臘月的寒風卷著碎雪，抽打在陽穀縣碼頭的漕運船上。喬鄆踩著凍得溜滑的跳板登上船時，腳夫們正哈著白氣往艙裡搬糧袋，粗麻繩勒進凍紅的肩膀，發出“咯吱”的悶響。
“鄆哥，最後五十袋也裝好了。”周鐵跺掉靴底的積雪，遞過一本台賬，“每袋都按您的規矩，用朱砂印封了口，重量、成色都記在上麵，馬六親自核對的。”
喬鄆指尖劃過糧袋上鮮紅的“趙記”印記，目光掃過站在船尾的馬六。這位前漕運船工正彎腰檢查船錨，粗糙的手掌撫過冰冷的鐵索，眼神裡滿是對水路的熟稔。激活信息探查的微光在眼底一閃而過：
【眼底：馬六】
【狀態：警惕緊盯著蘆葦蕩方向）+焦慮口袋裡攥著妻子剛繡的平安符）】
【關聯信息：昨夜在碼頭酒館，聽見兩個操濟州口音的漢子打聽“趙記糧船的行船時辰”】
“馬六，”喬鄆走過去，聲音壓得很低，“水路最近不太平，黃河段的蘆葦蕩多留意，遇到可疑船隻彆硬拚，鳴銃為號，張順的巡邏船會在下遊接應。”他從袖中摸出一把短銃——這是用係統積分兌換的“防身火銃”，黑鐵槍管泛著冷光，“這東西能唬住人，不到萬不得已彆用。”
馬六接過火銃，指節因用力而發白：“鄆哥放心，這條水路我跑了十五年，閉著眼都能避開險灘。隻是……昨夜那兩人的眼神，像淬了毒的刀子。”
喬鄆拍了拍他的肩膀，目光投向遠處灰蒙蒙的蘆葦蕩。寒風卷著雪沫鑽進領口，他卻沒覺得冷——自從承接了東平府軍糧供應的差事，他就知道這趟漕運絕不會安穩。梁山的眼線還在暗處窺伺，李坤的餘黨也未徹底清除，軍糧就是他的軟肋，也是敵人最想捅破的地方。
目送漕運船扯起風帆，順著結冰的河麵緩緩駛遠，喬鄆才轉身回糧行。剛進大門，就見趙掌櫃抱著賬本急得直跺腳，棉袍上的雪都沒來得及拍掉：“鄆哥！剛接到東平府快馬傳信，說咱們的糧船在黃河蘆葦蕩附近擱淺，船上的糧袋……被人動了手腳！”
喬鄆的心猛地一沉，賬本“啪”地掉在地上。“具體怎麼說？封條呢？馬六和兄弟們怎麼樣？”
“傳信的差役說，糧船是被暗樁紮破了船底才擱淺的，糧袋被打開了十幾袋，裡麵摻了沙土和陳糧，封條也斷了。馬六和夥計們都沒事，被官府的人帶去問話了。”趙掌櫃的聲音發顫，“軍糧摻假是死罪啊，知府大人已經派人來陽穀縣拿人了！”
話音未落，兩個身著官服的捕快已經闖了進來，腰間的鐵鏈“嘩啦”作響：“誰是喬鄆？奉知府大人令，即刻隨我們去東平府問話！”
喬鄆深吸一口氣，壓下翻湧的怒火。他撿起賬本，指尖劃過“朱砂封條”的記錄，突然冷笑一聲：“兩位差役稍等，我得帶上糧行的封條印鑒。若是真的封條斷裂，我認栽；可若是有人偽造封條栽贓，這賬也得算清楚。”
捕快見他鎮定，倒也沒為難，隻催促著儘快動身。坐在顛簸的馬車上，喬鄆閉目沉思，激活了“情報分析”技能。腦海中瞬間閃過幾個碎片：馬六說的“濟州口音漢子”、李坤堂弟李二狗最近頻繁出入碼頭酒館、梁山杜興在濟州府有個秘密聯絡點……這些看似無關的線索，突然串成了一條線。
抵達東平府知府衙門時，公案上已經擺著一袋摻了沙土的糧食。知府拍著驚堂木，怒目圓睜：“喬鄆！你可知罪？五千斤軍糧摻假，延誤軍需，按律當斬！”
