黑色越野車如同撕破夜幕的利刃，引擎發出沉悶而持續的咆哮，在通往濟市南郊的應急車道上狂飆。窗外，熟悉的城市燈光飛速倒退，取而代之的是越來越稀疏的燈火和遠處天際線隱隱透出的、不祥的紅藍警燈光芒。空氣仿佛凝固，帶著硝煙、塵土和一種難以言喻的焦躁氣息。
林默坐在副駕駛，身體隨著車輛的顛簸微微搖晃。他閉著眼，《兩儀采氣法》在體內無聲運轉，氣海中那帶上了一絲混沌色澤的真元緩緩流淌，滋養著每一寸筋骨，撫平著長途奔襲帶來的疲憊，更將最後一絲屬於家鄉的煙火氣徹底壓入心底。腕帶終端投射出的微型光屏懸浮在眼前，實時更新的戰場簡報。
代號“山貓”的警官緊握方向盤，眼神銳利如鷹隼，林默腕帶終端中的聲音在引擎的轟鳴中依舊清晰：“情況比預想的更糟。塌陷中心點形成的空間連接點非常不穩定，能量波動劇烈，初步判定為丙級上位接近乙級下位。商城和濟市的501局主力——兩名洞玄境中期強者帶隊，加上十名采氣境巔峰好手和一支工程科研小組，已經冒險進入秘境內部，目標是穩定空間節點並搜救墜入的平民。目前……尚未有消息傳回。”
腕帶終端中的聲音頓了頓，語氣更加沉重：“現在塌陷點外也有很大的麻煩。塌陷發生時，至少有三種形態不同的異界生物跑了出來。目前確認：一種甲殼厚重、力大無窮，代號‘岩甲蜥’不過可以用重火力暫時壓製，另一種速度極快、爪牙帶毒，代號‘影爪獸’的比較麻煩無法采用重火力鎖定目標。商城這邊能抽調的有限人手和一個加強連的特種部隊，組成了數個獵殺小組，正在外圍進行清剿和封鎖，防止它們突破封鎖線危害周邊城鎮。但……人員嚴重不足，傷亡很大。支援力量也都在路上，但時間不等人。林默同誌，你的任務地點是d7區，血狼連負責的區域，那裡有一隻‘岩甲蜥’和一隻‘影爪獸’正在衝擊防線，情況危急，需要你立刻增援！”
“明白！目標d7區！”林默睜開眼，眸中寒光一閃，沒有任何廢話。他迅速檢查腕帶上的坐標定位和實時戰場態勢圖。代表d7區的區域被刺目的紅色覆蓋，不斷閃爍。
越野車猛地一個甩尾，衝下高速輔路，碾過一片坑窪的荒地，最終在一片臨時開辟的野戰車陣旁停下。這裡已經是封鎖圈的內緣，空氣裡彌漫著濃重的硝煙味、血腥味和某種生物特有的腥臊氣息。刺耳的槍聲、爆炸聲和野獸的嘶吼聲從不遠處一片被炮火犁過的廢棄工業區方向傳來，如同死神的交響樂。
“林默！這邊！”一個穿著迷彩作戰服、臉上塗著油彩、眼神疲憊卻異常銳利的軍官迎了上來，肩膀上掛著少校軍銜，正是血狼連連長，代號“孤狼”。他語速極快，沒有任何寒暄，直接指向旁邊一輛敞篷的裝甲運兵車，“裝備！快！那倆畜生快把三排撕碎了！”
林默點頭，迅速跳上運兵車。後勤人員早已準備好一套簡易的作戰裝備：一套備用作戰服、一件插著四級陶瓷插板的戰術背心、一把製式“破甲者2型”戰刀，比他自己的低一個型號，但聊勝於無，一把大口徑手槍和幾個彈匣、以及幾枚特製的破片手雷和煙霧彈。沒有時間挑剔，林默以最快的速度更換裝備，將戰刀插入背後的刀鞘，手槍插入腿側槍套。
“走吧！”林默低喝一聲，跳下車。
“跟我來！”孤狼少校一揮手，帶著兩名同樣傷痕累累卻眼神凶狠的警衛員，率先朝著槍聲最密集的方向衝去。林默緊隨其後，腳步踏在焦黑的土地上，濺起混合著暗紅血跡的泥漿。
穿過幾棟被炸得隻剩框架的廠房廢墟，激烈的戰場豁然展現在眼前！
一片相對開闊的卸貨場上，火光衝天，硝煙彌漫。數十名穿著同樣迷彩的血狼連戰士，依托著破碎的水泥墩、翻倒的卡車殘骸和臨時堆砌的沙袋掩體，正與兩頭凶獸進行著慘烈至極的鏖戰。
