安陽郡主府，位於帝都最繁華的朱雀大街東側，朱門高牆，氣派非凡。今日府中舉辦賞花宴，門前車水馬龍，香車寶馬絡繹不絕，各府貴女、公子們錦衣華服，言笑晏晏，一派富貴風流景象。
柳氏帶著沈玉嬌和沈清辭到達時，立刻吸引了不少目光。當然，這些目光大多聚焦在精心打扮、嬌豔如花的沈玉嬌身上，以及她身旁那位戴著厚重麵紗、身形略顯單薄的沈清辭身上。
“那就是靖國公府的嫡女沈清辭？怎麼還戴著麵紗？”
“聽說臉生惡瘡，醜陋不堪，是個不能修煉的廢物。”
“嘖嘖，真是可惜了嫡女的身份，竟這般模樣，也敢來參加郡主的賞花宴？”
“怕是柳夫人心善，帶她出來見見世麵吧，你看玉嬌小姐多出色。”
竊竊私語聲如同蚊蚋，卻清晰地鑽入沈清辭的耳中。她恍若未聞，麵紗下的神情平靜無波，隻微微調整了一下懷中玄璃的位置。今日出門，她堅持要帶著玄璃，柳氏和沈玉嬌雖不滿，但在她一句“玄璃乃我夥伴，離了它我心神不寧，若在宴上失態，恐損國公府顏麵”的軟釘子下，隻得勉強同意。
沈玉嬌聽著周圍的議論，看著眾人聚焦在自己身上的欣賞目光，心中得意萬分。她今日穿著一身煙霞色的流彩暗花雲錦裙，頭戴赤金鑲紅寶石頭麵，妝容精致，顧盼生輝，自覺將身旁那個灰撲撲的姐姐襯托得如同塵埃。
她親熱地挽住沈清辭的胳膊，聲音不大不小，恰好能讓周圍人聽見：“姐姐，莫要緊張，今日來的都是各家姐妹，很是和善。你雖……但終究是國公府嫡女，無人會輕視你的。”
這話看似安慰，實則句句都在提醒眾人沈清辭的“缺陷”和“不堪”。立刻便有與沈玉嬌交好的小姐掩嘴笑道：“玉嬌姐姐就是心善，這般照顧嫡姐。”
沈清辭不動聲色地抽回手臂，語氣淡漠：“有勞妹妹費心。”她目光透過麵紗，快速掃過整個花園。亭台樓閣，小橋流水，奇花異草爭奇鬥豔，確實是一處極佳的園林。賓客中，不少年輕女子氣息不俗，顯然都有修為在身，男子那邊更是有幾個氣勢沉凝之輩。
這就是天玄大陸以武為尊的縮影，哪怕是一場賞花宴，也隱隱透著實力的較量。
承
眾人被引至一處臨水的敞軒落座，案幾上擺滿了精致茶點。主位之上，坐著一位身著宮裝、氣質雍容華貴的少女，約莫十五六歲年紀，眉宇間帶著幾分皇室特有的傲氣，正是今日宴會的主人——安陽郡主。
她的目光在眾人身上掠過，在掃過沈清辭時，微微停頓了一下，帶著一絲不易察覺的審視和好奇，隨即移開，笑著說了些歡迎的客套話。
宴會伊始，無非是賞花、品茶、閒聊。貴女們三五成群，吟詩作對，或是討論最新的胭脂水粉、衣料首飾，暗地裡則比較著彼此的修為進展、家中權勢。
沈玉嬌如魚得水，很快便成了一個小圈子的中心，言笑晏晏，時不時還能引經據典，作上一兩首應景的小詩，引來一片稱讚。她有意無意地，總是將話題引向沈清辭，試圖讓她出醜。
“姐姐，你看那株魏紫開得多好，你可喜歡？”沈玉嬌指著不遠處一叢富麗堂皇的牡丹。
沈清辭目光掃過，淡淡道：“尚可。”
“姐姐平日在家都做些什麼？可是在鑽研醫術？我聽聞姐姐近日對醫道頗有興趣呢。”沈玉嬌故作天真地問道，眼底卻藏著惡意。一個廢物研究醫術？簡直是天大的笑話。
周圍幾位小姐也露出譏誚的神色。
沈清辭麵紗下的唇角微勾：“略知皮毛，不及妹妹對胭脂水粉鑽研之深。”
她語氣平淡，卻讓沈玉嬌臉色一僵，仿佛一拳打在了棉花上。對方不僅沒接招，反而暗諷她隻知打扮。
這時，一位坐在安陽郡主下首、穿著鵝黃色衣裙的小姐忽然開口，語氣帶著幾分嬌蠻：“戴著麵紗飲宴，是對主人不敬吧？沈大小姐何不以真麵目示人？也讓我等見識一下國公府嫡女的風采。”此人是禮部侍郎之女，趙婉兒，素來與沈玉嬌交好，此刻顯然是受了暗示，出來發難。
此話一出，敞軒內頓時安靜下來，所有人的目光都聚焦在沈清辭身上。柳氏垂眸飲茶，仿佛事不關己。沈玉嬌則露出一絲擔憂的神色，眼底卻滿是幸災樂禍。
安陽郡主也看了過來，並未阻止，似乎也想看看這位近日在帝都頗有“傳言”的沈家嫡女如何應對。