赤炎獸的咆哮聲震山穀，灼熱的氣浪裹挾著火星撲麵而來，吹得沈清辭衣袂翻飛，發絲拂麵。那足有兩人高的龐大身軀，覆蓋著燃燒著淡淡火焰的鱗甲，獨角閃爍著赤紅的光芒，凶戾的氣息如同實質，壓得人喘不過氣。
這是真正的妖獸！絕非普通猛獸可比！
沈清辭全身肌肉緊繃，前世傭兵生涯錘煉出的戰鬥本能讓她在極度危險下反而更加冷靜。她指尖已扣住淬毒的銀針和幾包藥粉，體內那絲微薄的真氣運轉到極致，灌注雙腿，準備隨時閃避。
而肩頭的玄璃，反應卻更為奇特。它並未像麵對竹林死氣那般嚴陣以待，反而在最初的炸毛後，漸漸平息下來，黑曜石般的眼睛緊緊盯著赤炎獸，喉嚨裡發出一種低沉而古老的音節，不再是威脅，更像是一種……交流？試探？
那赤炎獸原本充滿敵意的赤紅瞳孔，在聽到玄璃的低鳴後，竟然閃過一絲人性化的疑惑與……遲疑？它周身的火焰似乎都收斂了幾分，巨大的頭顱微微偏了偏，鼻翼聳動，仿佛在仔細感知玄璃身上的氣息。
沈清辭心中驚疑不定。玄璃與這赤炎獸，難道有什麼淵源？九尾靈狐的血脈，對這等火係妖獸有壓製作用？
然而，這微妙的平衡並未持續太久。赤炎獸的目光很快再次鎖定沈清辭，尤其是她腰間那散發著陰寒氣息的蝕骨幽蘭雖被特殊容器封存，但一絲氣息仍被感知），以及她人類修士的身份，讓它的警惕和敵意再次升騰！
“吼！”它前爪猛地刨地，地麵龜裂，碎石飛濺，顯然不打算放任任何可能覬覦它守護之物的存在離開！
承
就在赤炎獸即將撲來的千鈞一發之際——
“孽畜，安敢逞凶！”
一聲清冷的斷喝，如同九天寒冰，驟然打破了山穀的灼熱！一道玄色身影，比聲音更快，如同鬼魅般出現在沈清辭與赤炎獸之間！
是夜宸！
他依舊是那身玄色常服，麵容冷峻，手中並無兵刃，隻是並指如劍，隨意向前一點！
“嗡！”
一道凝練至極、仿佛能切割空間的淡金色劍氣自他指尖迸發，並非斬向赤炎獸，而是精準無比地點在了它額前那根赤色獨角根部前三寸的虛空處！
那裡，似乎是它的力量節點或者說……弱點？
“嗚嗷——！”
赤炎獸發出一聲帶著痛苦與驚懼的哀鳴，前衝之勢戛然而止，龐大的身軀甚至被那一道指劍逼得踉蹌後退數步，周身的火焰都瞬間黯淡了大半！它看向夜宸的眼神，充滿了難以置信的恐懼，仿佛見到了天敵！
夜宸負手而立，甚至未曾多看那赤炎獸一眼，冰冷的目光掃向山穀深處那株散發著濃鬱陽剛氣息的植物——一株約莫半人高的小樹，通體赤紅如玉，枝葉如同燃燒的火焰，頂端懸掛著三顆龍眼大小、紅得剔透、仿佛有岩漿在其中流動的果實！
朱果！而且是即將成熟的朱果！那精純無比的至陽氣息，正是沈清辭所需！
“還不滾？”夜宸聲音淡漠，卻帶著無上的威嚴。
那赤炎獸不甘地低吼一聲，又畏懼地看了看夜宸，再瞥了一眼沈清辭肩頭那隻讓它感到血脈深處傳來悸動的小狐狸，最終發出一聲委屈般的嗚咽，夾著尾巴，轉身幾個縱躍，便消失在灼熱的山石之後，竟是真的被嚇退了！
沈清辭心中駭然。她知道夜宸很強，但沒想到強到如此地步！一指逼退堪比築基期修士的赤炎獸！他的實力，究竟到了何種恐怖的境界？
危機解除，山穀內隻剩下夜宸、沈清辭和玄璃，以及那株誘人的朱果樹。
夜宸這才緩緩轉身，目光落在沈清辭身上，依舊是那副看不出喜怒的淡漠模樣：“你的運氣，倒是不錯。”
沈清辭壓下心中的波瀾，屈膝行禮：“多謝殿下再次出手相助。”她頓了頓，看向那朱果樹，“此物對臣女至關重要，不知殿下……”
“朱果尚未完全成熟，此時采摘，藥效不足五成。”夜宸打斷她，目光掃過那三顆果實，“還需一個時辰。”
沈清辭聞言，心中一定。夜宸既然開口點明，看來並無意與她爭奪。
“一個時辰，臣女等得。”她平靜道。
夜宸不再言語，走到一旁一塊較為平整的赤色岩石上盤膝坐下，閉目養神，仿佛外界一切都與他無關。
沈清辭也找了個稍遠的位置坐下，暗中調息，同時警惕著四周。玄璃則從她肩頭跳下，好奇地湊近那株朱果樹，圍著轉了幾圈，黑眼睛裡滿是渴望，但它很懂事地沒有觸碰，隻是趴在附近，小鼻子貪婪地吸著那至陽的氣息，似乎這對它也大有裨益。
山穀內陷入了詭異的寂靜，隻有地脈熱氣蒸騰的微弱聲響。一個時辰，變得格外漫長。
沈清辭的目光偶爾會掠過夜宸冷硬的側臉。他為何會出現在這裡？又是如此“恰好”？他對自己，到底抱著怎樣的目的？一次次出手相助，卻從不索求回報，這反而讓她更加不安。
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時間一分一秒過去，朱果散發出的紅光越來越盛，香氣也愈發濃鬱，甚至引來了幾隻不怕死的小型火係昆蟲，但尚未靠近，便被夜宸周身無形的氣場所懾，紛紛墜亡。
終於，當正午的陽光垂直灑落山穀，那三顆朱果同時發出一陣輕微的嗡鳴，表麵的紅光內斂，顏色變得更加深沉通透，仿佛三顆濃縮的紅寶石，散發出的至陽氣息達到了頂峰！
成熟了！
沈清辭站起身，正要上前采摘。