左側，一頭形似巨大蜥蜴、體長超過五米的怪物，正是“岩甲蜥”！它渾身覆蓋著土黃色、如同厚重岩石般的鱗甲，在火光下反射著冰冷的光澤。粗壯的四肢每一次踏地都引起地麵震動。它頂著密集的火力，緩慢而堅定地向前推進。重機槍子彈打在它的背甲上，發出刺耳的“鐺鐺”聲，濺起密集的火星，卻隻能在鱗甲上留下淺淺的白痕！偶爾有火箭彈呼嘯著命中，爆炸的火光將它龐大的身軀掀得一個趔趄，硝煙散去，卻隻在鱗甲上炸開一個臉盆大小的焦黑凹陷，露出下麵暗紅的血肉，卻遠未致命！反而激起了它更狂暴的凶性，粗長的尾巴如同攻城錘般橫掃，將一截水泥掩體轟然掃塌，碎石飛濺！
“火力壓製！彆讓它衝過來！穿甲彈！打它關節！”一個排長聲嘶力竭地吼著，手中的大口徑反器材步槍發出沉悶的轟鳴，一枚特製的鎢芯穿甲彈終於撕開了岩甲蜥前肢關節處相對薄弱的鱗片，帶起一蓬暗紅色的血花。岩甲蜥發出一聲痛苦的嘶吼，動作稍緩。
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而右側的戰場，則更加慘烈和驚心動魄！
那是一隻體型比岩甲蜥小得多，約莫豹子大小，卻更加致命的“影爪獸”！它通體漆黑，覆蓋著光滑堅韌的角質層，在火光和陰影中如同鬼魅般穿梭不定！四肢修長有力，每一次蹬地都爆發出恐怖的速度，拉出道道殘影！最可怕的是它那雙閃爍著幽綠光芒的前爪，如同淬毒的彎刀，揮動間輕易就能撕裂鋼板！
它根本不與戰士們正麵硬撼，而是利用恐怖的速度和敏捷，在掩體間、在硝煙的掩護下高速穿梭、迂回、突襲！如同一個冷酷而高效的刺客！
“小心右邊！”
“它過來了！啊——！”
淒厲的警告聲和慘叫聲此起彼伏。一道黑影如同閃電般從一個沙袋後掠出，幽綠的爪影閃過，一名正在更換彈匣的戰士脖頸處瞬間出現三道深可見骨的恐怖傷口，鮮血狂噴，身體軟軟倒下！黑影毫不停留，借著屍體倒下的掩護，又鬼魅般撲向旁邊一個機槍陣地！
噠噠噠噠！
機槍手怒吼著瘋狂掃射，子彈追著黑影的軌跡潑灑，打得地麵泥土飛濺，卻始終慢了一步！黑影猛地一個急轉彎，貼著地麵滑鏟，幽綠的利爪自下而上撩起！
嗤啦！
合金結構的重機槍支架如同紙糊般被撕裂！機槍手悶哼一聲，胸口作戰服被劃開三道長長的口子，鮮血瞬間染紅了前襟！若非他反應極快向後仰倒，這一爪足以將他開膛破肚！
“掩護！救人！”旁邊的副射手目眥欲裂，扔下打空的彈鏈，抽出匕首就撲了上去，試圖纏住影爪獸。但影爪獸的速度太快，後肢一蹬，輕易躲開匕首，反手一爪掃向副射手的咽喉！
千鈞一發之際，一枚煙霧彈在影爪獸身側炸開！濃厚的白色煙霧瞬間彌漫開來，遮蔽了視線。
“退！快退！”投擲煙霧彈的班長嘶吼著，和另一名戰士冒著彈雨衝上去，將受傷的機槍手和副射手拚命拖回掩體後方。影爪獸在煙霧中發出一聲惱怒的嘶鳴，暫時失去了目標，幽綠的眼睛在煙霧中若隱若現，尋找著下一個獵物。
整個戰場如同血肉磨盤。戰士們依靠著鋼鐵般的意誌、嫻熟的戰術配合和悍不畏死的勇氣，用密集的火力網、爆炸物和血肉之軀，死死地將兩頭凶獸限製在這片相對開闊的區域，不讓它們突破防線，衝向封鎖圈外尚未完全疏散的居民點。但代價是慘重的。地上已經倒下了七八名戰士，有的肢體殘缺，有的被劇毒侵蝕麵色發黑，無聲地訴說著戰鬥的慘烈。活著的人，個個帶傷，彈藥消耗巨大，防線搖搖欲墜。
沒有一個人退縮！哪怕是請求撤退都沒有人提！每一個戰士眼中都燃燒著決死的火焰！他們用身體築成堤壩，用生命爭取著時間！
林默的心臟被狠狠攥緊！眼前的景象，遠比在“森林哨探”中更加直觀、更加殘酷地詮釋了“守護”二字的沉重！這些普通的戰士，沒有真元，沒有功法，隻憑著血肉之軀和鋼鐵意誌，在與遠超他們理解範疇的怪物進行著絕望的搏殺！
“媽的！穿甲彈快打光了！火箭筒裝填跟不上！”一個掛著上尉軍銜的年輕軍官對著通訊器怒吼，眼中布滿血絲，“‘影爪’太他娘的快了！狙擊手根本鎖定不了！”