獨龍崗的夜色裹著股濕冷的霧氣，灰白的霧絲粘在衣襟上，沒走幾步就浸出涼意。崗下唯一的客棧“聚龍驛”縮在老槐樹下，鬆木板門裂著三道深縫，風一吹就“吱呀”作響，門楣上掛著的舊燈籠蒙著層灰，豆大的光透過灰層，在地上映出圈模糊的黃暈——遠看像荒郊裡的鬼火，近了才聞得到門縫裡飄出的粟米粥香。
喬鄆攏了攏衣襟，指尖觸到懷裡的攻城令，紙角已經被體溫焐軟。他抬頭看了眼客棧門簾，青布簾角繡著個極小的“龍”字，針腳藏在褶皺裡，不細看根本發現不了——這是官府暗哨的記號，周壯在梁山時，隻見過給州府傳信的據點才會繡這種暗紋。“就是這兒了，”他對身後的眾人低聲道，“進去後彆多話，點三碗粟米粥，要多加棗泥。”
鐵牛扛著木杠走在最前，杠頭沾著的霧水在門板上蹭出濕痕。剛掀開門簾，一股暖融融的粟米香就湧了出來，和外麵的濕冷截然不同。客棧裡隻點了兩盞油燈，光暗得很，靠裡的桌前坐著個穿灰布衫的人，背對著門，手裡捏著個粗瓷碗，卻沒喝，指尖一直在碗沿摩挲——那是握刀的人才有的習慣，指節上的老繭在燈影裡泛著白。
“客官幾位？”櫃台後轉出個掌櫃，五十來歲的年紀，下巴上留著三縷短須，雙手攏在藏青色的圍裙裡，圍裙角沾著點麵渣。他的目光掃過喬鄆一行人，在周壯腰間的舊布帶藏著梁山舊腰牌的痕跡）上頓了頓，又很快移開，聲音不高不低：“要些什麼？”
“三碗粟米粥，”喬鄆在靠門的桌前坐下，指尖敲了敲桌麵，“多加棗泥。”
掌櫃的眼神亮了亮，轉身往灶房走：“棗泥剛熬好，還熱著，客官稍等。”灶房裡傳來碗筷碰撞的輕響，沒一會兒，掌櫃端著托盤出來，三碗粥冒著熱氣，托盤底下還壓著張疊得整齊的麻紙——遞粥時，他的拇指在喬鄆手背上輕輕按了三下，是暗哨的“有消息”的信號。
蘇婉接過粥碗，指尖碰到碗底的麻紙，悄悄往桌下塞給喬鄆。喬鄆展開一看，上麵用炭筆寫著幾行字：“朱貴率三輛糧車，初七亥時過獨龍崗，押車嘍囉二十人，帶短刀與迷藥；總壇外圍三層崗哨，戌時換班，崗哨間用哨子傳信。”紙角還畫著個小圈，標著“窄道”二字——是糧車必經的路。
“掌櫃的，這獨龍崗晚上不太平吧？”鐵牛故意提高嗓門，眼睛卻瞟著裡桌的灰布衫，“俺們昨天在山下看到狼了，還叼著塊布片呢。”
灰布衫的人肩膀動了動，手裡的碗蓋“哢嗒”碰了下碗沿。掌櫃的擦著櫃台，笑著接話：“客官放心，俺這客棧開了十年，晚上有狗看著，狼不敢來。”話剛落，灶房裡突然傳來“哐當”一聲，是王月瑤故意碰倒了菜籃——趁眾人轉頭的功夫，周壯摸去了裡桌，看到灰布衫腰間彆著個黑布包，包角露著點紅繩，是梁山探子常用的“信號包”。
灰布衫的人像是察覺了，突然起身往茅房走，腳步快得反常。石勇給喬鄆遞了個眼神，跟著走了出去。茅房在客棧後院，靠著老槐樹，樹影裡藏著個竹製的信號筒，灰布衫剛摸出火折子，石勇的流星錘鏈就“咻”地纏上了他的手腕，輕輕一勒，火折子“啪”地掉在地上。
“你是誰？”灰布衫的人想喊，石勇捂住他的嘴，另一隻手奪下他腰間的信號包，裡麵果然有支紅色的信號彈——是梁山探子報信的東西。“朱貴的糧車，什麼時候到？”石勇的聲音壓得低，錘鏈勒得更緊了些，“不說，就把你送官府。”
灰布衫的人臉色發白，嘴裡“嗚嗚”著點頭，石勇鬆開手，他喘著氣道：“七……初七亥時，糧車走窄道，帶的是攻城用的乾糧，還有……還有淩振剩下的火藥。”
這時，客棧裡的燈突然滅了——是掌櫃的按約定關的，示意“安全”。石勇把灰布衫捆在槐樹下，用布塞住嘴，轉身回了客棧。喬鄆已經把麻紙鋪在桌上，王月瑤正用炭筆在上麵畫窄道的地形圖：“掌櫃說窄道兩邊是樹林，中間隻能過一輛車，適合設伏，”她指著圖上的紅點，“這裡有塊大青石，能藏人，還能擋糧車。”
