刀疤隊長名叫王逵，是這支十人的隊正。他似乎對林默這個“意外收獲”還算滿意，雖然依舊板著臉，但並未過多刁難。或許在他眼中，林默這樣一個受傷的“旅人”，總比那些拖家帶口、哭哭啼啼的農夫要好管理些，並且這人受傷跑不了。
隊伍沉默地行進在荒涼的古道上。腳下的土地乾裂，兩側的景物多是枯黃的雜草和裸露的岩石，偶爾能看到一些被啃噬過的動物骨骸，空氣中彌漫著淡淡的焦糊和血腥氣味，提醒著人們這片土地並不太平。
林默一邊默默跟隨，一邊不動聲色地運轉《洞玄勾竅訣》，儘可能利用每一分時間調息療傷。混沌真元如同涓涓細流，緩慢而堅定地衝刷著受損的經脈，修複著內腑的暗傷。念神梨帶來的強大神念，讓他能夠精準地控製每一絲真元，避免在行走中牽動傷勢，同時也能清晰地感知到自身恢複的進度。
他也在暗中觀察著這支隊伍和王逵。這些士兵顯然是經曆過戰火洗禮，雖然裝備不算精良，但眼神警惕，行動間自有章法，彼此配合默契。王逵更是經驗豐富，總能提前發現一些不易察覺的蹤跡，避開可能潛藏危險的區域。
“王隊正，”林默找了個機會，用略顯虛弱的語氣搭話，“不知那黑山城情況如何？獸潮……很嚴重嗎？”
王逵瞥了他一眼，似乎沒想到這個看起來半死不活的“旅人”會主動詢問。他哼了一聲，語氣帶著一絲不易察覺的沉重：“嚴重？哼，豈止是嚴重！老子從軍十幾年，沒見過這麼邪乎的獸潮！那黑山深處也不知道出了什麼鬼東西，引得萬獸發狂，鋪天蓋地，根本殺不完！前麵三個城，守軍加起來超過五千，連三天都沒撐住就城破人亡了！”
他頓了頓，看了看林默，好像意識到這人是剛剛強行征調的便又說道：“不過黑山城是這方圓幾百裡最後一道像樣的關卡了。所以城高牆厚，駐軍也多，我們有征兆了方圓千裡所有壯年，來配合協防，想來不會出什麼大問題，你且放心吧。”
旁邊一個年輕士兵忍不住插嘴，臉上帶著後怕：“不過那些妖獸跟瘋了一樣，根本不怕死！還有會飛的，能從天上撲下來抓人！城牆也不能抵擋所有妖獸，還是要當心一些。”
“閉嘴。”王逵立刻喝止。
這士兵也是好意想著提醒一下新來的，但是看到對正麵色不善便急忙閉嘴不再多言。
林默心中凜然。從王逵和士兵的隻言片語中，他能感受到前線戰事的慘烈和巨大的壓力。這讓他對自己的處境更加擔憂。以他目前的狀態，被送上城牆協防，恐怕凶多吉少。
“看來，必須儘快恢複實力，至少要在抵達黑山城前，擁有一定的自保之力。”林默心中暗道。
接下來的路程，林默更加專注於療傷。他不再吝嗇功德，再次兌換了一瓶【地心靈乳】，隱蔽的借助其精純磅礴的靈氣加速修複過程。同時，他也更加留意周圍的環境，尋找可以利用的資源。
途中，隊伍又經過了兩個小村落。其中一個已然空無一人，隻剩下被洗劫過的殘垣斷壁。另一個則還有幾十個麵黃肌瘦的村民留守，王逵毫不費力地從這裡又征調了五名符合條件的青壯男丁。這些村民臉上寫滿了恐懼和麻木，但在士兵明晃晃的刀槍和“格殺勿論”的律令下，隻能默默加入隊伍，如同待宰的羔羊。
隊伍擴大到了近二十人，氣氛卻更加壓抑。新加入的村民惶恐不安，原有的士兵則顯得更加不耐煩。
一日，隊伍在一片相對茂密的枯木林邊緣休整時，遭遇了小股妖獸的襲擊。那是七八隻形似野狼卻皮毛堅硬、獠牙外翻的“鐵背豺”。它們從林間陰影中竄出，直撲隊伍中看起來最虛弱的新征壯丁。
“結陣！保護征丁！”王逵反應極快，怒吼一聲，士兵們立刻收縮隊形，長矛對外，將驚慌失措的壯丁們護在中間。
林默也被裹挾在人群中，他目光一凝，注意到一隻鐵背豺狡猾地繞到側麵，撲向一名嚇得癱軟在地的年輕村民。
此刻出手，必然暴露實力，引來不必要的關注。但若不出手，這年輕村民必死無疑。
電光火石間，林默腳下看似不經意地一滑，身體“恰好”撞在了旁邊一名士兵的手臂上。那名士兵正全神貫注應對前方的妖獸，被林默一撞，手中長矛微微一偏，矛尖“嗤”地一聲，險之又險地擦著那隻鐵背豺的前爪劃過，帶起一溜血花。
鐵背豺吃痛，動作一滯，發出了憤怒的咆哮。這一下也吸引了其他士兵的注意，幾根長矛立刻攢刺過來，將其逼退。
混亂中，無人注意到林默那看似巧合的一撞。隻有王逵若有所思地瞥了林默一眼，眼神中閃過一絲疑惑，但戰況緊急，也來不及細究。
戰鬥很快結束，士兵們憑借經驗和配合，擊殺了四隻鐵背豺，其餘受傷逃竄。隊伍中隻有兩名士兵受了輕傷，征丁們則安然無恙。
經過這個小插曲，王逵對林默的看管似乎無形中鬆懈了一絲。或許在他看來，這個“旅人”雖然來曆不明，但似乎並非奸惡之徒，而且運氣不錯。
林默則暗自鬆了口氣。他並非聖母，但在力所能及且不暴露自身的情況下，他不介意順手救下一條無辜性命。更重要的是，這次小小的出手，讓他對自己傷勢恢複下的身體控製和時機把握有了更清晰的認知。
“傷勢已恢複了近五成……尋常走動已無大礙，但劇烈戰鬥仍會牽動舊傷。”林默內視己身，評估著現狀，“按照這個速度，抵達黑山城前，或許能恢複到七成左右。”
他抬起頭，望向遠方天際。地平線上，已經隱約可以看到一道蜿蜒起伏的黑色輪廓，如同匍匐的巨獸。
那應該就是黑山山脈了。
而黑山城，就在那山脈的出口處。
空氣中，似乎已經開始彌漫起一絲若有若無的硝煙與血腥氣息。
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