老村長張守拙最後那幾乎要拜倒的動作，被林默眼疾手快地一把扶住了臂膀。老人枯瘦的手臂在粗布衣袖下微微顫抖，那份絕望與沉重的懇求，透過單薄的布料清晰地傳遞過來。
“村長，萬萬不可！”林默的聲音帶著不容置疑的堅決，手上用了些力道，穩穩地將老人托起，讓他坐回木墩上，“您先坐下，慢慢說。究竟是何等妖物？害了幾人？如何害的？請村長務必詳告。”
他扶老人坐穩後，自己也坐回那張吱呀作響的破木板床沿，目光沉靜如水，專注地看著張守拙。昏黃的油燈光暈在老人臉上跳躍，將那些深深的皺紋映照得如同溝壑。
柱子站在門口，下意識地握緊了拳頭，身體微微繃緊，眼中既有恐懼，又帶著一絲期盼，緊緊盯著林默。
張守拙長長地、帶著無儘疲憊和恐懼地吸了一口氣，渾濁的老眼望向柴房門外沉沉的夜色，仿佛那黑暗裡就蟄伏著吃人的怪物。
“是...是上個月的事了...”老人聲音乾澀發顫，帶著心有餘悸的驚恐，“最先遭難的，是村西頭的李老栓。”
“李老栓是個勤快人，家裡就他和他那半瞎的老娘。那天日頭還沒落山，他說去南山坳那片坡地看看他新種下的一小片黍米，怕被野豬糟蹋了...結果，這一去，就再沒回來。”
“他老娘等到半夜，不見兒子歸家，心慌得緊，就央求鄰居去尋。鄰居舉著火把到了南山坳，隻...隻找到老栓一隻破草鞋，還有...還有地上一大灘黑乎乎、已經快乾透了的...血印子！那血印子邊上，散落著一隻鞋子，那鞋子正是李老栓的！”
張守拙說到這裡，身體抑製不住地抖了一下，柱子也忍不住咽了口唾沫，臉色發白。
“當時大夥兒都嚇壞了，以為是遇上了成群的野狼，或是山裡的豹子。可...可第二天，獵戶王猛帶著幾個膽大的後生，順著血跡和腳印一路追進南山深處，在一處背陰的山崖下頭...他們...他們看到了...”
老人的聲音陡然變得尖利而恐懼，呼吸也變得急促：“看到了老栓！不...不是老栓了！那...那還能算是個人嗎？就剩一副骨頭架子！上麵掛著一層薄薄的皮，皺巴巴地貼在骨頭上！眼珠子瞪得老大，像是活活被什麼東西吸乾了！身上的肉...都沒了！隻有衣服鬆垮垮披在身上沒有了血肉！旁邊...旁邊還有幾塊他帶去的乾糧餅子，都掉在地上，沾滿了黑血！”
“吸乾？”林默眉頭緊鎖，沉聲追問，“那有看到妖物的長相嗎？或者其他的怪事”
“沒有看到妖物！如果當時妖物在估計他們也都回不來了”張守拙用力搖頭，眼中恐懼更甚，“王猛說...他說那骨頭架子上隻剩一張皮，沒有血肉，要不是還穿著老栓的衣服誰也認不出來那是老栓！而且...而且他們當時靠近的時候，明明是大白天，那山崖背陰處卻冷得像數九寒天！王猛還說...他好像...好像看到地上有...有暗紅色的光一閃...就沒了...”
“暗紅色的光？”林默心頭猛地一跳，心想如果是妖物，不應該放過那幾人呀！吃飽了還是說沒有能力對付這麼多人。
“是啊！”柱子忍不住插嘴，聲音帶著顫音，“王猛叔回來說起那紅光，臉都青了！他說那光邪性得很，看一眼就讓人心裡發毛，渾身發冷！肯定是什麼妖物成了氣候，在煉什麼邪門的東西，吸人精血！”
張守拙點點頭，布滿老人斑的手緊緊抓住拐杖，指節發白：“自那以後，就...就一發不可收拾了！先是村東頭張寡婦家養的兩頭半大的豬崽子，一夜之間就沒了！圈裡隻留下幾根豬骨頭和滿地乾涸的血跡！接著，是村南老趙家進山砍柴的傻兒子鐵牛...也...也沒回來！找了兩天，最後在離李老栓出事那山崖不遠的一處亂石堆裡...找到了...找到了和李老栓一樣的...乾...乾屍！”
老人的聲音哽咽了，渾濁的淚水順著深刻的皺紋流下來：“鐵牛那孩子...才十六歲啊...傻是傻了點，可力氣大，孝順他娘...就這麼...就這麼沒了...連...連個全屍都...都...”
柱子也紅了眼眶，狠狠一拳砸在門框上，發出沉悶的響聲。
柴房裡彌漫著沉重的悲傷和深入骨髓的恐懼。油燈的火苗不安地跳動著，仿佛也感受到了這份壓抑。
“這還不算完...”張守拙抹了把淚，聲音帶著絕望的麻木，“眼看著村裡人心惶惶，青壯都不敢單獨進山，家家戶戶天一黑就關門閉戶，連狗都嚇得不敢叫了。可...可那東西...它...它好像盯上我們過鳳村了！”
“七天前，村裡三個膽氣最壯的後生，王猛、張石鎖、還有李二狗，實在忍不下去了！他們瞞著家裡人，偷偷拿了家夥什，說要去縣裡報官！鳴陽縣離我們這兒有百多裡山路，翻山越嶺，就算腳程快，也得走上兩天一夜。他們仨結伴，想著總比一個人強...”
