“通過悟性測試者共七百八十五人，隨我來。”青衫弟子的聲音帶著水波的震顫，他手中的法旗在水麵一點，湖中央便升起座白玉平台，平台邊緣刻滿“鎮心”二字的古篆，每個筆畫都流淌著淡金色的靈光。趙虎背著失而複得的巨劍，在他身後粗重地喘息，剛才為了撿劍耽誤了些時辰，此刻正用力搓著布滿老繭的手掌。
阿翠站在林石身側，受傷的手腕已用布帶固定好，垂在身側的手指還在微微發顫。
湖對岸傳來錦衣少年的嗤笑聲。王員外家的公子正被仆從圍著整理衣襟，他在悟性測試中隻引動了最微弱的紅光，此刻卻刻意抬高下巴。
李玄通長老踏著水紋走上白玉平台，拂塵在身前劃出道圓弧，七百八十五道金光便從平台射出，精準地落在每個少年眉心。林石隻覺眉心一暖，那股暖意順著經脈流入丹田，與玄黃氣輕輕碰撞，激起細碎的漣漪。“此乃清心咒，可抵擋三成幻術侵擾。”長老的聲音在湖麵回蕩，拂塵指向湖心，“但能否守住本心，終究要靠自己。”
他抬手示意青衫弟子點燃香燭，三炷龍涎香在平台中央燃起，筆直的青煙在無風的空氣中緩緩上升，與湖麵的霧氣交融成朦朧的紗幔。“心性測試，限時一炷香。”李玄通長老的聲音陡然轉厲，“爾等需登上白玉台，凝視水麵一炷香。鏡中會顯現爾等最恐懼之事，能保持本心者為合格；心神失守、墜入湖者，淘汰！”
最後那個“汰”字出口時，湖麵突然掀起陣陰風，岸邊的蓮燈齊齊搖曳，水麵的倒影瞬間變得猙獰——原本平滑如鏡的湖麵，此刻竟像是被無數隻手攪動的泥漿，翻滾的濁浪裡浮現出斷肢、白骨、哭嚎的麵孔，種種恐怖景象讓不少少年發出低低的驚呼。
“怕了？現在退出還來得及！”王員外家的公子強裝鎮定地大笑，卻在邁步踏上通往平台的水橋時，被自己的影子絆了個趔趄。他梗著脖子往前走，腳跟踩在水橋的木板上，發出“咚咚”的悶響，像是在給自己壯膽。
蘇清雪的動作依舊輕盈。她白衣勝雪，踏上水橋時裙擺都未曾沾濕，清心咒在她眉心凝成朵冰晶狀的蓮花，顯然已將這道咒語運轉到極致。當她走上白玉台時，湖麵的陰風像是遇到了無形的屏障，在她身前三尺處便自動分流，連翻滾的濁浪都變得平靜了些。
“俺先來！”趙虎大吼一聲，提著巨劍踏上水橋。他的重力比常人更大，每走一步都讓木板發出不堪重負的呻吟。剛踏上白玉台，他便迫不及待地看向水麵，可還沒等看清倒影，臉色就猛地煞白——湖水中映出的不是他的模樣，而是黑風寨被烈火吞噬的場景，渾身是火的匪僚從水裡伸出焦黑的手，抓向他的腳踝。
“不！不是我放的火！”趙虎嘶吼著後退，巨劍在平台上劃出刺耳的火星。他的眉心的清心咒金光劇烈閃爍，卻擋不住洶湧的幻象，那些焦黑的手臂已經抓住他的褲腳，正將他往水裡拖拽。“俺當時隻是個雜役！俺什麼都做不了！”他語無倫次地辯解，眼眶通紅如血，整個人已瀕臨崩潰。
“趙虎！看著我！”林石的聲音穿透幻象，他剛踏上平台，便看到趙虎的半個身子已探向水麵，湖水正順著他的衣擺往上蔓延。“那些都是假的！你活下來是幸運，那麼土匪不值得你同情！”他運轉玄黃氣，聲音帶著股奇異的穿透力，像是在越虎耳邊敲了記警鐘。
趙虎渾身一震，眉心的金光與玄黃氣的波動產生共鳴。他猛地咬住舌尖，劇痛讓幻象出現了瞬間的裂痕——焦黑的手臂變成了水草，燃燒的寨子化作岸邊的蓮燈倒影。“對……是假的……”他喃喃自語，雙手死死抓住平台邊緣的石柱，指節因用力而泛白。
就在這時，阿翠發出聲短促的驚呼。她剛走到平台中央，水麵便浮現出間破舊的茅屋，病榻上躺著對麵色蠟黃的夫婦，正是她的爹娘。“爹！娘！”阿翠撲到水邊，眼淚瞬間模糊了視線，“你們怎麼瘦成這樣了？是不是藥吃完了？”病榻上的夫婦沒有回答，隻是無力地朝她擺手，氣息越來越微弱。
“阿翠，彆信！”林石連忙衝過去，卻被無形的幻術屏障擋住。他看到阿翠的指尖已經觸碰到水麵，湖水正順著她的指尖往上攀爬，像是有生命的藤蔓。“你進青雲門就是為了學本事救他們！現在跳下去，誰來給他們治病？”
阿翠的動作僵住了。她看著水中爹娘失望的眼神，又想起臨行前母親塞給她的那袋草藥，突然用布帶纏住自己的眼睛。“我不看了……”她背對著水麵蹲下身子，雙手抱膝，“我爹娘說過，閉上眼睛，心就靜了……”湖水在她身後翻湧，卻始終沒能越過她腳下的那圈青石板，清心咒的金光在她眉心明明滅滅，最終穩定下來。
林石這才看向自己身前的水麵。剛一垂眸，心臟便像是被隻冰冷的手攥住——黑石村的泥石流正從水麵湧出，渾濁的泥漿裡漂浮著熟悉的屋頂、農具，還有爺爺常坐的那張竹椅。“石頭……”爺爺的聲音從水底傳來，蒼老而虛弱，“快救救爺爺……爺爺快喘不過氣了……”
