沈驚鴻的到來，像一塊投入本就暗流湧動的湖麵的巨石，激起的漣漪層層擴散。清江浦的官場氣氛變得愈發微妙，那些原本還在觀望、甚至暗中與趙縣長殘餘勢力勾連的胥吏鄉紳，此刻都收斂了爪牙，變得異常“配合”起來。賑災物資的發放效率因此顯著提高，粥棚裡的粥肉眼可見地稠厚了許多，一些簡單的防疫和重建工作也開始有條不紊地推進。
林薇將大部分精力投入到了沈驚鴻指定的工作中——監督物資發放和核查賬目。她深知，這是穩定民心的基礎，也是她目前最能直接幫助災民的事情。她帶著兩個臨時抽調來的、識文斷字且家境清白的當地青年作為助手，幾乎跑遍了清江浦及其周邊鄉鎮的所有安置點和物資發放站。
她的工作方式細致而嚴謹，甚至可以說有些“苛刻”。每一筆糧食、棉衣、藥品的入庫和出庫，都必須有清晰的記錄和至少兩名經辦人簽字；每一次發放，她都要求現場登記造冊，按戶按人頭發放，儘可能避免冒領和克扣；對於地方鄉紳“捐贈”的物資，她也堅持查驗品質，杜絕以次充好。
這種一絲不苟的態度，起初讓一些習慣了渾水摸魚的經辦人員叫苦不迭，背後沒少抱怨這位上海來的女委員“多事”、“難纏”。但隨著時間的推移，當災民們真正按時按量領到救命物資，當混亂的發放現場變得秩序井然，抱怨聲漸漸變成了敬畏和佩服。林薇所到之處，災民們都會自發地停下手中的活計，用帶著濃重口音的“林委員好”來表達他們的感激。
這種發自內心的認可，讓林薇連日來的疲憊一掃而空，心中充滿了難以言喻的滿足感。這比她前世在實驗室裡取得任何成果，都更讓她感到價值的實現。
然而，平靜的水麵下，暗礁依舊存在。
這天，林薇在核查一批由上海商會捐贈、經由本地一家名為“德盛行”的商號中轉的藥品賬目時，發現了一絲不尋常。
這批藥品主要是奎寧、磺胺等緊俏的西藥，價值不菲。賬麵上記錄著“德盛行”如數接收，並已分發至各個醫療點。但林薇在核對幾個主要醫療點的實際接收記錄時，卻發現數量對不上，存在一個不大不小的缺口。
她立刻帶著助手前往“德盛行”核實。
“德盛行”的掌櫃姓錢，是個身材矮胖、滿臉堆笑的中年人，見到林薇親自前來，顯得格外熱情，又是泡茶又是讓座。
“林委員大駕光臨，有失遠迎，恕罪恕罪！”錢掌櫃搓著手，笑容可掬，“您是為了那批藥品來的吧？放心，都已按照清單，分發到位了，絕無差錯！”
林薇沒有喝茶，直接將幾份醫療點的接收記錄放在桌上，指出了其中的差額，語氣平靜卻帶著壓力：“錢掌櫃，這幾個點的實際接收數量，與貴行出庫記錄不符，相差了大概一成。請問，這一成的藥品，去了哪裡？”
錢掌櫃臉上的笑容僵了一下，眼底閃過一絲慌亂，但很快又恢複了正常，拍著胸脯道：“哎呀！林委員，您有所不知啊！這藥品運輸，路途顛簸，難免有些損耗嘛！瓶瓶罐罐的，碎了幾瓶，也是常有的事。這點損耗，我們商行都是自己承擔了，絕沒有讓公家吃虧！”
“損耗？”林薇微微挑眉，拿起桌上一個空了的磺胺藥瓶，“錢掌櫃，據我所知，這批藥品的包裝極為考究，都用木箱填充了稻草防震。從上海到清江浦，一路水陸轉運，其他批次的藥品損耗率都控製在百分之一以內。唯獨你這一批，損耗高達一成？這未免也太巧合了吧？”
她的目光銳利，仿佛能穿透錢掌櫃那副偽善的麵具。
錢掌櫃的額頭開始冒汗，支吾道：“這……這……或許是……是下麵的人不小心……”
“下麵的人？”林薇站起身，走到貨架前，隨手拿起一本厚厚的、封麵油膩的出入庫台賬翻看著，“那就請錢掌櫃把具體負責接收、搬運、分發這批藥品的夥計都叫來，我們當麵對質一下，看看究竟是哪個環節，造成了如此‘巨大’的損耗？”
她的手指無意識地在賬本上劃過，忽然，她的指尖觸碰到了一頁紙張的邊緣，感覺與其他頁的質地略有不同，似乎……更厚一點？
職業的敏感讓她心中一動。她沒有聲張，繼續不動聲色地翻看著，同時用言語施加壓力：“或者，錢掌櫃覺得，我們應該請警察局或者韓少校的人來幫忙調查一下？畢竟，這批藥品是救命的，任何一點‘損耗’，都可能意味著一條人命的逝去。”
一聽到要驚動韓棟那個煞神，錢掌櫃的臉色徹底變了，他噗通一聲跪倒在地，涕淚橫流：“林委員！饒命啊！小的……小的一時糊塗！是……是上麵有人吩咐，讓……讓小的截留一部分藥品，說是……說是另有急用！小的也是被逼無奈啊！”
上麵有人？林薇的心猛地一沉。果然有內鬼！
“上麵是誰？”林薇厲聲追問。
“是……是……”錢掌櫃眼神閃爍，似乎極為恐懼，不敢說出名字。
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就在這時，外麵傳來一陣嘈雜聲，似乎有人要硬闖進來。林薇的助手在外麵阻攔：“你們不能進去！林委員正在裡麵查賬！”
“查賬？我看是故意找茬吧！”一個囂張的聲音響起，“讓開！我倒要看看，是誰敢在‘德盛行’撒野！”
門被粗暴地推開，幾個穿著黑色綢衫、滿臉橫肉的漢子闖了進來，為首的是一個臉上帶著刀疤的壯漢，眼神凶狠地掃視一圈，最後落在林薇身上。
“喲，我當是誰呢，原來是上海來的林委員啊！”刀疤臉陰陽怪氣地說道，顯然認出了林薇，“怎麼？沈先生來了，就覺得自己可以無法無天了？跑到我們‘德盛行’來指手畫腳？”
林薇認識這個人，是清江浦青幫的另一個頭目，外號“刀疤李”，是之前碼頭那個被抓頭目的把兄弟。看來，這是來尋釁報複，或者……是想阻止她繼續查下去。
“我在執行公務，核查賑災物資賬目。”林薇麵無懼色，冷冷地看著他，“怎麼？‘德盛行’有什麼見不得人的東西，怕人查嗎？”
“放屁！”刀疤李怒罵一聲，“我們‘德盛行’做的都是正經生意！你少在這裡血口噴人！識相的趕緊滾，不然，彆怪老子不客氣！”他身後的幾個打手也摩拳擦掌，圍了上來。
氣氛瞬間劍拔弩張！
跪在地上的錢掌櫃嚇得渾身發抖，幾乎要暈過去。