測靈廣場上，落針可聞。
所有人的目光都聚焦在場中央那抹纖細卻挺得筆直的身影上。沈清辭微微喘息，額角滲出細密的汗珠，並非因為疲憊，而是方才那套行雲流水的武技演示，幾乎耗儘了她這段時間辛苦積攢起來的所有氣力，也牽動了尚未完全愈合的額角傷口，帶來隱隱的刺痛。
然而，她那雙眸子，卻亮得驚人，如同被拭去塵埃的寒星，銳利、沉靜，帶著一種不容置疑的力量，緩緩掃過全場。那些原本帶著嘲諷、憐憫、看好戲神情的麵孔，此刻無不寫滿了震驚、難以置信，甚至是一絲不易察覺的畏懼。
她腳下，是碎裂一地的特製硬木樁。這些需要家族子弟動用靈力才能勉強留下痕跡的木樁，在她純粹肉身力量的打擊下，竟如同紙糊般不堪一擊。這視覺衝擊力，遠比一個簡單的“無靈根”檢測結果要強烈千百倍。
高台之上，端坐主位的靖國公沈擎蒼，身軀微微前傾，那雙慣常威嚴沉肅的虎目之中，此刻翻湧著極其複雜的情緒。有驚愕，有審視，有探究，更有一絲深埋的、連他自己都未曾察覺的悸動。這個女兒……這個他幾乎已經放棄，印象中永遠怯懦、低著頭、臉上帶著醜陋腫塊的嫡女，何時變成了這般模樣？這淩厲的身手，這迫人的氣勢，還有那雙眼睛……像極了她的生母，那個驚才絕豔，卻最終……沈擎蒼的心猛地一揪，袖中的手掌不自覺地握緊。
坐在他下首的柳氏，臉色已然鐵青。她精心策劃，本想借著測靈大會徹底將沈清辭踩入泥沼，讓她在國公爺和全族麵前永無翻身之日。卻萬萬沒想到，這賤人竟如此邪門，沒有靈根，反而練就了這一身詭異的功夫！她看著場中備受矚目的沈清辭，又瞥了一眼身旁臉色同樣難看、指甲幾乎掐進肉裡的女兒沈玉嬌，一股邪火直衝頂門。不行，絕不能讓這賤人得意！
“放肆！”柳氏猛地一拍扶手，站起身來，聲音尖利，打破了現場的寂靜，“沈清辭！家族測靈大會，何等莊重場合！你無靈根便罷，豈容你在此賣弄這些上不得台麵的拳腳功夫，驚擾長輩，破壞秩序！成何體統！”
她這一聲嗬斥，將不少尚處在震驚中的人拉回現實。一些依附於柳氏的旁支族老也紛紛附和。
“是啊，沒有靈根，終究是凡人武夫，難登大雅之堂。”
“如此喧賓奪主，確實有失體統。”
“靈力才是根本，這些外門小道，於大道無益……”
議論聲再起，隻是這一次，少了許多嘲諷，多了許多複雜的考量。
沈清辭麵對柳氏的指責和眾人的議論，神色不變，隻是再次對著高台，聲音清晰而不卑不亢：“父親，各位族老。清辭並非賣弄，隻是想證明，即便無法修煉靈力，我沈清辭，也並非毫無自保之力、隻能任人宰割的廢物。母親在天之靈，想必也不願看到她的女兒，永遠蜷縮在角落，受人欺淩。”
她刻意提到了“母親”，目光坦然地看著沈擎蒼。
沈擎蒼身軀微微一震。亡妻，一直是他心中無法愈合的傷疤，也是他對這個女兒心存複雜愧疚的根源。他看著沈清辭那雙與亡妻神似的眼眸，看著她額角那已經結痂卻依舊顯眼的傷口，再想到回府後隱約聽到的關於柳氏逼迫衝喜之事，心中那杆天平，開始微微傾斜。
“夠了。”沈擎蒼終於開口，聲音低沉，卻帶著不容置疑的威嚴，瞬間壓下了所有的議論。他目光落在沈清辭身上，帶著審視，也帶著一絲極淡的、幾乎無人能察覺的緩和，“你能有此心誌，勤練武技，強身健體，亦是好事。我靖國公府的女兒，原就不該是柔弱可欺之輩。”
此言一出，柳氏臉色驟變，幾乎不敢相信自己的耳朵。國公爺他……他這是在為沈清辭說話？
沈玉嬌更是急得脫口而出：“父親！她……”
“住口！”沈擎蒼冷冷瞥了沈玉嬌一眼，那目光中的威壓讓沈玉嬌瞬間噤聲，委屈得眼圈發紅。沈擎蒼重新看向沈清辭，頓了頓，道：“不過，柳氏所言亦有理。靈力修行方是正道，你既無靈根，日後……便安心修習武技吧。府中藏書閣一樓，有一些基礎武學典籍，你可自行翻閱。”
這看似限製隻能看基礎武學），實則是一種變相的認可和資源開放！藏書閣，哪怕是第一層，也不是從前那個“廢柴”沈清辭能夠隨意進入的地方！
沈清辭心中雪亮，知道這是父親在眾目睽睽之下能做出的最大程度的表態。她立刻躬身行禮：“多謝父親！清辭定不負父親期望。”
這一局，她贏了。不僅當眾洗刷了“徹底無用”的汙名，展示了肌肉，贏得了父親一絲微妙的關注和資源傾斜，更重要的是，在所有人心中種下了一顆種子——嫡女沈清辭，已然不同！
測靈大會就在這種詭異而震撼的氛圍中落幕。沈玉嬌的中品水靈根資質，原本該是全場焦點，此刻卻在沈清辭那石破天驚的武技演示對比下，顯得黯淡無光。她憤恨地瞪著被一些人暗中打量、議論的沈清辭，幾乎咬碎銀牙。
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人群漸漸散去。沈清辭沒有理會身後各種複雜的目光，徑直朝著自己那破敗的小院走去。剛離開廣場不遠，在一個回廊轉角處，一道身影攔在了她麵前。
是沈玉嬌。她臉上再也維持不住那偽裝的清高，隻剩下滿滿的嫉恨和扭曲。
“沈清辭！你彆得意！”沈玉嬌壓低聲音，惡狠狠地道，“你以為會幾下三腳貓的功夫就能翻身了？做夢！沒有靈根，你永遠都是個廢物！父親隻是一時被你迷惑！等母親……”
“等母親如何？”沈清辭停下腳步，淡淡地打斷她，眼神平靜無波，仿佛在看一個跳梁小醜，“繼續給我下毒？還是再找個癆病鬼來‘衝喜’？”