海城的春天來得悄無聲息，窗外枝頭冒出新綠，陽光也變得暖洋洋的。但震海集團總部內，“星路啟明”計劃的核心區域，卻感受不到半分春日的慵懶，反而彌漫著一股比北極冰原更冷的緊張氣氛。
這是一種看不見硝煙的戰爭，戰場遍布全球的實驗室、大學走廊、高科技公司的董事會會議室，甚至是一些陰暗的、不為人知的灰色地帶。
蘇晚晴的辦公室成了這場戰爭的前線指揮部。她幾乎以辦公室為家，原本一絲不苟的盤發偶爾會落下幾縷碎發，眼底帶著掩飾不住的疲憊，但眼神卻像淬火的刀子一樣銳利。她麵前的多塊屏幕上，同時顯示著全球金融市場的波動、數十份待審的技術評估報告、以及不斷更新的“人才地圖”和“技術專利追蹤圖”。
桌上的加密通訊器幾乎每隔幾分鐘就會響起一次。
“蘇總，麻煩了！”一個負責歐洲區技術收購的經理聲音焦急地傳來，“我們看中的那家德國小型超導材料公司，‘黑森林科技’，本來已經談得差不多了，對方老板也很意向。但剛剛突然變卦，說收到了更好的報價，對方出價比我們高出百分之三十！而且是一次性現金支付！”
蘇晚晴眼神一冷：“查清楚是誰了嗎？”
“還在查，但對方是通過一家瑞士的匿名基金會操作的，手法很老道，根本摸不到底。感覺……像是專門來截胡的！”
“知道了。放棄這家，啟動備用方案，接觸冰島那家研究所，他們也有類似的技術儲備，雖然沒那麼成熟。”蘇晚晴果斷下令，沒有絲毫猶豫。
剛掛斷，另一個電話接了進來，是負責北美人才招募的負責人，語氣帶著沮喪：“蘇總，麻省理工學院的卡森教授那邊……黃了。他本來已經答應我們的暑期顧問邀請，但剛剛收到校方通知，他被臨時增選參與一個由國防部高級研究計劃局darpa）資助的保密項目，簽署了極端嚴格的競業協議，未來五年都無法為海外機構服務……”
“darpa？”蘇晚晴的眉頭擰緊了，“這麼巧？查一下這個突然冒出來的保密項目背景。”
“查不到，保密等級極高。但圈內有小道消息說，可能和高溫等離子體控製有關……”
又是能源領域！蘇晚晴的心沉了下去。這絕不是巧合。
這時，內線電話響起，傳來秦毅冷靜卻帶著一絲寒氣的聲音：“蘇總，我們派往新加坡接洽那位華僑材料學專家李老先生的團隊，在路上遭遇了‘意外’車禍，無人傷亡，但行程被嚴重延誤。等他們趕到李老先生住所時，發現他人已經不見了。鄰居說，前幾天有一群‘醫療誌願者’以免費體檢的名義接走了他，之後再沒回來。”
砰！蘇晚晴一拳砸在桌麵上，震得筆筒裡的筆都跳了一下。她極少如此失態。
挖人、搶技術、甚至直接綁架專家！對手的手段越來越沒有下限！
“找！”蘇晚晴的聲音像是從冰縫裡擠出來的，“動用一切資源，必須找到李老先生的下落！活要見人，死要……也要知道是誰乾的！”
“明白。‘守夜人’已經介入調查。”秦毅回應道。
這場無聲的戰爭，激烈程度遠超想象。“聯合體”利用其深厚的底蘊和遍布全球的網絡，正在從每一個可能的環節對震海進行圍追堵截。他們不需要正麵開火，隻需要巧妙地抬高價格、利用行政手段、甚至玩弄肮臟的陰謀，就能極大地延緩震海的步伐。
蘇晚晴感到一種前所未有的壓力，仿佛一張無形的大網正在不斷收緊。她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，撥通了陳遠的電話。
“情況不太妙。”她言簡意賅地彙報了最新情況，“對手的反應比我們預想的更快、更狠。常規的商業和學術渠道，正在被他們快速封鎖和汙染。”
電話那頭，陳遠沉默了幾秒，聲音依舊沉穩：“預料之中。他們害怕了。既然正常的路走不通，那就換條路走。”
“你的意思是？”
“還記得紅姐嗎？還有伊莎貝拉。有些東西，在陽光下的市場裡買不到，但在某些陰影裡的‘集市’上，或許能淘到寶貝。也有些專家，並不喜歡大機構或者官方的束縛。”陳遠提示道。
蘇晚晴立刻明白了：“地下技術黑市？還有……那些獨立的‘野生’天才？”
“沒錯。讓秦毅派人，接觸幾個信譽好的地下技術中間商。不要直接買成品，容易有陷阱，買思路，買失敗的研究數據，買那些被大公司扔進廢紙堆的‘瘋狂’想法。”陳遠指示道，“同時，讓伊莎貝拉動用她的灰色渠道，看看能不能找到李老先生，或者至少弄清楚是哪一方動的手。”
“我立刻去辦。”蘇晚晴重燃鬥誌。