天樞大帝喬鄆登基周歲，五域同心的認同剛在民間紮根，北境的寒風便裹挾著血腥氣呼嘯而至——由瀚北蠻部牽頭，聯合漠西、林北、冰原三大異族部落，組成“北境蠻盟”，以十萬鐵騎突襲天樞北境的“鎮北關”，三日之內連破三座邊境堡壘，兵鋒直抵“燕雲郡”，揚言“踏破天樞，瓜分五域”。
這是五域統一後首次麵臨大規模外部聯軍入侵，更棘手的是，這場戰爭恰好戳中了天樞共治體製的“製度協同瓶頸”——之前的治理危機多是內部矛盾，而戰時的軍事調動、後勤補給、決策效率，恰恰暴露了五域分權共治在“集中力量辦大事”上的短板。
鎮北關失守的急報送到天樞殿時，喬鄆正在與五域議事院商議北境冬防糧草調配。軍報上的字跡潦草帶血：“蠻盟鐵騎凶悍，善用彎刀與火攻，鎮北關城牆被焚，守將戰死，三萬守軍僅餘八千突圍，燕雲郡百姓流離失所，蠻盟正劫掠糧草，準備南下！”
五域議事院瞬間陷入前所未有的激烈爭執，這次的矛盾不再是內部利益或認同，而是“戰與和”“集權與分權”的生死抉擇：
主戰派以周壯、陳策等武將及中原、草原派係為核心）拍案而起：“蠻盟殘暴，所過之處燒殺搶掠，若不奮起反抗，北境百姓將淪為奴隸，五域統一的成果將毀於一旦！應立刻動員五域兵力，組建北境聯軍，收複鎮北關，將蠻盟趕回漠北！”周壯更是請纓：“臣願率天樞衛中軍出征，三日之內即可開拔！”
主和派以部分西方、東方派係及舊貴族代表為核心）憂心忡忡：“五域剛經曆災劫與錢荒，國庫雖有盈餘，但支撐大規模戰爭仍顯不足；且五域兵力分散，草原騎兵善野戰，中原步兵善守城，西域弓弩手善遠攻，協同作戰需時間磨合，倉促出兵恐難取勝。不如派使者與蠻盟議和，割讓北境部分草場，換取和平。”
中間派以李善、耶律清等能臣為核心）則聚焦製度瓶頸：“主戰需解決三大難題：一是議事院決策流程繁瑣，出兵需三分之二代表同意，恐耽誤戰機；二是地方兵力調動需經地方議事會同意，草原騎兵若調往北境，草場無人看管，牧民生計受影響；三是後勤補給跨域調配難度大，南方糧草運往北境，需經中原、草原，協調成本高、耗時久。若不解決這些問題，即便出兵，也難有勝算。”
喬鄆的係統麵板彈出刺眼預警：【皇基穩固度92，遭遇外部生死考驗！核心矛盾：戰時製度協同失效+戰和決策兩難+五域軍事協同不足。若議和，將失去民心與北境屏障，皇基動搖；若硬戰，製度瓶頸可能導致戰敗，五域分裂。需推動“戰時製度革新”，在堅守共治底線的前提下，實現集權與分權的動態平衡，方能破局】。
他沒有在議事院久拖不決，當即拍板：“戰！北境是五域門戶，割地求和隻能換得暫時安寧，蠻盟得寸進尺，終將危及全域。但戰不是蠻戰，需先破製度瓶頸，再合五域之力，一戰定北境！”
一、設立戰時中樞，簡化決策流程，堅守共治底線
喬鄆宣布成立“北境戰時中樞”，由自己親任主帥，陳策為軍師，周壯為兵馬大元帥，同時明確“戰時特權”與“共治製衡”：
戰時特權：議事院授予戰時中樞“緊急決策權”，出兵調動、糧草調配、戰術部署可先行決策，事後三日內向議事院報備；地方兵力調動由戰時中樞統一調度，但需提前與地方議事會溝通，承諾戰後補償如草原騎兵出征期間，中樞派工匠幫牧民修繕棚圈、提供草料補貼）；