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老人的聲音抖得不成樣子：“可...可這一去...就...就再沒音信了！到今天，整整七天了！活不見人，死...死不見屍啊！”
柱子再也忍不住，帶著哭腔道：“肯定是...肯定是讓那山裡的妖怪給害了！他們仨是我們村裡身手最好、膽子最大的！連他們都...都回不來...我們...我們全村幾十口人...可怎麼辦啊！”
張守拙猛地抬起頭，昏黃的老眼死死盯住林默，那目光裡混合著最後一絲孤注一擲的希冀和無邊的絕望：“林壯士！老朽...老朽實在是走投無路了！村裡剩下的都是些老弱婦孺，或者像柱子這樣沒怎麼出過遠門的半大小子！去縣裡報官的路...如今就是一條死路啊！那妖物...那妖物就盤踞在出去的必經之路上！它...它是在斷我們的生路！”
“老朽...老朽看壯士你氣度不凡，絕非常人！你既能獨自一人從猛獸口中逃生，而且到我們村裡那妖物也沒有對你出手，或許...或許他是懼怕了你？壯士你身手矯健，能否...能否冒險替我們過鳳村跑一趟鳴陽縣？把這裡的慘事告知官府！求他們發兵來救救我們這些山野草民吧！”老人說著，又要掙紮著下拜，“老朽...老朽代表過鳳村上下幾十口性命，求求壯士了！若壯士肯行此大義，過鳳村上下必當結草銜環，世代供奉壯士長生牌位！”
“村長！”林默再次扶住他，這次他的聲音低沉而凝重，“您先彆急。報官之事，容我思量。”
他扶著老人坐穩，自己則站起身，在狹小的柴房裡踱了兩步。油燈的光將他的身影拉長，投在斑駁的土牆上，顯得沉凝如山。
張守拙和柱子都屏住了呼吸，緊張地看著他。
林默腦中念頭飛轉。暗紅色的光、吸乾精血留下乾屍這些特征，必然是妖物了，可是這妖物又不直接襲擊村子，將村中的老幼全部吃光，難道這妖物不能對付這麼多人或者說有彆的什麼不知道的隱秘？
村長口中的“妖物”，顯然不是像尋常野獸成精怪的樣子，吸食精血，而且又隱瞞自身沒有讓村民看到過，不會對多人出手，從這些情況來看並不是非常強大，但是手段詭異而且情報太少了，沒辦法知道怪物具體實力。
“自己如今雖然實力是采氣後期，服下玉髓果後伐毛洗髓，根基重塑，估計已經比一般的後期要強一些，可能摸到了圓滿的門檻，真元帶上了一絲混沌特性，身體強度也遠超從前。但畢竟隻是采氣境，尚未突破洞玄，麵對未知的、可能擁有詭異能力的“妖物”，勝算幾何並不可知？尤其是那種詭異的吸食精血的能力，聽起來就邪門得很！也沒有武器，而且不知道什麼時候會穿越回現實，去明陽縣報官需要一兩天就怕是來不及。又想到之前去縣裡求援的幾人估計也在路上被截殺了，那說明這妖物是怕有人來求援的，自己去求援估計也多半要來截殺，那去救援的路上便會遇到那妖物。”便對村長說道“那好，我幫你們去明陽縣求援，事不宜遲，早些出發不然妖物再次害人又不知道有幾人被吃”
張守拙聽聞林默這麼說心中大喜“林壯士大恩大德過鳳村上上下下沒齒難忘，如若能度過此難，定要為林壯士世代供奉長生牌位，村中上下世代為恩人祈福。”張守拙的聲音哽咽，老淚縱橫，“大恩大德……過鳳村……永世不忘！”
柱子也猛地挺直了腰板，看向林默的眼神充滿了激動和敬畏，之前的警惕幾乎一掃而空，隻剩下絕處逢生的希冀。
林默輕輕拍了拍老村長顫抖的手背，沉聲道：“村長，感激的話不必再說。您覺得那妖物最可能盤踞在哪個區域？或者說，王猛他們失蹤，最可能是在哪一段路上出的事？”
張守拙和柱子對視一眼，兩人臉上都露出恐懼之色。柱子聲音發顫地接口道：“肯定……肯定是黑風嶺！野豬溝雖然也險，但以前最多也就野豬出沒，村裡獵戶都熟。過了野豬溝就是黑風嶺，那地方……邪性！林子密得白天都透不進多少光，山風刮起來嗚嗚響，像鬼哭！老一輩都說那裡頭不乾淨。王猛叔他們要是出事，八成就是在黑風嶺！”
“黑風嶺……”林默默默記下這個名字。結合村長之前的描述——冷得像數九寒天、暗紅色的光——這地方確實符合妖物巢穴的特征。“好，我明白了。村長，柱子小哥，我稍作準備，立刻動身。”
“立刻動身？”柱子嚇了一跳，“林壯士，白天這都不安全，晚上……豈不是更……”
“妖物既喜陰寒，夜晚或許正是其活躍之時，但也可能正是其警惕性相對較低之時。”林默眼中閃爍著冷靜的光芒，“況且，最好儘早出發以防變故。”他體內真元流轉，五感在玉髓果的滋養下遠超常人，夜色反而是掩護。