就在林默估算著傷勢恢複進度，思考著接下來該怎辦時，一陣隱約的腳步聲混合著金屬甲片碰撞的細碎聲響，由遠及近，打破了過鳳村多日來的死寂。
林默神色一凜，立刻收斂氣息，示意葫蘆隱匿起來。葫蘆青光一閃，迅速縮小，化作一道微不可察的流光鑽回林默的氣海之中。林默自己則悄無聲息地移動到石屋一處牆壁裂縫後，謹慎地向外望去。
隻見村口那棵枯死的老槐樹下，一隊約莫十人的士兵正駐足觀望。他們身著統一的暗褐色皮甲，腰間佩著製式長刀，手中握著長矛，雖然甲胄看起來有些陳舊，甚至帶著磨損的痕跡，但隊伍紀律嚴明，行動間透著一股久經沙場的肅殺之氣，一看便是有過訓練的士兵。
為首的一名隊長模樣的漢子，麵容粗獷，一道刀疤從眉骨斜劃至下頜，更添幾分凶悍。他銳利的目光掃過一片死寂的村落，眉頭緊鎖，顯然對這裡的荒蕪也感到意外。
“頭兒，這村子看樣子早就沒人了，鬼影子都沒一個。”一名年輕些的士兵啐了一口，語氣帶著失望，“白跑一趟。”
刀疤隊長沒有立刻回話，他的目光如同鷹隼般仔細逡巡著，他鼻子微微抽動，似乎察覺到了什麼。
“不對，這裡明顯有人生活的痕跡，而且是近期才產生的。”刀疤隊長聲音低沉，帶著不容置疑的肯定，“搜！仔細點！任何角落都不要放過！”
士兵們立刻應聲，兩人一組，分散開來，開始挨家挨戶地搜查，動作熟練而警惕。
林默心中暗叫不好。他並未想到會有士兵來此地，之前在此療傷，並沒有刻意隱蔽。不知道這些士兵是和意圖如果發生衝突。以他現在的狀態，對付這十名訓練有素、氣血旺盛的士兵，勝負難料，即便能勝，也必然牽動傷勢，在引來強大的妖獸就麻煩了。
他心念電轉，迅速權衡利弊。與其被動地被搜出來，不如主動現身，看看這些士兵的來意。
就在兩名士兵小心翼翼逼近石屋，準備破門而入時，林默主動拉開了那扇虛掩的、布滿裂紋的木門。
“誰？！”兩名士兵嚇了一跳，立刻後退一步，長矛齊刷刷對準了林默，厲聲喝道。
這邊的動靜立刻吸引了其他士兵，刀疤隊長也大步走了過來，銳利的目光上下打量著林默。
此時的林默，衣衫在之前的戰鬥中早已破損，沾滿血汙和塵土，臉色雖然比剛醒來時好了一些，但依舊帶著傷後的蒼白和虛弱，看上去就像一個僥幸在災難中存活下來、狼狽不堪的流民。唯有那雙眼睛，沉靜深邃，不似普通村民。
“你是什麼人？為何藏在此地？”刀疤隊長開口，聲音帶著審問的意味，手按在了刀柄上。
林默刻意讓自己的聲音顯得沙啞無力，抱拳道：“這位軍爺，在下林默，本是遊曆至此的旅人，前幾日不幸遭遇妖獸襲擊，身受重傷，僥幸逃至此村落，見此處無人，便在此暫居療傷。”他半真半假地解釋道，並將自己定位為“旅人”，以避免過多盤問根腳。
“旅人？”刀疤隊長眼神中的審視並未減少，“這過鳳村早已荒廢數月，周圍妖獸出沒頻繁，你一個受傷的旅人，能活到現在倒也是運氣。”他顯然並不完全相信林默的說辭，但林默身上的傷和虛弱狀態做不得假。
“確實是僥幸。”林默苦笑一下，沒有多言。
刀疤隊長不再糾結林默的身份，他更關心的是另一件事。他從懷中取出一卷獸皮製成的文書，刷地展開，語氣變得嚴肅而不容抗拒：
“既然遇上了，那便聽令！奉鎮守大人鈞令，前線‘黑山城’告急，山中發生不明異動，引發大規模獸潮，已連破三城，兵鋒直指黑山！為保境安民，現征調方圓千裡內所有十六歲以上、五十歲以下男丁，即刻前往黑山城協防！違令者，以逃兵論處，格殺勿論！”
他目光如刀，盯著林默：“你，也在征調之列！即刻收拾，隨我等前往黑山城！”
林默心中一震。獸潮攻城？連破三城？看來這個世界的局勢比他想象的還要嚴峻。他下意識地想拒絕，自己傷勢未愈，對此地情況一無所知，卷入這種規模的戰爭絕非明智之舉。
但他看到刀疤隊長那不容置疑的眼神，以及周圍士兵隱隱圍攏過來的架勢，知道自己沒有選擇。對方顯然是將他當成了可以充作炮灰的壯丁，絕不會放任他留在這裡。
強行反抗，現在並非良機。
林默念頭飛轉，迅速壓下心中的抵觸，臉上露出一絲恰到好處的惶恐與無奈，拱手道：“軍爺，在下有傷在身，恐怕……”
“有傷？”刀疤隊長打斷他，冷哼一聲，“能站著說話，死不了就行！前線隻是缺人手，不是沒有人！到了黑山城，自有醫官診治！少廢話，趕緊走！”
說罷，他根本不給林默再開口的機會，對身旁兩名士兵示意：“看著他，彆讓他跑了！”
兩名士兵立刻上前，一左一右“護衛”在林默身邊，雖未動手捆綁，但監視之意不言而喻。
林默暗歎一聲，知道此事已無法轉圜。他看了一眼這片給予他短暫庇護的廢墟，心中五味雜陳。療傷計劃被打斷，被迫卷入未知的戰爭旋渦，前路吉凶未卜，他都開始懷疑自己是不是又使用了氣運強行兌換寶物了。
但眼下，隻能走一步看一步。或許……黑山城那種地方，人員混雜，消息流通，反而能讓他更快了解這個世界，甚至找到更好的療傷機會或離開的線索？
他不再多言，默默點了點頭，表示服從。
刀疤隊長見他還算識相，臉色稍緩，一揮手：“走！去下一個村子！媽的，這年頭，人都死絕了嗎！”
林默被裹挾在這支小小的征糧隊——或者說“征丁隊”更合適——之中，離開了過鳳村廢墟，踏上了前往黑山城的道路。
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