乾硬的饅頭碎混著冷水在胃裡沉甸甸地墜著，非但沒能緩解饑餓，反而勾起了更強烈的空虛感。額角的傷口在簡陋的針灸處理後雖不再流血，但持續的隱痛和身體的虛弱，如同無形的枷鎖，提醒著沈清辭此刻的困境。
柳氏的手段陰狠且有效。斷絕對外聯係，削減用度，將她困在這方寸之地慢慢熬煎。若不能儘快找到破局之法，隻怕等不到所謂的父親回府，她就會悄無聲息地“病故”在這座破敗的閣樓裡。
夜色漸深，月光透過破窗，在地上投下清冷的光斑。玄璃蜷在沈清辭膝頭，皮毛在月光下泛著淡淡的銀輝，那雙黑亮的眼睛在黑暗中清晰可見，正一眨不眨地望著她。
沈清辭的手指無意識地梳理著玄璃柔軟的皮毛，腦海中飛速閃過原主零碎的記憶碎片。靖國公府邸占地極廣，除了各房主子居住的主院、配院，還有花園、庫房、下人房以及一些廢棄的角落。她所在的這處後閣，靠近府邸最偏僻的西角門，平日裡人跡罕至。
原主膽小怯懦，活動範圍僅限於這小院和通往主院請安的那條固定路徑，對府中其他地方幾乎一無所知。但有一條信息，引起了沈清辭的注意——據說府中的大廚房，每日寅時淩晨三點到五點）會有專人運送新鮮的食材從西角門進入。而距離西角門不遠，有一處荒廢多年的小藥圃，是許多年前某位喜好醫藥的老太爺弄的，早已無人打理，雜草叢生。
藥圃……即便是廢棄的，也可能殘留一些有用的草藥。而寅時的西角門，守衛或許最為鬆懈。
一個模糊的計劃在她心中成形。風險極大，但值得一試。坐以待斃，隻有死路一條。
她低頭，看向膝上的玄璃，輕聲道：“玄璃，你能找到那個廢棄的藥圃嗎？或者，附近有沒有……能吃的東西？”
她本是試探一問，並未抱太大希望。
誰知玄璃立刻抬起頭，耳朵機警地轉動了幾下，然後用小爪子輕輕拍了拍她的手背，從她膝頭跳下，輕盈地竄到門邊，回頭望著她，那眼神分明是在說：“跟我來。”
沈清辭心中一動。她看了一眼窗外沉沉的夜色，深吸一口氣，做出了決定。
她悄無聲息地走到門邊，側耳傾聽片刻，確認外麵沒有任何動靜後，輕輕拉開了那扇吱呀作響的木門。夜風帶著涼意湧入，她裹緊了身上那件單薄破舊的衣衫，跟在玄璃身後，融入了濃鬱的黑暗之中。
玄璃的動作極其輕靈，雪白的身影在黑暗中如同一道模糊的流光，時而停下等待，時而警惕地四下張望，仿佛天生的暗夜行者。它似乎對國公府的地形頗為熟悉，專挑草木繁盛、陰影濃重的路徑前行，巧妙地避開了幾處可能有守夜婆子或巡邏護院經過的地方。
沈清辭收斂氣息，將前世潛行匿蹤的技巧發揮到極致，腳步落地無聲，如同鬼魅。她一邊緊跟玄璃，一邊憑借過人的目力和記憶，快速在心中勾勒著周圍的環境。
穿過荒草叢生的碎石小徑，繞過一片黑黢黢的竹林，又沿著一段斑駁的圍牆走了片刻，玄璃終於在一處坍塌了半邊的月亮門前停了下來。門內，是一片明顯荒廢已久的園子，空氣中彌漫著泥土和植物腐敗的氣息。
就是這裡了。
沈清辭閃身進入，目光銳利地掃視著這片廢圃。月光下，隻見野草蔓生，幾乎有半人高，幾處殘破的田壟依稀可辨，一些枯死的藤蔓纏繞在傾倒的架子上。
她蹲下身，撥開茂密的雜草，仔細搜尋。前世作為頂尖的醫生和傭兵，她對野外生存和草藥辨識有著深厚的功底。很快，她眼中便閃過一絲喜色。
雖然大部分都是無用的雜草，但她還是發現了幾株頑強存活的常用草藥！一叢葉片肥厚的車前草，具有清熱利尿的功效；幾株開著小白花的蒲公英，能清熱解毒、消腫散結；甚至在一處潮濕的牆角，她還找到了一小片墨綠色的、帶著清涼氣息的薄荷！
這些雖然都是尋常草藥，並非什麼靈丹妙藥，但對於處理她的外傷、緩解炎症、甚至改善目前的虛弱狀態，都有著切實的幫助。
她小心翼翼地用磨尖的鐵針作為工具，將這些草藥連根挖起，抖掉泥土，用早已準備好的、從破舊床單上撕下的布塊包好。
玄璃也沒閒著，它在草叢裡靈活地鑽來鑽去，不一會兒，竟叼來了幾顆紅豔豔的、指甲蓋大小的野果，放在沈清辭腳邊，又轉身去尋。
沈清拾起野果，聞了聞，有一股淡淡的甜香。她謹慎地嘗了一顆，汁水豐盈，酸甜可口，入腹後帶來一絲微弱的暖意，竟比那乾硬的饅頭更頂餓。這顯然也不是普通野果。
“乾得漂亮，玄璃。”她低聲讚道，將野果也小心收好。
就在她專注於采集時，玄璃突然停下動作，耳朵警惕地豎起，轉向廢圃外的某個方向，喉嚨裡發出極低沉的、帶著警告意味的“嗚嗚”聲。
沈清辭動作一頓，立刻屏住呼吸，全身肌肉緊繃，隱入一叢茂密的灌木陰影之後。
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片刻後，一陣刻意放輕、卻依舊清晰的腳步聲由遠及近，還夾雜著壓低的對話聲。
“……確認沒人看見吧？”一個略顯尖細的男聲問道。
“放心，張管事，這地方鬼都不來。東西都在這兒了。”另一個粗啞的男聲回應道。
接著是窸窸窣窣的聲響，像是有什麼東西被放下。