共治製衡：戰時中樞的決策需有半數以上核心成員含五域代表各一人）同意；監察署派專員入駐戰時中樞，監督糧草使用、軍功評定，防止權力濫用；戰後由議事院組織“戰時複盤”，若戰時中樞有違規決策，需追究責任。
這一決策既避免了議事院冗長的決策流程，又通過“溝通機製”“補償承諾”“監督複盤”守住了共治底線，說服了原本猶豫的地方派係。草原首領呼蘭當場表態：“草原騎兵願出三萬，隻求中樞兌現承諾，保障牧民生計！”
二、五域兵種協同，打造聯軍利刃，揚長補短
陳策結合五域兵種特色，製定“北境聯防戰術”，將分散的五域兵力整合成高效的作戰體係：
先鋒軍：由草原騎兵三萬）與西域弓弩手一萬）組成，草原騎兵善奔襲，負責穿插分割蠻盟陣型；西域弓弩手配備改良後的強弩王月瑤用西域礦物粉加固弩臂，射程提升五成），負責遠程壓製；
中軍：由中原步兵四萬）組成，攜帶改良後的守城器械如可移動盾牌陣、投石機），負責正麵防禦與攻堅，收複失地後快速加固城防；
側翼軍：由東方水師一萬，改編為“水軍陸戰隊”）與南方工兵五千）組成，東方水師擅長登岸作戰，負責迂回蠻盟後側，切斷糧草補給；南方工兵精通地形改造，在北境凍土上挖掘戰壕、設置陷阱，延緩蠻盟鐵騎衝擊；
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後勤隊：由沙裡溫牽頭，整合五域商隊與民夫，建立“跨域補給線”——中原提供糧草，草原提供馬匹，西方提供軍械，南方提供療傷草藥，東方提供船隻運輸，每個補給節點由五域代表交叉監督，確保物資不被克扣、及時送達。
小豆子和阿古拉主動請纓，擔任前線信使。他們的羊毛賬本成了“北境軍情圖”，阿古拉用木炭畫下北境的山川、隘口，標注出蠻盟的布防位置；小豆子則跟著後勤隊，記錄每個補給節點的物資儲備情況，遇到延誤或短缺，立刻用特製的“烽火信號”傳遞消息。兩人騎著快馬，在前線與中樞之間穿梭，好幾次險些陷入蠻盟的巡邏隊，靠著對地形的熟悉才化險為夷。
三、禦駕親征穩軍心，分化蠻盟破強敵
就在聯軍集結之際，燕雲郡傳來噩耗：蠻盟攻破燕雲郡治所，燒殺搶掠，百姓死傷慘重，還將被俘的天樞士兵綁在城牆上，逼迫守軍投降。消息傳來，聯軍士氣低落，部分士兵出現畏戰情緒。
“陛下，此時需您禦駕親征！”陳策進言，“將士們見陛下與他們共赴前線，士氣必振；北境百姓也會感念陛下體恤，全力支持聯軍。”
喬鄆毫不猶豫，當即穿上鎧甲，帶著兩名侍衛，趕赴燕雲郡前線。剛到聯軍大營，就看到士兵們士氣低迷，有的甚至在偷偷抹淚。喬鄆走上高台，拔出腰間的天樞劍，高聲道：“將士們，北境是我們的家園，百姓是我們的同胞！蠻盟燒殺搶掠，所過之處寸草不生，若我們退縮，我們的妻兒老小都將淪為奴隸！朕與你們並肩作戰，生則同生，死則同死，不滅蠻盟，絕不還朝！”
他的聲音鏗鏘有力，回蕩在大營上空。士兵們抬頭望著喬鄆堅毅的眼神，想起被蠻盟殘害的百姓，士氣瞬間高漲，齊聲高呼：“不滅蠻盟，絕不還朝！”
與此同時，喬鄆采納陳策的“分化之策”——蠻盟雖由四部落組成，但內部矛盾重重：瀚北蠻部野心最大，想獨占北境，其他三部隻是被脅迫或利誘。喬鄆派使者攜帶重禮，秘密會見漠西、林北部落首領，承諾“若脫離蠻盟，天樞將與你們建立貿易關係，開放北境互市，供應糧食與布匹；之前被瀚北蠻部吞並的草場，天樞將協助你們收回”。