“大人容稟，”喬鄆上前一步，將封條印鑒放在公案上，“我糧行的封條用的是東阿阿膠熬製的印泥，遇水不化，邊緣光滑如鏡。您看這袋糧食上的斷封條，印泥發灰，邊緣起毛，分明是偽造的。”
知府拿起封條仔細比對，果然如喬鄆所說。他的臉色稍緩，卻仍有疑慮：“那糧船為何會擱淺？糧袋又是被誰打開的？”
“大人，這正是有人設下的圈套。”喬鄆躬身道，“糧船行至蘆葦蕩時，被暗樁紮破船底，趁船員搶修的間隙，有人上船調換糧食，偽造封條。我已讓手下追查，想必很快就有線索。懇請大人寬限三日，我定能查明真相，還糧行一個清白。”
知府沉吟片刻，終是點了頭：“三日！若三日之內查不出真相，休怪本府無情！”
喬鄆剛出府衙，就見周鐵牽著馬等在門口，臉上滿是急色：“鄆哥，馬六從官府出來了，他說擱淺時看到蘆葦蕩裡有艘烏篷船，船舷上有個‘杜’字標記！”
“杜字標記……”喬鄆眼神一凜，“是鬼臉兒杜興！他是朱貴的拜把子兄弟，肯定是為了給朱貴報仇，聯合李坤的餘黨搞的鬼。”
兩人快馬趕回陽穀縣，直奔碼頭附近的“悅來客棧”。據周鐵打探，李二狗最近常在這裡和陌生人碰麵。剛到客棧門口，就見一個穿著灰布棉襖的漢子鬼鬼祟祟地出來，正是李二狗。周鐵眼疾手快，一把將他按在牆上，捂住嘴拖進了旁邊的小巷。
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“說！是不是你勾結杜興，在糧船裡摻假？”周鐵一拳砸在牆上，嚇得李二狗渾身發抖。
李二狗哆哆嗦嗦地從懷裡掏出一張銀票：“是……是杜興讓我乾的！他給了我五十兩銀子，讓我打聽糧船的行船時辰，還讓我在蘆葦蕩裡設暗樁……他說事成之後，再給我一百兩，幫我哥李坤翻案。”
“杜興現在在哪？”喬鄆追問。
“在……在濟州府的‘聚義酒館’，他說等風聲過了，就帶我去梁山入夥。”李二狗的聲音抖得像篩糠。
喬鄆眼中閃過一絲精光。這正是引杜興上鉤的好機會。他附在周鐵耳邊低語幾句，周鐵連連點頭，拖著李二狗往縣衙方向去了。喬鄆則轉身去找武鬆，商議布網之事。
縣衙裡，武鬆正磨著他的雪花镔鐵刀，火星濺在地上。聽了喬鄆的計劃，他“啪”地將刀拍在桌上：“好主意！杜興這賊子，上次讓他跑了，這次定要將他擒住！我這就派人去濟州府聯絡捕快，在聚義酒館周圍設伏。”
三日後，濟州府聚義酒館。李二狗按照喬鄆的吩咐，一進門就衝櫃台喊：“杜頭領在哪？喬鄆那小子被知府關起來了，咱們的事成了！”
二樓雅間的門“吱呀”一聲開了，一個滿臉橫肉的漢子走出來，正是杜興。他搓著手笑道：“好小子，乾得不錯！銀子給你備好……”話沒說完，就見李二狗猛地往旁邊一躲，樓下衝進來十幾個捕快，手裡的刀寒光閃閃。
“不好！有詐！”杜興轉身想跳窗逃跑，卻被早已守在窗邊的武鬆一腳踹了下來，重重摔在地上。武鬆上前一步，踩住他的後背，鐵鏈“嘩啦”一聲鎖了上去：“杜興，你勾結匪類，栽贓陷害，今日看你往哪跑！”