山神廟內的時光在壓抑的寂靜與老人斷續的呻吟中緩慢流逝。濃霧如同黏稠的乳汁，牢固地包裹著山林，絲毫沒有散去的跡象。林薇守在門口，警惕地注視著外麵白茫茫的世界，耳朵捕捉著任何一絲不尋常的聲響。小慧則靠在神像旁，因極度的疲憊和緊張，已經昏昏沉沉地睡去。
那位自稱二十九軍老兵的老人，依舊蜷縮在神像底座下，氣息微弱，仿佛風中殘燭。但林薇敏銳地感覺到，在她提及要帶他一起去炭窯後，老人那看似昏睡的狀態下，身體有極其細微的僵硬。那是一種本能的、難以完全掩飾的緊張。
這個發現讓林薇剛剛放下的心又提了起來。她不動聲色地摩挲著袖中的手槍，大腦飛速運轉。老人透露炭窯信息，是真心相助，還是……另一個陷阱？他手上的老繭，悲愴的回憶，都像是真的，但那種在絕境中過於“巧合”的出現和指引，又處處透著詭異。
時間一分一秒地過去，饑餓和寒冷如同兩條毒蛇，啃噬著她們的意誌和體力。林薇知道，不能再等下去了。無論前方是生路還是陷阱，都必須去闖一闖。留在這裡，隻有凍死、餓死，或者被搜山的土匪發現這唯一結局。
她輕輕搖醒小慧，低聲道：“小慧，我們該走了。”
小慧揉了揉惺忪的睡眼，看到依舊濃鬱的霧氣，臉上閃過一絲恐懼，但還是乖巧地點了點頭。
林薇走到老人身邊，蹲下身，輕聲道：“老伯，霧小些了，我們得走了。您還能堅持嗎？我們扶您一起。”
老人緩緩睜開渾濁的眼睛，看了看林薇，又看了看門外依舊濃重的霧氣，嘶啞道：“姑……姑娘……你們……自己走吧……老朽……真的……不行了……彆……彆管我了……”
他的拒絕在意料之中，但林薇注意到，他說話時，眼神似乎不經意地瞟了一眼廟外某個方向，雖然很快收回，但那瞬間的閃爍，沒有逃過林薇的眼睛。
“老伯，我們說好了要帶您走的。”林薇語氣溫和卻堅定，她伸手去扶老人，“來，試試看。”
老人似乎猶豫了一下，最終還是顫巍巍地借助林薇和小慧的攙扶，勉強站了起來。他的身體輕得嚇人，仿佛隻剩下一把骨頭，整個人幾乎完全靠兩個女孩支撐著重量。
“往……往西北……”老人虛弱地指了一個方向，正是他之前提到的炭窯所在。
三人相互攙扶著，深一腳淺一腳地離開了破敗的山神廟，再次沒入濃霧籠罩的山林。老人走得很慢，每一步都異常艱難，沉重的喘息聲在寂靜的山林中格外清晰。林薇和小慧不得不時常停下來等他，進展緩慢。
一路上，林薇更加仔細地觀察著老人。她發現，儘管老人看起來虛弱不堪，需要完全依賴她們才能行走，但他的腳步落點，在遇到某些濕滑或崎嶇的地方時，會有一種近乎本能的、極其細微的調整，那絕不是一個真正垂死、意識模糊的人能做出的反應。
而且，他指引的方向，雖然大致是西北，但路徑卻並非直線，時而繞開看似好走的緩坡，時而選擇更難行的灌木叢，仿佛……在故意拖延時間？或者，在避開什麼？
心中的疑雲越來越重。林薇幾乎可以確定，這個老人有問題！他根本不是什麼瀕死的逃難老兵，他的虛弱很大可能是偽裝的！他的目的，就是接近她們，獲取信任，然後將她們引向某個預設的陷阱——那個所謂的“廢棄炭窯”！
一股寒意從脊椎竄上頭頂。她們此刻正扶著一條毒蛇，走向它精心布置的巢穴！
怎麼辦？立刻揭穿他？在這荒山野嶺，逼急了一個偽裝極深的特務，後果不堪設想。她們兩個弱女子，未必是他的對手。
繼續假裝不知，將計就計？看看他到底想乾什麼？或許，還能從中找到反製甚至脫身的機會？
林薇瞬間做出了決定。她不能打草驚蛇。她暗中捏了捏小慧的手，遞過去一個極其嚴厲、警告的眼神。小慧雖然不明所以，但看到林薇凝重的神色，也立刻緊張起來，緊緊閉上了嘴，不敢多問。
“老伯，還有多遠啊？”林薇故意用帶著疲憊和期盼的語氣問道。
“就……就快到了……前麵……轉過那個山坳……就……就能看見了……”老人喘著氣回答，渾濁的眼睛裡，那絲銳利的光芒再次一閃而過。
果然，在艱難地繞過老人所指的那個林木特彆茂密的山坳後，前方山坡下，隱約出現了一個黑黢黢的洞口，洞口周圍散落著一些燒焦的木炭和廢棄的工具，看起來確實像是一個廢棄的炭窯。
“就……就是那裡……”老人似乎鬆了口氣，身體更加癱軟地靠在林薇身上。
林薇看著那個如同野獸巨口般的窯洞，心中警鈴大作。那裡太適合設伏了！一旦進去，恐怕就再難出來。
她停下腳步，臉上露出為難的神色：“老伯，這窯洞裡麵黑乎乎的，看起來不太安全，會不會有野獸啊？我們還是在外麵找個地方休息吧？”
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老人似乎沒料到林薇會突然猶豫，愣了一下，隨即更加虛弱地咳嗽起來，斷斷續續地道：“裡……裡麵……避風……安全……外麵……冷……你們……女孩子……受不了……”
他的催促，更加印證了林薇的猜測。
“周姐姐，我……我也覺得裡麵好嚇人……”小慧也怯生生地附和道，她雖然不知道具體原因，但本能地感覺到了危險。
就在這時——
“窸窸窣窣——”
一陣極其輕微、卻絕非風吹草動的聲音，從炭窯洞口附近的灌木叢中傳來！
裡麵有人！
林薇渾身的汗毛瞬間炸起！她幾乎能感覺到黑暗中瞄準她們的槍口！
不能再猶豫了！
她猛地一把推開靠在自己身上的老人，同時厲聲對小慧喊道：“小慧快跑！往我們來時的路跑！”