赫萊托的眉頭緊皺，鼻梁上的銅框眼鏡滑到鼻尖也渾然不覺，他左手按著卷邊的羊皮紙，右手的羽毛筆在紙麵上來回遊走，筆尖劃過之處留下不太規整的符文。
“不對……節點不該在這裡交彙……”他喃喃自語，聲音裡帶著壓抑的焦躁，指節因為用力而泛白。
羊皮紙已經被反複塗改的墨漬浸透，有些地方甚至被筆尖戳出了細小的破洞，他的右手旁甚至還有兩截被掰斷的羽毛筆。
……
房間油燈裡跳躍的火光將赫萊托瘦削的身影投在背後的牆壁上，像一尊緊繃的雕像，修斯靜靜的站在一旁，沒有一絲要說話的意思。
他知道，此刻赫萊托的精神正像繃到極致的弓弦，每一根神經都係在那些扭曲的符號裡，任何一點多餘的聲響，都可能讓即將成型的推演功虧一簣。
……
終於，赫萊托完成了推演，手中的羽毛筆猛地頓在紙麵，最後一道筆畫收尾時帶著不易察覺的顫抖。
“成了……”
赫萊托的聲音沙啞得像被砂紙磨過，他長長吐出一口濁氣，緊繃的肩膀驟然垮塌，抓著羽毛筆的手無力地垂下，墨汁順著筆尖滴落在地，暈開一小團黑色。
他摘下眼鏡，用袖口胡亂抹了把布滿血絲的眼睛——忽然，他意識到了什麼，轉頭看向修斯，緩緩說道：
“抱歉，讓你久等了，我未來的……盟友……”
修斯聽後眉頭一挑
“盟友？”
……
赫萊托搬來一把木椅，修斯沒有推辭，輕輕拉開木椅坐下，椅腿與地麵摩擦，發出細碎的聲響。
兩人麵對麵坐著，修斯率先開口說道：
“說吧，你的老師是誰，為什麼會注意到我。”
他的語氣泛著淡淡的冷意，畢竟被一位陌生的正式巫師盯上怎麼想也不會是好事。
赫萊托的指尖還停留在羊皮紙邊緣，聞言動作一頓，抬眼時，那雙布滿血絲的眼睛裡閃過一絲複雜。
“我…我的老師是一級巫師索恩·卡倫特，他同時還是一位中級符文師……”
“索恩·卡倫特……”
這個名字修斯有印象，他是永霜尖塔唯一一位有空間屬性親和且晉升到了正式巫師的存在。
想到這，修斯指尖叩擊膝蓋的動作頓了頓，眼底掠過一絲了然。
他還記得前幾年的那場學徒招募，厚厚的冊子上，索恩·卡倫特巫師羅列的福利在一眾嚴苛的條件中顯得格外紮眼。
尤其是“空間巫術親授”與“符文學低到中階指導”兩條學徒福利，幾乎是為他選擇成為符文師這條道路量身定做的一樣，但是諾拉在信裡有提到這位巫師的品行……
想到這裡，修斯的目光微微沉了沉，指尖在膝蓋上無意識地摩挲著。
諾拉那封信的字跡仿佛還在眼前——那位性格大條的長姐，在信裡提起索恩·卡倫特時，字跡都帶著顯而易見的警惕。