周壯湊過來，手指點在“窄道”二字上：“朱貴我熟，他喜歡走夜路，糧車會掛兩盞青燈籠，方便崗哨識彆，”他頓了頓，想起在梁山的日子，語氣沉了沉，“他的護院都練過‘迷藥刀’，刀身塗著迷藥，被劃到就會暈，得小心。”
蘇婉從藥箱裡掏出個竹筒，倒出些淡黃色的粉末：“這是醒神粉，撒在身上能防迷藥，”她又拿出幾個布包，“裡麵是艾草和硫磺，點燃了能熏走崗哨的狗，還能讓嘍囉打噴嚏，亂了他們的陣腳。”
鐵牛握著木杠，指節捏得發白：“俺帶護糧隊去樹林藏著，等糧車到了，就用木杠和繩子攔車輪，”他看了眼喬鄆，“就是彆傷著被脅迫的農戶，上次在海州，俺們救了不少農戶，這次肯定也有。”
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喬鄆點頭，把麻紙折好：“分工來：趙虎帶二柱、阿強去窄道設障礙，用粟稈和尖木紮成三角樁，擋糧車；周壯跟我去大青石後，等朱貴的車到了，先奪他的指揮旗——他的旗一倒，嘍囉就慌了；石勇負責攔截護院，彆傷他們，綁起來就行；蘇婉和王月瑤在客棧接應，要是有漏網的嘍囉，就用醒神粉對付；掌櫃的，麻煩你盯著崗哨，戌時換班時給我們發信號——敲三下灶房的鍋。”
掌櫃的點頭，從櫃台下拿出個銅哨：“俺這哨子能仿狼嚎，要是崗哨起疑，俺就吹哨子引開他們，”他把哨子遞給喬鄆，“窄道那邊的樹林裡有口井，水乾淨，你們設伏時能解渴。”
夜色漸深，客棧裡的油燈又亮了起來，粟米粥的香味還在飄著。喬鄆站在門簾後，看著獨龍崗的霧氣越來越濃，遠處傳來幾聲狼嚎，是掌櫃的在試哨子。石勇從後院回來，手裡拿著灰布衫的信號包：“已經捆結實了，等明天送官府，”他遞過來個熱乎乎的粟麵餅，“掌櫃的給的，說讓你墊墊肚子。”
喬鄆接過餅，咬了一口，甜絲絲的棗泥混著粟米的香，暖得很。他抬頭看向窄道的方向，霧氣裡隱約能看到樹林的影子，心裡清楚——距離九月初九隻剩兩天，這趟糧車必須截下來，斷了梁山的攻城乾糧，才能給沂州、海州的官府爭取時間。
周壯走過來，手裡拿著塊從灰布衫身上搜的腰牌，上麵刻著“梁”字：“朱貴的糧隊，肯定還有其他探子，明天設伏時得更小心，”他把腰牌遞給喬鄆，“這腰牌能混過外圍的崗哨，要是遇到查崗的，就說‘總壇調糧的’。”
蘇婉端著碗熱湯過來，遞給石勇：“明天設伏要待很久，喝點湯暖身子，”她又給喬鄆遞了碗，“醒神粉我裝了十個小竹筒，你們每人帶兩個，彆漏了。”
王月瑤正在修改她的小工具，把點播耬上的尖齒拆下來，裝在木柄上：“這能當短刀用，還不顯眼，你們設伏時帶著，要是遇到三角樁擋不住的糧車，就用這個紮車輪。”
客棧裡的人都在忙活著，油燈的光映在每個人臉上，有緊張，卻更多是堅定。鐵牛在磨他的木杠，把杠頭磨得更尖些；二柱、阿強在整理繩子，把繩子泡在水裡，更結實；趙虎在檢查他的刀，刀鞘上的鏽擦得乾乾淨淨。
喬鄆看著眼前的景象，心裡暖得很——從蒙陰的麥田到密州的窯廠，再到現在的獨龍崗，身邊的人一直都在，為了農戶，為了城池，沒一個退縮的。他咬了口粟麵餅，甜意順著喉嚨往下走，手裡的銅哨在燈光下泛著光，遠處的狼嚎又響了起來，這次不是試哨子，是真的狼在叫，混著霧氣，在獨龍崗的夜裡飄著，像在為明天的設伏悄悄鋪路。
沒人再說話，隻有客棧裡的碗筷聲、磨杠聲，還有灶房裡偶爾傳來的鍋碗碰撞聲，混著外麵的霧氣和狼嚎，織成了獨龍崗夜裡最實在的聲音——那是準備著，也是期待著，期待著明天能順利截下糧車，期待著能擋住梁山的攻城，期待著那些被脅迫的農戶能早點回家。
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