蘆葦村的初秋浸著股水汽，村前的稻田鋪得像片綠綢，田埂間的水渠卻沒了往日的清亮——渠水斷了，渠底積著半尺厚的泥，混著亂蓬蓬的水草，連最耐乾的稻苗都開始卷葉，葉尖泛著焦黃。老農戶王老爹蹲在渠邊，手裡攥著根磨亮的竹竿，竹竿探進渠底，攪起的泥水裡連條小魚都沒有，他歎了口氣，皺紋裡都浸著愁：“這渠要是再沒水，俺們村這季稻就全完了。”
村頭的老槐樹下，喬鄆剛放下行囊，就被王老爹拉到渠邊。他指尖蘸了點渠底的泥，泥裡摻著些碎木屑，還帶著股鬆脂味——不是渠裡自然有的。“這不是天旱斷水，”喬鄆直起身，往水渠上遊望，“是有人故意堵的，你看那截露出泥麵的木樁，上麵有刻痕，像是被人鑿過。”
王老爹湊近一看，果然，木樁上有三道斜刻的痕，歪歪扭扭的，不像是水流衝的。“是梁山的人！”村裡的年輕人阿葦突然喊，他昨天在渠上遊的蘆葦蕩裡看到過兩個穿黑布衫的人，手裡拿著鐵鍬，“他們還背著個布包，裡麵露著點麻繩，當時俺還以為是挖藕的，現在想起來，肯定是來堵渠的！”
鐵牛早就挽起褲腿下了渠，泥沒到小腿肚，他彎腰搬起塊堵在渠口的石頭，石頭下麵壓著片黑布，布角繡著個淡褐色的“梁”字。“沒錯，就是他們乾的！”鐵牛把黑布甩在田埂上，嗓門震得稻葉簌簌響，“俺們這就去上遊找，把堵渠的東西全清了！”
周壯卻拉住他，指了指水渠旁的蘆葦蕩：“彆急，梁山的人肯定沒走遠，他們堵渠是想斷水逼農戶投誠，說不定在上遊設了埋伏，等著咱們上鉤。”他蹲下身，撥開蘆葦，露出地麵上新鮮的腳印——是布鞋印，鞋底沾著渠泥，比普通農戶的鞋印深，顯然是帶著工具的。
王月瑤沒跟著查腳印，而是去了村裡的竹編坊，跟老匠人借了些粗竹篾，蹲在坊門口編東西——是個帶著細網的“清淤勺”，竹柄長，勺底的網眼密，“這勺能撈渠裡的水草和碎木屑，比用手快，還能不踩壞渠底的泥。”她編好兩個，遞給身邊的阿葦：“你幫著分發給大家，咱們一起清渠。”
蘇婉則去了村後的井邊，提了桶井水，又從藥箱裡拿出些曬乾的薄荷和金銀花，在灶上熬起了涼茶。“清渠費力氣，大家喝了涼茶能解暑，”她一邊攪著藥渣一邊對來幫忙的村婦說，“要是有人被渠裡的碎石劃傷，我這還有止血膏，隨時來拿。”
喬鄆跟著周壯往水渠上遊走，蘆葦蕩裡的水汽越來越重，偶爾能聽到水鳥的撲棱聲。走到一處窄渠口，果然看到渠底堆著半人高的木樁和水草，旁邊還散落著幾把鐵鍬，鍬柄上刻著和之前木樁一樣的斜痕。“埋伏的人應該在蘆葦叢裡，”周壯壓低聲音，指了指左邊的蘆葦，“你聽，有動靜。”
石勇早已握緊了手腕上的鐵鏈，鏈節上的麻繩被水汽浸得有些沉。他慢慢挪到蘆葦叢邊，突然甩出鐵鏈，鏈節“咻”地纏住一根晃動的蘆葦，緊接著就聽到“哎喲”一聲——一個穿黑布衫的人從蘆葦裡摔出來，手裡還攥著根準備用來打人的木棍。
“還有一個！”石勇的耳朵尖，聽到右邊蘆葦裡有響動，剛要再甩鐵鏈，周壯已經衝了過去，一把按住那人的肩膀：“彆躲了，出來吧！”兩個梁山嘍囉被按在地上，臉色發白，手裡的工具“哐當”掉在泥裡。
“你們……你們彆抓俺們！”矮個嘍囉突然哭了，“俺們是被梁山的人逼的，要是不堵渠，就殺了俺們的爹娘！”他說著，從懷裡掏出張紙條，上麵寫著“堵死蘆葦村渠，三日內若不投誠，燒光稻田”。
喬鄆接過紙條，看了眼兩個嘍囉：“你們要是願意幫我們清渠，再帶我們去看看梁山藏工具的地方，我們就不把你們送官，還幫你們找爹娘。”高個嘍囉趕緊點頭：“俺們願意！俺們知道他們把工具藏在下遊的破船裡，還有幾袋想用來燒稻田的硫磺！”
村裡的農戶們聽說找到了堵渠的人，還知道了工具的藏處，都湧到水渠邊。鐵牛帶著幾個年輕小夥去下遊找破船，王老爹則領著大家清渠——有的用王月瑤編的清淤勺撈水草，有的用鐵鍬挖渠底的泥，有的扛著木樁往田埂上搬，稻田邊頓時熱鬨起來。