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林石的瞳孔驟然收縮。他看到爺爺的半個身子陷在泥漿裡，花白的頭發被濁水浸透，正朝著他伸出枯瘦的手。“爺爺！”他下意識地往前撲，玄黃氣在丹田劇烈翻湧，不是因為恐懼，而是深入骨髓的愧疚——那天他沒有跌落懸崖，要能是早點回來，是不是就能救下爺爺？
“石頭……你是不是不想救爺爺？”爺爺的聲音帶著委屈的哭腔，泥漿已經漫過他的胸口，“你是不是覺得爺爺是累贅？”
“不是的！我沒有！”林石的聲音哽咽，眼眶瞬間被淚水填滿。他的指尖距離水麵隻有寸許，湖水已經感受到他的動搖，開始冒著氣泡往上漲。就在這時，玄黃氣在丹田再次輕輕震顫，傳來溫潤的暖意。
“石娃子，要往前看啊。”爺爺臨終前的聲音突然在識海響起，與水中的幻象重疊又分離，“活著的人，要替死去的人好好活。”
林石猛地閉上眼睛，玄黃氣如潮水般湧向眉心。當他再次睜開眼時，水麵的泥石流已消散無蹤，隻剩下平靜的湖水映著他的倒影——那個穿著粗布衣的少年，眼神雖有淚痕，卻比任何時候都要堅定。“爺爺，我記住了。”他對著水麵深深鞠躬，“我會好好活下去，帶著黑石村的名字，一直走下去。”
水麵泛起圈漣漪，像是在回應他的誓言。
平台另一側的王員外家的公子已徹底崩潰。他麵前的水麵浮現出間陰暗的柴房，一個渾身是血的斷腿少年正被一群奴仆毆打，一雙充滿憤怒和怨毒的雙眼緊緊盯視著他，恍惚中，少年一雙手緊緊掐住了他的脖子，“還我命來！”他感到窒息，他茫然無助的揮舞著雙手。
“啊——”公子發出聲絕望的嘶吼，整個人朝著水麵撲去。就在他即將墜入湖中的刹那，李玄通長老的拂塵輕輕一甩，一道金光將他卷了回來，扔在平台邊緣。“心誌不堅，難堪大用。”
仆從們慌忙上前攙扶，卻發現公子的眼神已經渙散，嘴裡還在不停念叨：“放過我......放過我......”被拖下平台時，他的鞋掉了隻，露出的腳底板沾滿汙泥，再沒有半分之前的驕矜。
蘇清雪麵前的水麵始終平靜無波。直到香燭燃至過半，水麵才緩緩浮現出座冰雕玉琢的宮殿，宮殿裡坐著位白發老者，正冷冷地看著她：“清雪，你資質雖佳，卻太重情誼。若想繼承我的衣缽，必須斬斷塵緣，從此不認蘇家任何人。”
蘇清雪的臉色瞬間變得蒼白。她看著水中老者威嚴的麵孔，又想起父親送她來時那期盼的眼神，握著劍的手劇烈顫抖。清心咒的金光在她眉心忽明忽暗，水麵的宮殿開始扭曲，老者的麵孔與父親的麵容重疊在一起，讓她痛苦地閉上了眼睛。
“道與親，真的不能兩全嗎？”她喃喃自語，聲音輕得像羽毛。林石看到她的指尖在水麵劃出細微的漣漪，湖水已漫過她的腳踝，卻在即將沒過膝蓋時停住了。蘇清雪猛地睜開眼睛，眼神裡雖有掙紮，卻多了份決絕：“弟子以為，大道若容不下親情，不學也罷。”
話音剛落，水麵的宮殿便轟然崩塌，老者的身影化作水汽消散。蘇清雪深吸一口氣，後退半步遠離水麵，眉心的金光重新變得明亮，隻是眼底多了些複雜的情緒。
香燭漸漸燃儘，最後縷青煙融入月色。李玄通長老的拂塵在空中畫了個圈，所有的幻術瞬間消散，湖麵恢複了最初的平靜，仿佛剛才的種種恐怖從未發生過。“心性測試，通過者四百七十三人。”長老的聲音帶著欣慰，“趙虎，雖有動搖，終能守心，合格。”
趙虎如蒙大赦，腿一軟坐倒在地，大口大口地喘著氣，背後的巨劍“哐當”一聲掉在地上，他卻顧不上去撿。
“阿翠，以凡人身軀抵禦心魔，意誌可嘉，合格。”李玄通長老看向那個依舊蒙著眼睛的少女，眼中閃過絲讚許。阿翠這才敢解開布帶，看到平靜的水麵時，長長地舒了口氣，眼淚卻又不爭氣地掉了下來，這次卻是喜悅的淚水。
“林石，”長老的目光最終落在林石身上，鏡片後的眼睛閃爍著精光，“麵對至親幻象而不失本心，實屬難得。””
平台上響起片低低的驚歎。不少之前輕視林石的少年，此刻都露出了複雜的神色——這個五係偽靈根的少年，似乎總能創造奇跡。蘇清雪望著林石的背影，白衣在夜風中輕輕拂動，眼神裡的冰冷漸漸融化，多了些探究與敬佩。
林石對著李玄通長老深深一揖，目光掃過身邊的趙虎和阿翠，三人相視一笑，所有的辛苦與恐懼都在這笑容裡煙消雲散。他第一次如此清晰地感受到——所謂道心，不在靈根優劣，而在能否守住那份最初的執著。
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