蘇州河畔的槍聲，如同驟雨般激烈而短暫，最終歸於沉寂，隻留下硝煙與血腥氣混雜在潮濕的晨霧裡，久久不散。遠處法租界的方向，隱約傳來了巡捕房姍姍來遲的警笛聲，淒厲而空洞。
阿忠背著昏迷不醒的林薇，胸前牢牢固定著因驚嚇和疲憊再次睡去的曦兒，在蘇州河北岸錯綜複雜、汙水橫流的棚戶區裡深一腳淺一腳地狂奔。他的心臟在胸腔裡瘋狂跳動，不是因為疲憊，而是因為身後那歸於死寂的槍聲所帶來的、冰冷的絕望。
先生……
他不敢回頭，不能回頭。先生的命令言猶在耳——“保住孩子！”還有夫人……夫人氣息微弱得仿佛隨時會斷絕。
他必須找到安全的地方，立刻！先生用生命為他們爭取的時間，絕不能浪費！
棚戶區如同一個巨大的迷宮，低矮歪斜的木板房擠在一起，狹窄的通道堆滿垃圾，早起倒馬桶的居民用麻木或警惕的眼神看著這個背著人、抱著孩子、渾身汙泥和血跡的陌生男人。阿忠知道，這裡絕非久留之地，76號的追兵隨時可能搜過來。
他的大腦飛速運轉，回憶著所有可能的、絕對安全的落腳點。洋樓不能回，其他已知的聯絡點也可能暴露……唯一的希望，似乎隻剩下那個名字——“蘭心製衣店”，葉清瀾！
夫人之前冒險送出的旗袍信號，先生收到的來自“裁縫”的精準情報……這一切都指向那個看似普通的女教師。賭一把！隻能賭葉清瀾和“裁縫”是真正值得信賴的“自己人”！
他辨認了一下方向，朝著霞飛路的方向奮力前行。每一下顛簸，都讓他擔心背上的夫人是否會徹底停止呼吸，懷裡的曦兒是否會被驚醒哭鬨引來注意。汗水、泥水和血水混合在一起，從他額角滑落，模糊了視線。
霞飛路，“蘭心製衣店”。
清晨的店鋪尚未開門，門簾低垂。後堂的起居室內，葉清瀾穿著一身素雅的居家旗袍，正對著一麵鏡子，小心翼翼地將一些特製的藥水塗在臉上，慢慢揭下一層極其逼真、覆蓋了她大半邊臉頰的、帶著褶皺和老年斑的“人皮麵具”。麵具下，露出的是一張清秀卻難掩歲月風霜的臉龐，正是那日在外灘公園與沈驚鴻接頭的“老者”——“裁縫”。
她動作熟練地將麵具和處理液收好，眼神平靜無波，隻有微微蹙起的眉宇間，泄露出一絲不易察覺的憂慮。東門的爆炸是她安排人製造的“響動”，目的是牽製和調動76號的力量。但沈驚鴻能否成功救出人？救出後能否安全撤離？一切都是未知。
突然，後門傳來了三長兩短、極其輕微的敲門聲，緊接著是兩聲貓叫。
是自己人！最高緊急情況的信號！
葉清瀾眼神一凜，迅速走到門後，低聲問：“誰？”
“忠……夫人……孩子……”門外傳來阿忠壓抑著痛苦和急切的、斷斷續續的聲音。
葉清瀾立刻拉開房門。當看到門外阿忠那副如同從地獄裡爬出來的模樣，以及他背上那個血肉模糊、生死不知的林薇，還有他懷裡那個小臉青紫、昏睡不醒的嬰兒時，即便是她，也倒吸了一口涼氣！
“快進來！”她側身讓開，動作迅捷地幫忙將林薇從阿忠背上卸下，平放在裡間一張鋪著乾淨白布的單人床上。觸手所及，林薇身體的冰冷和那猙獰的傷口，讓葉清瀾的心狠狠一沉。
“怎麼回事？沈先生呢？”她一邊快速檢查林薇的傷勢，一邊急促地問阿忠，手下動作卻不停，熟練地打開一個隱藏的壁櫃，裡麵赫然是一個設備齊全的簡易急救箱。
阿忠噗通一聲跪倒在地，這個鐵打的漢子此刻聲音帶著哭腔：“先生……先生為了掩護我們……他……”他哽噎著，說不下去。
葉清瀾的手幾不可察地顫抖了一下，但瞬間恢複穩定。她沒有時間悲傷或追問細節，眼前這個垂危的女子和脆弱的嬰兒，是沈驚鴻用命換回來的，必須救活！
“你去外麵守著，警惕任何風吹草動！沒有我的允許，任何人不得靠近後堂！”葉清瀾對阿忠下令，語氣是不容置疑的冷靜。
阿忠用力抹了把臉，掙紮著站起來，重重地點了點頭，抓起靠在牆邊的一根鐵棍，如同門神般守在了通往前店和後門的通道上。
葉清瀾關緊房門，拉上所有窗簾。她先快速檢查了曦兒的狀況，小家夥主要是驚嚇、受涼和輕微脫水，她喂了他一點溫水，用溫暖的毯子將他包裹好，放在一個鋪了軟墊的搖籃裡。
然後，她將所有精力都集中到了林薇身上。剪開被血汙浸透的破爛衣衫，那滿身的傷痕徹底暴露出來——左肩焦黑的烙印，右肩穿透的槍傷，背上、胸前縱橫交錯的鞭痕，許多地方已經感染化膿，甚至能看到森森白骨……
葉清瀾倒吸一口冷氣，眼中第一次迸發出強烈的憤怒和痛惜。76號那群畜生！他們對一個女子，竟能下如此毒手！
她強迫自己冷靜下來，現在不是憤怒的時候。她先用剪刀小心地剪掉傷口周圍黏連的衣物和腐肉，然後用大量雙氧水清洗創麵，刺鼻的氣味和劇烈的刺激讓昏迷中的林薇都無意識地抽搐、呻吟。清洗完傷口，她撒上珍貴的磺胺粉以防感染，接著處理最嚴重的槍傷和烙傷。