蘇婉提著熬好的涼茶，給每個人遞上一碗：“慢點乾，彆中暑，這渠清完還得引水，有的是力氣活。”阿葦的妹妹小蘆才八歲，也拿著個小竹籃幫著撿碎木屑，蘇婉摸了摸她的頭，給她塞了塊麥芽糖：“累了就歇會兒，彆逞強。”
石勇和周壯跟著兩個嘍囉去了下遊，果然在蘆葦蕩裡找到艘破船，船裡堆著鐵鍬、麻繩，還有三袋硫磺。“這些硫磺要是撒在稻田裡，稻苗就全死了，”周壯皺著眉，把硫磺袋搬到岸上，“還好發現得早。”兩個嘍囉則幫著把工具搬回村裡，臉上滿是愧疚：“俺們以前也是農戶，要不是被梁山逼的，俺們絕不會乾這事。”
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日頭偏西時，水渠終於清通了。上遊的水順著渠槽流下來，清澈的水漫過渠底，帶著些小魚苗，歡快地往稻田裡奔。王老爹拿著竹竿，在渠口引導水流，看著水漫進乾裂的稻田，稻苗慢慢舒展開葉子，他的眼淚都掉了下來：“活了！稻苗活了！”
村裡的農戶們都圍在渠邊，看著水流進自家的田，有的還跳進田裡，用手捧著水，臉上滿是歡喜。阿葦興奮地跑著，喊著：“俺家的稻有救了！今年能收新米了！”小蘆則在田埂上追著蝴蝶，笑聲像銀鈴一樣。
王月瑤又改了個工具——用竹篾編了個“分水閘”，放在渠口，能把水分到不同的稻田，不會有的田澇有的田旱。“這樣大家就不用搶水了，”她笑著把閘板遞給王老爹，“以後澆水也方便。”
蘇婉則幫著兩個嘍囉寫了家書，讓村裡去鎮上的貨郎幫忙捎走，還給他倆準備了乾糧：“你們要是想回家，就沿著這條路往南走，路上小心，彆再跟梁山的人混了。”高個嘍囉接過乾糧，眼圈紅了：“謝謝姑娘，俺們以後肯定好好種地，再也不做壞事了。”
傍晚，王老爹殺了隻自己養的雞，燉了鍋稻花香粥，還炒了幾個自家種的青菜，招待喬鄆一行人。大家坐在田埂上，捧著粗瓷碗，喝著熱粥，看著眼前的稻田——渠水在田裡泛著光，稻苗綠油油的，遠處的蘆葦蕩裡傳來水鳥的叫聲，格外安穩。
鐵牛喝了兩碗粥，拍著肚子說：“俺長這麼大，從沒覺得粥這麼香！這都是咱們一起清渠的功勞，值了！”石勇沒多話，隻是看著稻田裡的水，嘴角露出點笑意——他以前在鏢局，走南闖北，卻從沒像現在這樣，覺得安穩的日子這麼好。
周壯看著手裡的粥碗，想起在梁山的日子，那時每天都是提心吊膽，哪有現在的踏實。“以後要是蘆葦村有需要，俺們還來，”他對王老爹說，“不管梁山的人再來搞什麼破壞，咱們一起對付。”
喬鄆望著遠處的夕陽，夕陽把稻田染成了金紅色，像撒了層碎金子。他想起從蒙陰到這裡，走過的每一個村，幫過的每一戶農戶，心裡暖得很——梁山想斷水、燒田、搶糧，卻斷不了大家一起過日子的心意，隻要心齊，再大的困難都能過去。
夜色漸濃，村裡的燈漸漸亮了，像撒在田埂上的星星。大家收拾好碗筷，王老爹送他們到村頭，手裡還提著袋剛炒的瓜子：“路上餓了就吃點，下次來，俺們的新米就下來了，給你們煮新米粥吃！”
走在出村的路上，身後傳來村裡的笑聲，還有水渠裡水流的“嘩嘩”聲。喬鄆回頭看了一眼，蘆葦村的燈火在夜色裡閃著，稻田裡的水映著星光，像片小小的星空。
“下一站去哪？”蘇婉輕聲問，手裡還攥著小蘆送的紙折小船，船上畫著稻田。喬鄆笑了笑：“聽說東邊的柳溪村最近在收粟米，咱們去看看，要是有需要，就幫著搭把手。”
風從蘆葦蕩裡吹過，帶著稻花的清香，遠處的星星亮得很，像在為他們指路。沒人說接下來會遇到什麼，但每個人心裡都清楚，隻要一起走下去，一起幫著農戶們守住田、護好家，就沒有過不好的日子，沒有跨不過的坎。
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