不容置疑的光芒。韓棟看著她，這個看似柔弱的女子，在此刻卻爆發出驚人的勇氣和魄力。他想起這些天她為災民所做的一切，一咬牙：“好！你小心！一有不對，立刻撤退！”
說完，他打了個手勢，帶著手下士兵，如同鬼魅般悄無聲息地向碼頭另一側迂回過去。
林薇深吸一口氣，趁著日本兵注意力都被韓棟那邊即將製造的動靜吸引，以及青幫之人和日本人對峙的混亂間隙，貓著腰，憑借著她穿越後刻意鍛煉過的、遠比一般閨秀敏捷的身手，利用貨箱和陰影的掩護，迅速而悄無聲息地靠近了貨輪，順著一條無人注意的纜繩，靈巧地攀上了船舷，隱沒在甲板的黑暗中。
她剛在一堆纜繩後藏好身體，就聽到碼頭另一側傳來了幾聲清脆的槍響和巨大的爆炸聲顯然是韓棟他們製造的動靜）！
“怎麼回事？”
“後麵有埋伏！”
“快！分幾個人過去看看！”
日本兵和青幫的人都被這突如其來的襲擊打亂了陣腳，一部分日本兵立刻調轉槍口，朝著槍聲響起的方向衝去。甲板上的守衛也出現了瞬間的鬆懈。
就是現在！
林薇如同一條滑溜的魚，從藏身處閃出，迅速溜進了通往船艙的通道。船艙內光線昏暗，彌漫著機油和貨物混雜的氣味。她憑借著直覺和微弱的光線，快速搜尋著貨艙的位置。
終於，她找到了主貨艙。艙門虛掩著，裡麵傳來低沉的交談聲，說的是日語！
“……快點！把東西搬上去！那些支那人被引開了，時間不多！”
“嗨！可是……這批‘貨’怎麼辦？”