驚蟄過後的陽穀，晨霧裹著濕潤的泥土氣息，漫過農桑學堂的曬穀場。場中央架著十口大陶缸，缸裡盛滿了溫熱的井水，喬鄆正彎腰調試水溫，指尖探入水中，眉頭微蹙：“劉大叔，水溫再升兩度，三十五度最適合麥種發芽，低了慢，高了會燙壞胚芽。”
劉老漢蹲在缸邊，往灶膛裡添了塊木柴，陶缸下的柴火“劈啪”作響，熱氣順著缸壁往上冒。“知道了鄆哥！”他用長柄木勺攪動著缸裡的水，渾濁的水花濺起，混著麥種的清香，“這新法子就是講究，不像以前，隨便泡泡就種，發芽率差遠了。”
蘇婉提著個竹籃，從學堂後門走來，籃裡放著幾個粗瓷碗和一小袋褐色藥粉。她走到最邊上的陶缸前，舀起一勺水，用指尖試了試溫度，滿意地點點頭：“水溫正好，現在可以加藥粉了。”她打開藥粉袋，每口缸裡撒入兩勺，動作均勻，“這是用苦參、艾草磨的粉，能防水裡的蟲蛭，還能增強種子的抗病性。”
喬鄆直起身，看著她專注的側臉，陽光透過霧靄灑在她發梢，鍍上一層淡金色。他激活信息探查掃過缸裡的麥種：
【物品：冬小麥浸種】
【狀態：待發芽水溫適宜，藥粉配比精準，預計發芽率85）】
【農戶反饋：好奇且配合，部分老人對“精確操作”存疑，需現場示範】
【潛在問題：莘縣試點村傳來消息，農戶對新耬車操作不熟練，播種速度慢】
“蘇婉，你先盯著浸種，”喬鄆擦了擦手上的水，“莘縣那邊耬車沒人會用，我讓周鐵帶兩個技術員過去，順便看看他們的浸種情況。”
“我也去看看吧，”蘇婉抬起頭，眼裡帶著關切，“莘縣的農戶可能也需要防治蟲害的藥粉，我帶些過去，順便給他們講講春種的衛生注意事項。”
喬鄆猶豫了一下——莘縣最近有梁山嘍囉活動，他擔心蘇婉的安全。但轉念一想，蘇婉的醫術和細心能幫上大忙，而且有周鐵和技術員跟著，應該沒問題。“好，”他點頭，“讓周鐵多帶兩個腳夫，路上小心，要是遇到可疑人員，立刻避開，彆硬拚。”
兩人剛安排好，周林騎著小毛驢趕來了，驢背上馱著個布包，裡麵是莘縣張鄉紳托人送來的信。“鄆哥，張鄉紳說試點村的耬車確實沒人會用，有個農戶不小心弄壞了耬車的木栓，現在大家都不敢用了，還說‘新東西不如老的靠譜’。”
喬鄆接過信，泛黃的紙頁上字跡潦草，透著焦急。“老人們接受新東西慢，正常，”他笑道，“我畫張耬車操作簡圖，讓技術員帶著，現場演示，多教幾遍就會了。另外，弄壞的木栓讓周鐵帶個新的過去，順便給農戶們說聲，工具壞了不用賠，互助會給修。”
蘇婉從竹籃裡拿出個小布包，遞給周林：“這是給莘縣農戶的‘防蟲指南’，上麵畫了常見的蟲卵和防治草藥，圖文並茂，老人們也能看懂。你讓技術員給大家講講，彆讓他們亂用農藥。”
周林接過布包，應了一聲，翻身上驢，急匆匆往碼頭趕——周鐵的船已經在碼頭等著了。
上午的浸種很順利，在喬鄆和蘇婉的指導下，農戶們按“三浸三晾”的步驟操作，每一步都有專人檢查。喬鄆蹲在缸邊，手把手教一個年輕農戶攪動麥種：“要順著一個方向攪，讓每個種子都能泡到藥ater，彆亂攪，容易把種子表皮弄破。”
年輕農戶臉漲得通紅，笨拙地跟著攪動：“鄆哥，以前種麥哪這麼多講究，現在才知道，種好麥這麼難。”
“不難，”喬鄆笑著搖頭，“熟練了就好了，等秋天收成多了，就覺得值了。”
蘇婉站在另一口缸邊，給一位老大娘講解藥粉的作用：“大娘，這藥粉是天然的草藥磨的，沒毒，泡過的種子種下去，蟲子不咬，苗長得壯，您放心用。”
老大娘眯著眼看著藥粉溶解在水裡，點了點頭：“蘇姑娘說的，我們信，上次我家老頭子的咳嗽，就是你給的藥治好的。”
中午時分，浸種完成，農戶們把麥種撈出來，攤在竹匾裡晾曬。曬穀場上擺滿了竹匾，金黃的麥種在陽光下泛著油光，像鋪了一地碎金。喬鄆和蘇婉坐在場邊的石凳上，吃著粗麵饅頭，就著醃黃瓜，哈出的白氣在陽光下很快消散。
“莘縣那邊應該快到了，”蘇婉咬了口饅頭，輕聲道，“希望耬車的問題能儘快解決，不然耽誤了播種時間，影響收成。”
“放心吧，周鐵和技術員都是老手，”喬鄆安慰道，“實在不行，我們明天再去一趟莘縣，現場指導。”他看著蘇婉嘴角沾著的饅頭屑，忍不住抬手想幫她拂掉，又硬生生忍住，轉而指著遠處的麥田，“你看，陽穀的麥田已經開始播種了，長勢肯定錯不了。”
蘇婉順著他的手指看去，遠處的田埂上，耬車“咯吱咯吱”地響著，農戶們跟在後麵，撒著肥料，一派忙碌的景象。她笑了笑，沒注意到自己嘴角的饅頭屑，還是低頭喝水時，才從碗裡的倒影中看到，臉頰瞬間紅了，悄悄用袖口擦了擦。
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下午，喬鄆正在賬房整理浸種的記錄，周鐵派人傳回消息：莘縣的耬車問題解決了，技術員現場演示了三遍，農戶們已經會用了，弄壞的木栓也換好了，張鄉紳還特意留他們吃飯。喬鄆鬆了口氣，剛要把消息告訴蘇婉，院外突然傳來一陣喧嘩。
周鐵的一個腳夫跑了進來，臉上帶著急色：“鄆哥！不好了！碼頭的農具倉庫被人撬了，丟了五具新耬車的木齒，還有兩袋浸種用的藥粉！”
喬鄆的臉色沉了下來。農具倉庫有腳夫看守，平時很安全，現在丟了東西，肯定是有人故意搗亂。他激活信息探查掃過腳夫：
【目標：王二】
【狀態：慌張擔心被追責）+愧疚看守時打了個盹）】
【關聯信息：倉庫門口有雜亂的腳印，其中一雙是梁山嘍囉常穿的粗布鞋，還留下了一小截褐色粗布纖維】
“是梁山的人乾的，”喬鄆肯定道，“周通還沒死心，想通過破壞農具，耽誤春種。”他對腳夫道，“不怪你，是他們太狡猾。你去通知周鐵，讓他從莘縣回來時，繞路去一趟東平府的鐵匠鋪，再打十套耬車木齒，備用。另外，讓拐子劉的人盯著碼頭周圍，看看有沒有可疑人員出沒。”
“好！”腳夫如釋重負，轉身跑了出去。