“三姨娘何必心急？”沈清辭依舊坐著沒動，隻是淡淡地說道，“那賊人能悄無聲息地潛入府中，找到我那偏僻院子，還能在眾多護衛趕到之前從容離去，想必不是尋常毛賊。此事關乎國公府安危，難道不該仔細查查嗎？比如……查查府中近日有無財物異常，或者，有沒有什麼人，最近行為鬼祟，比如……負責采買的張管事？”
她直接點出了張管事的名字！
柳氏渾身一震，瞳孔驟然收縮！她死死盯著沈清辭，仿佛第一次真正認識這個她從未放在眼裡的繼女。她怎麼會知道張管事？！還提到了賬冊和財物異常？！
那兩個婆子見柳氏沒有立刻下令，也遲疑地停下了腳步。
“你……你都知道些什麼？”柳氏的聲音壓得極低，帶著一絲不易察覺的顫抖和殺意。此事若真被捅出去，雖然動不了她的根基，但一番麻煩是少不了的，尤其是若被老爺知道……
沈清辭扶著廊柱，慢慢站起身，儘管身形狼狽，脊背卻挺得筆直。她迎著柳氏驚疑不定的目光，緩緩道：“我知道什麼不重要。重要的是，我知道那賊人想要什麼。而且，很不巧，在他來之前，那樣東西，恰好被我‘撿’到了。”
她輕輕拍了拍自己身上那個毫不起眼、沾滿汙漬的布包，意有所指。
柳氏的目光瞬間釘在了那個布包上，呼吸都急促了幾分。難道……張管事那個蠢貨的私賬，真的落在了這個丫頭手裡？！
“你想怎麼樣？”柳氏幾乎是咬著牙問道。她意識到，自己似乎被這個一直視為螻蟻的丫頭，逼到了一個極其被動的位置。
“我不想怎麼樣。”沈清辭語氣平和，卻帶著不容置疑的力量，“我隻想安安穩穩地活下去。所以，請三姨娘收回之前的命令，恢複我應有的份例用度，並且，保證我的人身安全。若我再受到任何‘意外’驚擾，或者缺衣少食病倒了……那我可不保證，我‘撿’到的那樣東西，會不會不小心落到父親案頭，或者……某些對三姨娘您之位子感興趣的人手中。”
赤裸裸的威脅！用那本可能牽連廣泛的私賬，換取暫時的安寧和生存資源！
柳氏的臉色青白交加，胸口劇烈起伏，指甲深深掐入掌心，恨不得立刻將沈清辭撕碎！她縱橫後宅多年，何時受過這等脅迫？！還是來自一個她從未正眼瞧過的廢物！
但她不敢賭！那本賬冊就是懸在她和她手下人頭上的一把刀！一旦曝光，後果不堪設想！
良久，柳氏幾乎是從喉嚨深處擠出一句話，每一個字都充滿了壓抑的怒火：“好！很好！沈清辭，你真是長本事了！”
她猛地轉身，對著身後噤若寒蟬的仆從厲聲道：“都聾了嗎？沒聽到三小姐的話？即刻起，恢複三小姐一切用度，按嫡女份例供給！派兩個……不，派四個穩妥的人來守著這院子，務必保證三小姐的‘安全’！若是再有什麼阿貓阿狗驚擾了三小姐，我扒了你們的皮！”
“是！夫人！”仆從們慌忙應下，看向沈清辭的眼神充滿了驚懼和不可思議。三小姐……竟然逼得夫人讓步了？！
柳氏說完，甚至不願再多看沈清辭一眼，帶著滿腔的屈辱和怒火，拂袖而去！那背影，僵硬得如同石刻。
沈清辭看著柳氏離去的身影，一直緊繃的神經才稍稍鬆弛，一股強烈的虛脫感襲來，讓她幾乎站立不穩。她扶著廊柱，微微喘息。
這一局，她兵行險著，暫時贏了。用那本尚未焐熱的賬冊，換來了喘息之機。
然而，她很清楚，這隻是開始。柳氏絕不會善罷甘休，暫時的妥協背後，必然是更陰毒的算計。而那個神秘鬥篷人，如同隱藏在暗處的毒蛇，不知何時會再次露出獠牙。
還有玄璃……它剛才去了哪裡？
她抬起頭，望向依舊沉沉的夜色。危機四伏，前路茫茫。
但至少，她為自己爭取到了寶貴的時間和空間。
她慢慢直起身，拖著疲憊而傷痛的身體，向著那座破敗、卻暫時恢複了“安全”的閣樓走去。每一步，都走得異常堅定。
剛走到院門口，一道白影便從角落竄出，輕盈地躍上她的肩頭。玄璃嘴裡，似乎還叼著一小片深色的、類似鬥篷的布料碎片。
沈清辭看著那布料碎片，眼神微微一凝。
玄璃將布料放在她手心，用小爪子指了指國公府西北方向，那是……府中客院以及更遠處，皇城中心的方向。
沈清辭握緊那冰冷的布料碎片，心中的迷霧似乎散開了一絲，卻又陷入了更深的謎團。
那個鬥篷人，究竟是誰？他來自府外？還是……就藏在這座看似平靜的國公府深處？
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